ปัจจุบันผลิตภัณฑ์ไข่ไก่มีความสำคัญในทางเศรษฐกิจที่ช่วยสร้างรายได้ในประเทศและเกษตรกรหรือผู้ประกอบธุรกิจเลี้ยงไก่ไข่ได้เป็นจำนวนมาก ปัจจัยที่ทำให้ผู้บริโภคเลือกซื้อและวัดคุณภาพของไข่คือขนาด รูปร่าง ราคา ความสด และสีไข่แดงโดยความเข้มของสีไข่แดงมีส่วนสำคัญในการตัดสินใจของผู้บริโภค เกษตรผู้เลี้ยงจึงต้องปรับปรุงสูตรอาหารโดยการเสริมสารสีสังเคราะห์ลงให้สูตรอาหารเพื่อเพิ่มความเข้มของสีไข่แดง แต่สารสีสังเคราะห์เหล่านี้ต้องนำเข้าจากต่างประเทศและราคาสูง ทำให้ต้นทุนในการผลิตของไก่ไข่สูงขึ้น เกษตรกรผู้เลี้ยงจึงต้องการสิ่งทดแทนสารสีสังเคราะห์ที่มีคุณภาพดี ราคาถูก หาง่าย และไม่มีสารพิษ จากการศึกษางานวิจัยสารสีธรรมชาติต่อสีไข่แดงพบว่าสารสีในขมิ้นชันคือ เคอร์คูมินอยด์(Curcumunoid) เป็นสารสีเหลือง ดอกคำฝอยมีสารสีคือ แซฟฟลาวเวอร์เยลโลว์ (Safflower yellow) ซึ่งเป็นสารสีเหลืองและสารสีแดงคือคาร์ทามิน (Carthamin) ฝางมีสารสีคือ บราซิลลีน (Brazilein) เป็นสารสีแดง แต่สมุนไพรที่ทำให้สีของไข่แดงเพิ่มขึ้นสูงสุดคือ ขมิ้นชัน เพราะเมื่อเสริมลงในสูตรอาหารเพียง 10 กรัมต่ออาหาร 1 กิโลกรัม สามารถทำให้สีของไข่แดงเข้มขึ้นเมื่อเทียบกับกลุ่มทดลองที่ไม่ได้เสริมสารสีลงในอาหาร และสีของไข่แดงจะเข้มมากขึ้นตามปริมาณสารสีที่ผสมในอาหารสารสีจากขมิ้นชันเมื่อเสริมลงในสูตรอาหารไก่ไข่สามารถส่งผลทำให้สีของไข่แดงเข้มขึ้น แต่ไม่ควรเสริมลงในอาหารมากกว่า 40 กรัมต่ออาหาร 1 กิโลกรัม เพราะจะทำให้แม่ไก่ได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ และขมิ้นชันเป็นพืชสมุนไพรที่หาได้ง่ายและราคาถูก ช่วยลดการนำเข้าสารสีสังเคราะห์จากต่างประเทศและยังเป็นการลดต้นทุนในด้านการผลิต และการใช้พืชสมุนไพรยังส่งผลดีต่อความปลอดภัยของผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อม
คำสำคัญ : การเสริมสมุนไพร, สารสีธรรมชาติ และไข่แดง