ประชาธปไตยค ิ ืออะไร
(What is Democracy?)
ประชาธิปไตยมาจากภาษากรีกคําวา “Demos” แปลวาประชาชน ในระบอบ
ประชาธิปไตย ประชาชนมีอํานาจเหน
ือฝายนิติบัญญัติและรัฐบาล
แมวาระบอบประชาธิปไตยทั่วโลกจะมีความแตกตางกันไปไมมากกน็อย หากแตระบอบ
ประชาธิปไตยก็มีหลักการและหลักปฏิบัตทิี่แตกตางจากการปกครองในรูปแบบอื่นๆ อยางชัดเจน
- ระบอบประชาธิปไตยเปนรูปแบบการปกครองที่ประชาชนทุกคนเปนผ ูใชอํานาจและมี
หนาที่ที่ตนตองรับผิดชอบ ไมวาจะเปนโดยตรง หรือโดยผานตัวแทนที่ไดรับเลือกจาก
ประชาชนอยางเสรี
- ระบอบประชาธิปไตยประกอบไปดวยหลกการและหล ั ักปฏิบัติที่คุมครองเสรีภาพของ
มนุษยกลาวไดวาระบอบประชาธิปไตยเปนระบบท ี่ทําใหเสรีภาพกลายเปนสถาบัน
- ระบอบประชาธิปไตยถือเสียงของคนสวนใหญเปนเกณฑควบคูกับการคุมครองสิทธิของ
คนสวนนอย ประเทศประชาธิปไตยทุกประเทศเคารพเจตนารมณของคนสวนใหญใน
ขณะเดียวกนกั ให็ ความคุมครองสิทธิพื้นฐานของแตละบคคลและคนส ุ วนนอยดวย
- ระบอบประชาธิปไตยคอยระวังไมใหรัฐบาลกลางมีอํานาจมากเกนไป ิ และกระจายอํานาจ
ลงสูระดับภูมภาคและระด ิ ับทองถิ่น ดวยความเชื่อที่วาประชาชนตองสามารถเขาถึงรัฐบาล
ทองถิ่นไดงายและตอบสนองประชาชนใหมากท ี่สุดที่จะเปนไปได
- ในระบอบประชาธิปไตย หนึ่งในหนาที่หลักคือการคุมครองสิทธิมนุษยชนพื้นฐาน เชน
เสรีภาพในการพูดและการนับถือศาสนา สิทธิในการไดรับความคุมครองอยางเทาเทยมก ี ัน
ภายใตกฎหมาย นอกจากนยี้งครอบคล ั ุมถึงการคุมครองโอกาสของประชาชนในการจดตั ั้ง
องคกรและเขารวมกิจกรรมทางการเมือง เศรษฐกิจและวฒนธรรมของส ั ังคมอยางเต็มที่ดวย
- ในระบอบประชาธิปไตย มการจ ี ัดการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรมสําหรับประชาชนทกคน ุ
อนึ่งระบอบประชาธิปไตยตองไม เปนเพยงโฉมหน ี าของเผด็จการ หรือมีพรรคใดพรรค
หนึ่งที่อยเบู ื้องหลังแตตองเปนการแขงขนกั ันอยางแทจริงโดยไดรับการสนับสนุนจาก
ประชาชน3
- ในระบอบประชาธิปไตยรฐบาลต ั องอยูภายใตหล ักนิติธรรม และตองสรางหลักประกันวา
ประชาชนทุกคนจะไดรับการคุมครองอยางเทาเทียมกนภายใต ั กฎหมายและสิทธิของ
ประชาชนจะไดรับการคุมครองดวยระบบกฎหมาย
- ระบอบประชาธิปไตยเปนระบอบที่มีความหลากหลาย สะทอนใหเหนม็ ิติดานการเมองื
สังคมและวัฒนธรรมของแตละประเทศอนึ่งระบอบประชาธิปไตยเปนระบบท ี่ตั้งอยูบน
หลักการไมใชธรรมเนียมปฏิบัติที่เหมือนกัน
- ประชาชนในระบอบประชาธิปไตยไมเพยงจะม ี ีสิทธเทิ านั้น หากยังมหนี าที่ในการเขามามี
สวนรวมในระบบการเมือง ซึ่งจะใหความคมครองส ุ ิทธิและเสรีภาพของพวกเขา
- สังคมในระบอบประชาธิปไตยเปนสังคมที่ยอมรับในความแตกตางการรวมมือและการ
ประนีประนอม ในระบอบประชาธิปไตยนนั้ การจะไดมาซึ่งฉันทามติตองอาศัยการ
ประนีประนอม และบางครั้งก็ไมไดมาเสมอไป จากคําพดของมหาตมะ ู คานธีที่วา “การ
ขาดความอดกลั้นคือรูปแบบหนึ่งของความรุนแรงและเปนอ ุปสรรคของการเจริญเติบโต
ของจิตวิญญาณประชาธิปไตย”