แร่โปแตชคืออะไรและมีประโยชน์อย่างไร
แร่โปแตช หรือ Potash ที่ว่านี้มีชื่อทางเคมีว่าโพแทสเซียมคลอไรด์ (potassium chloride) จัดในกลุ่มเกลืออนินทรีย์ (inorganic salt) ประกอบ ด้วยสารเคมี 2 ชนิด คือ โพแทสเซียมคลอไรด์ (สูตรเคมี KCl) ในปริมาณร้อยละ 95-100 และโซเดียมคลอไรด์หรือเกลือแกงที่เราคุ้นเคย (สูตรเคมี NaCl) ในปริมาณร้อยละ 0-5. ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดของแร่โปแตชคือ การนำไปสกัดให้ได้เป็นโพแทสเซียมในการผลิตปุ๋ย เรียกได้ว่าผลประโยชน์จากการทำเหมืองโปแตชจะทวีค่าขึ้นอีกมหาศาลด้วยการเป็นสารนำเข้าของการทำปุ๋ยนี่เอง
ทำไมต้องทำเหมืองโปรแตช
เนื่องจากว่าประเทศไทยต้องนำเข้าแร่โปรแตชจากต่างประเทศมาใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆเฉลี่ยปีละ 500.000 ตันต่อปี ซึ่งคิดเป็นมูลค่า 9.000 ล้านบาท ซึ่งรัฐบาลได้เห็นความสำคัญของปัญหานี้ จึงได้มีการให้บริษัทเอกชนเข้ามาสำรวจความเป็นไปได้ในการทำเหมืองแร่โปรแตชในประเทศไทย ซึ่งจากการสำรวจได้พบว่าพื้นที่ในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยมีจำนวนแร่โปรแตชเป็นจำนวนมากและมีคุณภาพที่ดี โดยเฉพาะในจังหวัดอุดรธานี ซึ่งข้อเท็จจริงพบว่ามีแร่ที่จะสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ 42 ล้านตัน ตลอดโครงการ 25 ปี แต่ปัจจุบันยังมิได้การลงมือทำจริง
ปัญหาที่อาจจะเกิดจากการทำเหมือง
ปัญหาสภาพแวดล้อม