Verhelst schrijft voornamelijk Nederlandstalig proza, dat zich kenmerkt door een zoektocht naar de ware aard van de hoofdpersonen, die stuk voor stuk antihelden blijken te zijn. Hij heeft onder andere gepubliceerd in tijdschriften als Passionate en Tzum en de bloemlezing Vanuit de lucht en Sub Urban en andere verhalen. Ook trad hij met poëzie op tijdens Lowlands. Verhelst was met collega-schrijver Ernest van der Kwast een van de drijfveren achter het pseudoniem Yusef el Halal die in 2004 zijn debuut maakte met Man zoekt vrouw om hem gelukkig te maken.