การที่ผู้ลงทุนทั่วไปสามารถเข้าร่วมลงทุนในบริษัทจดทะเบียนโดยผ่านช่องทางการซื้อขายหลักทรัพย์ในตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทย หรือ “ตลาดหลักทรัพย์ฯ” นั้น เพื่อให้เกิดความมั่นใจว่าการซื้อขายหลักทรัพย์จะเป็นไปอย่างยุติธรรมและโปร่งใส พระราชบัญญัติหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ พ.ศ. 2535 จึงกำหนดให้บริษัทจดทะเบียนต้องมีหน้าที่ในการรายงานข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับการดำเนินงานของบริษัท ที่อาจมีผลกระทบต่อราคาซื้อ/ขายหลักทรัพย์ของบริษัท หรือกระทบต่อการตัดสินใจของผู้ลงทุน หรือต่อสิทธิประโยชน์ของผู้ถือหุ้น โดยข้อมูลที่สำคัญของบริษัทที่กฎหมายกำหนดให้เปิดเผย สามารถแบ่งได้ออกเป็น 2 ประเภทหลัก คือ