En revanche, la phosphorescence persistait un
certain temps apre ` s l’excitation. On sait maintenant que dans les
deux cas, l’e ´mission dure plus longtemps que la phase d’excitation.
Une distinction fonde ´e seulement sur la dure ´e de l’e ´mission n’est
donc pas correcte car il existe des espe ` ces fluorescentes dont la
dure ´e de vie est longue et similaire a ` celle des compose ´ s de
phosphorescence courte. La distinction entre fluorescence et
phosphorescence repose aujourd’hui sur le fait que la phospho-
rescence est caracte ´ rise ´e par le passage des mole ´ cules excite ´es par
un e ´ tat interme ´diaire (e ´ tat triplet) avant d’e ´mettre des photons,
contrairement a ` ce qui se produit lors d’une e ´mission de
fluorescence (e ´ tat singulet).