ความเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดได้เกิดขึ้นจากการเคลื่อนไหว เพื่อเรียกร้องสิทธิ์ของขบวนการสิทธิมนุษยชน ในช่วงทศวรรษที่เริ่มต้นด้วย พ.ศ. 2503 เช่นเดียวกับชาวอเมริกันเชื้อสายอัฟริกัน สตรี ชนกลุ่มน้อยอื่นๆ กลุ่มผู้พิการ ก็เริ่มมีสิทธิ์มีเสียงทางการเมืองมากขึ้นด้วย จุดเปลี่ยนแปลงสำคัญในประวัติศาสตร์ของการเคลื่อนไหว เพื่อเรียกร้องสิทธิ์ของผู้พิการ ก็คือการตัดสินใจรับเอ็ด โรเบิร์ตส์ เข้าศึกษาที่ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตเบิร์กเลย์ ในปี พ.ศ. 2505 โรเบิร์ต ซึ่งเป็นอัมพาตตั้งแต่คอลงมา เนื่องจากป่วยเป็นโรคโปลิโอ สมัยเมื่อยังเด็ก สามารถเอาชนะเสียงคัดค้าน และได้เข้าไปพักอยู่ใน โรงพยาบาลของมหาวิทยาลัย หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นฉบับหนึ่ง ลงข่าวพาดหัวว่า "คนพิการที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ เข้าเรียนที่ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียได้