Iniziato I´anno 1833 sotto Francesco I -terminato I´anno 1838 da Ferdinando I", é quanto riporta l´iscrizione in latino sovrastante il portale della fortezza, il più grande complesso fortificato delle Alpi. Con questa monumentale opera di difesa, gli imperatori Asburgici intendevano tenere sotto controllo i travolgenti cambiamenti indotti dalla rivoluzione francese. Nel 1918, divenuta proprietà dello Stato Italiano, fu utilizzata, fino al 2003, dall'Esercito. Una volta acquisita dalla Provincia di Bolzano in concessione per trasformare il vecchio complesso difensivo in luogo di incontro e di scambio culturale, si presentarono nuove possibilità per la conservazione del monumento. La conservazione degli edifici storici ed il mantenimento del carattere di fortezza compreso l´aura del luogo e la patina del monumento erano fondamentali per il progetto.