เนื่องจากประเทศอุตสาหกรรมมีเศรษฐกิจที่เติบโตกว่าและได้เผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมา 100 ปีหรือมากกว่า ดังนั้นประเทศเหล่านี้จึงเป็นผู้ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ ออกสู่บรรยากาศเป็นหลัก อย่างไรก็ตามทุกประเทศมีส่วนรับผิดชอบต่ออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น 1 องศาเซลเซียสหรือมากกว่า
สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงและควรต้องเปลี่ยนแปลงในอนาคต ในบางประเทศกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในปัจจุบัน เนื่องจากพลังงานหมุนเวียนและประสิทธิภาพทางพลังงานทำให้ความสำเร็จทางเศรษฐกิจและเชื้อเพลิงฟอสซิลไม่เป็นของคู่กันอีกต่อไป
อย่างไรก็ตามในท่ามกลางประเทศเศรษฐกิจเติบโตสูงสุด สหรัฐอเมริกายังเป็นประเทศก่อมลพิษอันดับหนึ่ง ด้วยประชากรน้อยกว่า 5% ของประชากรโลก สหรัฐเป็นผู้ก่อก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด และมีส่วนรับผิดชอบในการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลกเกือบ 1 ใน 4 ส่วน
แต่การพิจารณาการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์โดยดูเป็นรายประเทศอาจเป็นมุมมองที่แคบเกินไป ปัญหาการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นปัญหาทั้งในระดับธุรกิจและระดับบุคคล ตัวอย่างเช่น คนที่ขับรถที่กินน้ำมันมากเกินไปนั้นเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมากกว่าคนที่ขับรถที่มีประสิทธิภาพทางพลังงาน เป็นต้น แน่นอนที่ประเทศและธุรกิจต่างๆ ต้องเป็นผู้รับผิดชอบ แต่ในระดับบุคคล เราสามารถตัดสินใจว่าจะสร้างผลกระทบต่อภูมิอากาศได้