ในช่วงปีผ่านมา มีอุบัติเหตุเกี่ยวกับเครื่องบินหลายครั้ง ซึ่งทำให้มีการสูญเสีย โดยเฉพาะชีวิตผู้โดยสารและพนักงานเจ้าหน้าที่บนเครื่องบิน รวมจำนวนแล้วมากกว่าหนึ่งพันคน
คนทั่วไปจะไม่ทราบว่า เครื่องบินโดยสารที่บินข้ามมหาสมุทรห่างไกลจากพื้นดินนั้น ติดต่อกับหน่วยควบคุมจราจรทางอากาศบนพื้นดินไม่ได้ เพราะอยู่นอกข่ายระบบวิทยุและเรดาร์
การติดต่อระหว่างเครื่องบินกับหน่วยควบคุมจราจรทางอากาศต้องอาศัยระบบการสื่อสารและการเดินทางผ่านทางดาวเทียม อย่างเช่น โทรศัพท์ดาวเทียมและระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (GPS)