คุณสมบัติของผู้ปกครอง หรือมุขบุรุษจะต้องมีคือ มัธยัสถ์ เด็ดขาด รอบคอบ เป็นที่ยำเกรงของผู้ถูกปกครอง มีคุณสมบัติของจิ้งจอกและราชสีห์ เข้าไว้ด้วยกัน
มาเคียเวลลี่หมายถึงว่าผู้ปกครองควรมีความเฉลียวฉลาดดุจสุนัขจิ้งจอก และมีความเข้มแข็งอย่างราชสีห์ เพื่อสามารถผจญกับเล่ห์เหลี่ยมและปราบปรามผู้ที่ตนปกครอง ผู้ปกครองต้องเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยม ไม่รักษาสัจจะ หากสัจจะนั้นจะทำลายผลประโยชน์ของตนเอง มาเคียเวลลี่ให้เหตุผลว่า “การรักษาสัจจะนั้นเป็นสิ่งดี หากคนทั้งหมดเป็นคนดี แต่โดยที่คนตามธรรมชาตินั้นเลวและไม่รักษาสัจจะกับผู้ปกครอง ดังนั้นผู้ปกครองก็ไม่จำเป็นที่จะต้องรักษาสัจจะกับเขา”
 มาเคียเวลลีกล่าวว่า ความเมตตาอารีอย่างไม่มีขอบเขตจะเป็นอันตรายได้เช่นกัน ระหว่างความรักและความยำเกรง หากจำเป็นต้องเลือกผู้ปกครองต้องเลือกความยำเกรง ซึ่งจะเป็นการปลอดภัยกว่าเพราะทำให้คนเชื่อฟังไม่กระด้างกระเดื่อง (ความยำเกรงไม่ใช่ความเกลียดชัง )
แม้ว่าจะเป็นการดีที่สุดถ้าได้รับทั้งสองประการ มาเคียเวลลี่กล่าวว่า “แต่เนื่องจากเป็นเรื่องยากที่จะได้รับทั้งสองอย่างในเวลาเดียวกัน, จะเป็นการปลอดภัยหากว่าได้รับความยำเกรงมากกว่าความรัก” แต่ต้องไม่ลืมว่าความยำเกรงนั้นไม่ใช่ความเกลียดกลัว ผู้ปกครองต้องไม่ทำตนให้พลเมืองรังเกียจเพราะความเกลียดจะบั่นทอนพื้นฐานของการสนับสนุน
ผู้ปกครองต้องไม่งมงายในเรื่องโชคชะตาจนทำให้ตนเองเสียหายและเมื่อเราล้มเหลวต้องไม่โทษโชคชะตา ผู้ปกครองต้องสร้างความนิยมด้วยการแสดงภาพพจน์ที่ดี มีเมตตา ซื่อสัตย์ มีมนุษยธรรม แต่เบื้องหลังนั้นต้องเด็ดขาดและเข้มแข็ง ไร้ความเมตตากลับกลอกเมื่อสถานการณ์บีบบังคับเพราะพันธกิจของผู้ปกครองคือรักษาเสถียรภาพแห่งรัฐของตน