เพลงป๊อปและร็อคมีความต่างและคล้ายกันมากมาย หลายๆคนอาจจะแยกไม่ออกว่าเพลงไหนเรียกร็อกหรือป็อปเนื่องจากในปัจจุบันแนวเพลงต่างๆได้เอามาผสมผสานเพื่อให้เกิดความแปลกใหม่มากยิ่งขึ้น
เพลงร็อก เป็นแนวเพลงที่เกิดมาจากดนตรีร็อกแอนด์โรลในยุค40และยุค50ในสหรัฐอเมริกา ช่าง คศ 1950 มีอิทธิพลมาจากแนวเพลง บลูส์ ริทึมแอนด์บูส์ และ คันทรี วงร็อก จะใช้กีตาร์ไฟฟ้าเป็นหลัก และมีอัตราจังหวะ4/4 ใช้รูปแบบท่อน เวิร์ส-คอรัส เพลงร็อกจะพูดถึงเรื่องความรักเหมือนเพลงป๊อป แต่เนื้อหามักเน้นไปที่สังคมและการเมือง ส่วนมากจะใช้นักดนตรีเพศชายผิวขาวเป็นหลักช่วงหลังๆได้แยกออกเป็น แจ็ส-ร็อก ฮาร์ดร็อก ซอฟต์ร็อก และอัลเทอร์เนทีฟร็อก เป็นต้น
ส่วนเพลงป็อป เริ่มจากดนตรีประเภทragtimeและเปลี่ยนมาเป็นสวิง และกลายเป็นดนตรีแจ็สที่เต้นรำได้ ดนตรีแนวนี้สามารถรวมไปถึงบูลุส์ ที่มีต้นกำเนิดมาจากคนผิวดำในอเมริกา และคันทรีที่ปรับเป็นRockabily ส่วนมากดนตรีป็อปก็คือดนตรีทุกประเภทที่กำลังเป็นที่นิยมในสมัยนั้นๆนั่นเอง เช่น ในยุค70 ร็อกแอนด์โรลล์ได้รับความนิยม ศิลปินที่ได้รับความนิยมก็จะเป็น เอลวิส เพรสลีย์ ในยุค80 จะมีการใส่ดนตรีสังเคราะห์ เน้นการเต้นรำและแฟชั่น ศิลปินดังๆ ได้แก่ ไมเคิล แจ็คสัน มาดอนน่า และในปัจจุบันก็จะเน้นไปที่ R&B ศิลปินดังๆก็มีมากมาย เช่น บียอนเซ่ เลดี้ กาก้า แบล็ค อายด์ พีส์ จัสติน ทิมเบอร์เลค ป็อป-พังค์ เช่น เอฟริล ลาวีน รวมถึง ป็อป-ร็อก อย่าง พิงค์