Today Saudi Arabia is at the center of a cultural and geopolitical maelstrom, where Islam meets the modern world, where tribal custom meets cell phone consumerism, where fabulous wealth meets uncertainty and alienation. What happens to the oil-rich Saudis, as they wrestle with their own dire confusions in the heartland of Islam, sends tremors all over the Earth.
This is what brought me to Arabia, and why, one winter morning, I found myself in a car climbing east with two Saudi companions into the province of Al Bahah, one of the kingdom's most obscure regions, a land of amorphous towns and barren ridges that was home to several of the September 11 hijackers.
The mountain road inland from the Red Sea was a serpentine gauntlet of police checkpoints, three in a single 12-mile (19-kilometer) stretch. As we reached the city of Al Bahah, the provincial capital, the thickest fog I'd ever seen closed in, and we could barely spot the last few roadblocks, manned by Bedouin policemen dancing from foot to foot in an effort to keep warm. The fog never lifted, and, apart from government officials, the cops were among the few Saudis out in public. Al Bahah was a surrealistic cityscape where cafés and restaurants were manned by Afghan cooks, barbers and mechanics were Indians and Turks, and taxis were driven by Pakistanis or Egyptians.
"Saudis don't like it here, sir," a cabbie from Peshawar told me. "Too wet and cold, and there is no work that suits them."
The government puts the number of guest workers in Saudi Arabia at more than six million—nearly half the kingdom's working-age population. Their ranks include an elite class of physicians, engineers, scientific researchers, and corporate managers, who are provided with luxurious housing, stratospheric salaries, and annual two-month paid vacations from their jobs in cities such as Riyadh, Jeddah, and Dhahran.
Places like Al Bahah, however, are the realm of thousands of Third World guest workers, an inexhaustible pool of truck drivers and factory hands, manual laborers and domestics, shop clerks and secretaries, who welcome the jobs that many young Saudis don't want.
วันนี้ซาอุดีอาระเบียที่ศูนย์กลางของน้ำวนทางวัฒนธรรมและทางการเมือง ที่ศาสนาอิสลามสอดคล้องกับโลกสมัยใหม่ ที่กำหนดเองของชนเผ่าตามโทรศัพท์มือถือบริโภคนิยมที่ความมั่งคั่งเหลือเชื่อพบกับความไม่แน่นอนและความ . เกิดอะไรขึ้นกับริชซาอุฯเช่นที่พวกเขาต่อสู้กับความสับสนของตัวเองที่ร้ายแรงใน Heartland ของศาสนาอิสลาม ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโลก
นี้เป็นสิ่งที่ทำให้ฉันกับซาอุดีอาระเบีย และทำไม เช้าวันหนึ่งในฤดูหนาว , ฉันพบตัวเองในรถปีนตะวันออกกับสองสหายซา ในจังหวัดอัลบาฮะหฺ หนึ่งของราชอาณาจักรที่คลุมเครือมากที่สุดภูมิภาคดินแดนแห่งสัณฐานเมือง และแห้งแล้งสันเขาที่มีบ้านหลายที่ 11 กันยายน hijackers .
ถนนภูเขาทะเลจากทะเลสีแดงเป็นถุงมือ Serpentine ตำรวจด่านตรวจสามในหนึ่งเดียว 12 ไมล์ ( 19 กิโลเมตร ) ยืด เมื่อเราถึงเมืองอัลบาฮะหฺ , เมืองหลวง , หมอกหนาที่สุดที่ผมเคยเห็นแล้ว และเราแทบจะจุดไม่กี่อุปสรรค manned โดยเบดูอินตำรวจเต้น จากเท้าสู่เท้าในความพยายามเพื่อให้ความอบอุ่น หมอกไม่ยก และ แตกต่างจากข้าราชการ ตำรวจอยู่ระหว่างสองสามคนซาอุฯ ออกมาในที่สาธารณะอัลบาฮะหฺเป็น cityscape surrealistic ที่คาเฟ่และร้านอาหารถูกจัดการโดยพ่อครัวชาวอัฟกานิสถาน , ตัดผมและกลศาสตร์ คือ อินเดียและหมู่เกาะเติกส์และรถแท็กซี่ถูกขับเคลื่อน โดยปากีสถาน หรืออียิปต์
" ซาอุฯไม่เหมือนที่นี่ครับ " คนขับรถแท็กซี่จาก Peshawar บอกข้า ด้วย เปียก หนาว และไม่มีงานที่เหมาะกับพวกเขา . "
รัฐบาลทำให้จำนวนคนงานของผู้เข้าพักในซาอุดิอาระเบียกว่าหกล้านเกือบครึ่งราชอาณาจักรทำงานอายุประชากร การจัดอันดับของพวกเขารวมถึง Elite Class ของแพทย์ , วิศวกร , นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และผู้จัดการขององค์กร ที่มีให้กับหรูหราที่อยู่อาศัยชั้นสตราโตสเฟียร์เงินเดือนสองเดือนจ่ายรายปี และพักผ่อนจากงานของพวกเขาในเมืองเช่น ริยาด เจดดาห์แล้ว Dhahran .
ที่ชอบอัลบาฮะหฺ แต่เป็นดินแดนของหลายพันคนแขกโลกที่สาม พูลไม่สิ้นสุดของคนขับรถบรรทุกและมือโรงงาน คนงาน และคู่มือ domestics เสมียนร้าน และเลขานุการ ผู้ต้อนรับงานหลายหนุ่มซาอุฯไม่ต้องการ
การแปล กรุณารอสักครู่..
