โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นความหลากหลายทางชีวภาพและการวิวัฒนาการ แมลงริ้นดำเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของระบบนิเวศแหล่งน้ำไหล โดยมักพบเป็นจำนวนมากและเป็นองค์ประกอบหลักของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่ (macroinvertebeates) ในระบบนิเวศแหล่งนำไหล(Cummins 1987) ดังนั้นแมลงริ้นดำจึงมีส่วนสำคัญในกระบวนการไหลเวียนของแร่ธาตุในระบบนิเวศ (Malmqvist et al. 2004)