Bean breakthrough bodes well for climate change challenge
Scientists are hailing a new breed of bean seed as a breakthrough, thanks to its ability to grow amid rising temperatures and yield more nutritional value, qualities they believe can thwart the anticipated destruction of nearly half of all bean production.
The new seed was launched on Wednesday by scientists from the Consultative Group for International Agricultural Research (CGIAR) in Ethiopia’s capital, Addis Ababa. As well as being more resilient to heat, the bean has a higher iron content.
About 400 million people rely on beans for subsistence, according to CGIAR. But by 2050 nearly half of the world’s bean production could be wiped out by rising temperatures if new seed varieties are not rolled out immediately.
“Beans are not very well adapted to high temperatures because they originated in the cool hills and mountains of central America, Mexico and South America. So pushing them down into the warmer areas has always been a challenge,” said Steve Beebe, a researcher at CGIAR, based at the International Center for Tropical Agriculture in Colombia.
In 2012, CGIAR researchers began to test more than 1,000 types of beans in a bid to find “heat beater” beans able to grow amid high temperatures and drought. Scientists cultivated test plots on Colombia’s Caribbean coast and in greenhouses, before eventually discovering 30 heat-tolerant bean types that can withstand a 4C increase in temperature. CGIAR said it used natural breeding to discover the seed.
“In the short run, [bean production in] central America is going to be up against the wall, in terms of high temperatures, droughts and hurricanes. In east Africa currently, the bean production is at mid to higher altitudes, so – in the short-term – Africa won’t be under quite as much threat. But by the end of the century, east Africa will be under serious, serious threat from climate change,” said Beebe.
Beebe believes seeds should be distributed in small, affordable packages that farmers can test before committing to more.
“When you sell seeds in very small
packets it gives the farmer the option to invest in a very small amount – it’s the cost of a cup of tea – and then test it in their back yard. If they like it, they can buy more,” he said.
“Otherwise you might have NGOs giving seeds away, which is not sustainable, or you have private sector firms selling 50kg bags, which farmers can’t afford.”
Rising temperatures and ambitious food security targets have created an urgent need for better seeds that can grow in warmer climates and yield more nutritional value to farms in the world’s poorest countries. But how this is done, and how farmers access the seeds, is hotly debated.
Earlier in the week, protestors gathered outside the London office of the Bill and Melinda Gates Foundation to demonstrate against a meeting they said would promote corporate interests in Africa’s seed sector.
Dangling a cage full of seeds in front of passersby, they yelled, “Come and free the seeds!” before smashing open the cage, which they said symbolised the corporate takeover of Africa’s seed markets.
As seeds spilled on to the pavement, the meeting, hosted by the Gates Foundation and the US Agency for International Development (USAid), promoted production and distribution in Africa’s seed sector. The attendees were listed as key donor organisations, private seed companies and agricultural research centres, but did not include any groups representing farmers, according to a leaked document seen by the Guardian.
The Gates Foundation and USAid have said they are working to improve food security in the world’s poorest countries. USAid’s flagship programme, the New Alliance for Food Security and Nutrition, has been criticised for requiring African governments to change laws and policies in favour of businesses.
The Gates Foundation said the meeting would focus on “[encouraging] the development and promotion of appropriate models for the production and delivery of early generation seeds of improved varieties for a diversity of food crops in sub-Saharan Africa”.
Attendees are understood to have discussed seed markets for maize, rice, sorghum, cowpea, cassava and sweet potato in Ethiopia, Ghana, Nigeria, Tanzania and Zimbabwe.
African agricultural groups said the conversation around improving Africa’s seed sector needs to involve groups that represent small-scale farmers.
The Gates Foundation was not immediately available for comment.
Mariam Mariet, director of the African Centre for Biodiversity (ACB), said: “Public-farmer partnerships that integrate farmer and scientific knowledge will generate a more accountable process, and produce longer-lasting and more meaningful solutions for African agricultural production, than these profit-driven, exclusive and narrow processes,” she said.
Ali-Masmadi Jehu-Appiah, chairman of Food Sovereignty Ghana, added: “This meeting will push this corporate agenda to hand more control away from our small farmers and into the hands of big seed companies.”
การพัฒนาถั่วลางที่ดีสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ท้าทาย
นักวิทยาศาสตร์เรียกชื่อสายพันธุ์ใหม่ของเมล็ดถั่วเป็นความก้าวหน้าขอบคุณความสามารถในการเติบโตท่ามกลางอุณหภูมิที่สูงขึ้นและผลผลิตคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้นคุณภาพที่พวกเขาเชื่อว่าสามารถป้องกันการทำลายคาดว่าเกือบครึ่งหนึ่งของถั่วทั้งหมด การผลิต.
เมล็ดพันธุ์ใหม่ที่เปิดตัวในวันพุธโดยนักวิทยาศาสตร์จากกลุ่มที่ปรึกษานานาชาติวิจัยการเกษตร (CGIAR) ในเมืองหลวงของเอธิโอเปียแอดดิสอาบาบา รวมทั้งเป็นความยืดหยุ่นมากขึ้นเพื่อให้ความร้อน, ถั่วมีปริมาณเหล็กที่สูงขึ้น.
ประมาณ 400 ล้านคนพึ่งพาถั่วสำหรับการดำรงชีวิตตาม CGIAR แต่ภายในปี 2050 เกือบครึ่งหนึ่งของการผลิตถั่วของโลกจะถูกลบออกไปโดยการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิถ้าเมล็ดพันธุ์ใหม่จะไม่ได้รีดออกไปทันที.
"ถั่วจะไม่สามารถปรับตัวได้เป็นอย่างดีที่มีอุณหภูมิสูงเพราะพวกเขาเกิดขึ้นในภูเขาเย็นและภูเขาแห่งอเมริกากลาง, เม็กซิโกและอเมริกาใต้ ดังนั้นการผลักดันให้พวกเขาลงไปในพื้นที่ที่อบอุ่นได้เสมอความท้าทาย "สตีฟ Beebe, นักวิจัยที่ CGIAR ตามที่ศูนย์นานาชาติเพื่อการเกษตรเขตร้อนในประเทศโคลอมเบีย. กล่าวว่า
ในปี 2012 นักวิจัย CGIAR เริ่มทดสอบมากกว่า 1,000 ชนิดของถั่วใน การเสนอราคาเพื่อหา "ผู้ชนะความร้อน" ถั่วสามารถที่จะเติบโตท่ามกลางอุณหภูมิที่สูงและภัยแล้ง นักวิทยาศาสตร์การเพาะปลูกแปลงทดสอบบนชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของโคลัมเบียและในเรือนกระจกก่อนที่ในที่สุดก็ค้นพบ 30 ชนิดถั่วทนร้อนที่สามารถทนต่อการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ 4C CGIAR บอกว่ามันใช้การผสมพันธุ์ตามธรรมชาติที่จะค้นพบเมล็ดพันธุ์.
"ในระยะสั้น [การผลิตถั่วใน] อเมริกากลางเป็นไปได้ขึ้นกับผนังในแง่ของอุณหภูมิสูง, ภัยแล้งและพายุเฮอริเคน ในแอฟริกาตะวันออกในปัจจุบันการผลิตถั่วอยู่ที่กลางถึงระดับสูงดังนั้น - ในระยะสั้น - แอฟริกาจะไม่อยู่ภายใต้การคุกคามค่อนข้างมาก แต่ในตอนท้ายของศตวรรษ, แอฟริกาตะวันออกจะอยู่ภายใต้ร้ายแรงภัยคุกคามที่ร้ายแรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "กล่าวว่า Beebe.
Beebe เชื่อว่าเมล็ดควรจะกระจายอยู่ในขนาดเล็ก, แพคเกจราคาไม่แพงที่เกษตรกรสามารถทดสอบก่อนที่จะกระทำให้มากขึ้น.
"เมื่อคุณขายเมล็ดพันธุ์ ในขนาดเล็กมาก
แพ็คเก็ตจะช่วยให้เกษตรกรเลือกที่จะลงทุนในปริมาณที่น้อยมาก - เป็นค่าใช้จ่ายของถ้วยชา - และจากนั้นทดสอบในสนามหลังบ้านของพวกเขา หากพวกเขาชอบมันพวกเขาสามารถซื้อมากขึ้น "เขากล่าว.
"มิฉะนั้นคุณอาจจะมีเอ็นจีโอให้เมล็ดออกไปซึ่งไม่ยั่งยืนหรือคุณมี บริษัท ภาคเอกชนที่ขายถุง 50 กิโลกรัมซึ่งเกษตรกรไม่สามารถจ่าย."
อุณหภูมิที่สูงขึ้นและ เป้าหมายความปลอดภัยของอาหารที่มีความทะเยอทะยานได้สร้างความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับเมล็ดพันธุ์ที่ดีกว่าที่จะสามารถเติบโตได้ในสภาพอากาศที่อบอุ่นและผลผลิตคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้นในฟาร์มในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก แต่วิธีนี้จะทำและวิธีการที่เกษตรกรเข้าถึงเมล็ดพันธุ์ที่เป็นที่ถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิง.
ก่อนหน้านี้ในสัปดาห์ที่ผู้ประท้วงรวมตัวกันอยู่นอกสำนักงานในกรุงลอนดอนของบิลและเมลินดาเกตส์มูลนิธิเพื่อประท้วงต่อต้านการประชุมพวกเขากล่าวว่าจะส่งเสริมผลประโยชน์ขององค์กรในแอฟริกาภาคเมล็ด .
ห้อยกรงเต็มรูปแบบของเมล็ดในด้านหน้าของคนที่เดินผ่านพวกเขาตะโกนว่า "มาฟรีเมล็ด!" ก่อนที่จะทุบเปิดกรงซึ่งพวกเขากล่าวว่าเป็นสัญลักษณ์ของการปฏิวัติองค์กรของทวีปแอฟริกาตลาดเมล็ดพันธุ์.
ในฐานะที่เป็นเมล็ดหกบนทางเท้า, การประชุมซึ่งจัดโดยมูลนิธิเกตส์และองค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (USAID), การส่งเสริมการผลิตและการจัดจำหน่ายในทวีปแอฟริกาภาคเมล็ด ผู้เข้าร่วมประชุมได้รับการระบุว่าเป็นองค์กรผู้บริจาคที่สำคัญ บริษัท เมล็ดส่วนตัวและศูนย์การวิจัยทางการเกษตร แต่ไม่ได้ถึงกลุ่มใด ๆ ที่เป็นตัวแทนของเกษตรกรตามเอกสารที่รั่วไหลออกมาเห็นได้จากการ์เดียน.
มูลนิธิเกตส์และ USAID ได้กล่าวว่าพวกเขากำลังทำงานเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยอาหาร ในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก โปรแกรมเรือธง USAID ของพันธมิตรใหม่สำหรับการรักษาความปลอดภัยอาหารและโภชนาการ, ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ต้องรัฐบาลแอฟริกาที่จะเปลี่ยนกฎหมายและนโยบายในความโปรดปรานของธุรกิจ.
มูลนิธิเกตส์กล่าวว่าการประชุมจะมุ่งเน้นไปที่ "[ให้กำลังใจ] การพัฒนาและการส่งเสริมการขายรูปแบบที่เหมาะสม สำหรับการผลิตและการส่งมอบเมล็ดพันธุ์รุ่นแรกของสายพันธุ์ที่ดีขึ้นสำหรับความหลากหลายของพืชอาหารใน sub-Saharan Africa ".
ผู้เข้าร่วมประชุมมีความเข้าใจที่จะมีการกล่าวถึงตลาดเมล็ดข้าวโพดข้าวข้าวฟ่างถั่วพุ่ม, มันสำปะหลังและมันเทศในเอธิโอเปียกานา ไนจีเรีย, แทนซาเนียและซิมบับเว.
กลุ่มเกษตรกรแอฟริกากล่าวว่าการสนทนารอบการปรับปรุงภาคเมล็ดของแอฟริกาความต้องการที่จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มที่เป็นตัวแทนของเกษตรกรรายย่อย.
มูลนิธิเกตส์ไม่ได้ทันทีสำหรับความคิดเห็น.
มาเรียม Mariet ผู้อำนวยการของศูนย์แอฟริกันสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพ ( ACB) กล่าวว่า "ความร่วมมือภาครัฐและเกษตรกรที่รวมของเกษตรกรและความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่จะสร้างกระบวนการความรับผิดชอบมากขึ้นและผลิตโซลูชั่นที่ติดทนนานและมีความหมายมากขึ้นสำหรับการผลิตทางการเกษตรแอฟริกันกว่านี้กำไรที่ขับเคลื่อนด้วยกระบวนการพิเศษและแคบ" เธอ กล่าว.
อาลีเยฮูได้ Masmadi-Appiah ประธานอธิปไตยด้านอาหารกานาเสริมว่า "การประชุมครั้งนี้จะผลักดันวาระขององค์กรนี้จะส่งมอบการควบคุมมากขึ้นห่างจากเกษตรกรรายย่อยของเราและอยู่ในมือของ บริษัท เมล็ดใหญ่."
การแปล กรุณารอสักครู่..
