ชนเผ่า ไทหย่า หรือ ไตหย่า เดิม อาศัยอยู่ที่ “ เมืองหย่า ” ติดกับฝั่งแม่น้ำเต้า ทางด้านเหนือของเมืองซีเม่า เมืองทะลาง และใต้เมืองคุนหมิง ในมณฑลยูนนาน ประเทศจีน ภูมิประเทศเป็นพื้นที่ราบล้อมรอบไปด้วยไร่นาป่าไม้และทิวเขา อันเรียงรายสลับซับซ้อน
คำที่ออกเสียงว่า ไต หมาย ถึง “ ไท ” ซึ่งแปลว่าคนส่วนคำว่า “ หย่า ” หมายถึงชื่อเมืองที่ตั้งบ้านอยู่จะสันนิษฐานได้จากบรรดาหัวเมืองต่าง ๆ บริเวณใกล้เคียง เช่น เมืองชาย เมืองลุง เมืองแวว, เมืองลา, เมืองจั้ง เมื่อข้า เมืองปอ เมื่อคะแนน ฯลฯ คนไทยที่อาศัยอยู่เมืองเหล่านี้ถูกเรียกว่าไตชาย ไตลุง ไตกา ไตจั้ง ใตปอ ไตคะแมน คำว่า “ ไทยหย่า ” จึงหมายความถึงคนที่อยู่ในเมืองหย่า