เนื้อเรื่องย่อ
อันโตนิโยพ่อค้าแห่งเมืองเวนิสกำลังกลุ้มใจเรื่อที่เรือสินค้าเดินทางมาถึงช้ากว่าปกติ เกรงว่าเรือสินค้าจะอับปาง ขณะนั้นเองบัสสานิโยเพื่อนสนิทที่เดินทางมาของยืมเงินไปเมืองเบลมอนต์เพื่อพบนางปอร์เชียคนรัก ผู้มั่งคั่งจากการรับมรดกมากมายเนื่องจากบิดาเธอเสียชีวิตซึ่งก่อนตายบิดาเธอได้มีเงื่อนไขว่า "นางปอร์เชียต้องทำพิธีเสี่ยงทายด้วยหีบ 3 ใบเพื่อเลือกคู่ ชายใดเลือกหีบที่มีรูปนางปอร์เชียก็จะได้แต่งงานกับนาง แต่ถ้าเลือกผิดชายคนนั้นก็ต้องห้ามแต่งงานตลอดชีวิต"
บัสสานิโยซึ่งชอบอยู่กับนางปอร์เชียจึงคิดจะไปร่วมงานครั้งนี้ด้วย อันโตนิโยซึ่งมีเงินไม่มาก จึงไปขอยืมเงินไชล็อก พ่อค้าเงินกู้หน้าเลือดชาวยิว ไชล็อกซึ่งมีจิตใจคิดร้ายและเกลียดอันโตนิโยมาแต่ต้น ตกลงให้ยืมโดยไม่มีดอกเบี้ย จำนวน 3,000 เหรียญ แต่ทำสัญญาว่าหากถึงเวลาถ้าอันโตนิโยไม่สามารถใช้หนี้ได้จะต้องชดใช้โดยการให้ไชล็อกเชือดเนื้อหนัก 1 ปอนด์
ลอเร็นโซเพื่อนบัสสานิโยชอบพออยู่กับเจ็สสิก้าลูกสาวของไชล็อกและได้พากันหนีไป สร้างความโกรธแค้นแก่ไชล็อกอย่างมาก ต่อมาเมื่อบัสสานิโยเดินทางไปถึงเมืองเบลมอนต์ก็ได้เข้าทำพิธีเลือกคู่ เจ้าชายมอร็อคโคเลือกหีบทองภายในมีกะโหลกผี เจ้าอาร์ระคอนเลือกหีบทองภายในมีตัวจำอวดอยู่(ตัวตลก) บัสสานิโยเลือกหีบตะกั่วซึ่งภายในมีรูปนางปอร์เชียอยู่ นางปอร์เชียจึงดีใจมากและมอบแหวนให้แก่บัสสานิโย
ต่อมาลอเร็นโซและสะเลริโยถือจดหมายมาจากเมืองเวนิสว่าเรือสินค้าของอันโตนิโยอับปาง บัสสานิโยจึงนำเรื่องไปบอกแก่นางปอร์เชีย นางจึงมอบเงินแก่บัสสานิโย 20 เท่าเพื่อนำไปใช้หนี้ไชล็อก แต่ไชล็อกไม่ต้องการ เพราะในใจคิดว่านี้เป็นโอกาสดีที่จะได้แก้แค้นอันโตนิโยที่เคยด่าว่าและทำร้ายตน พ่อเมืองเวนิสช่วยเกลี้ยกล่อมแต่ไม่เป็นผล
นางปอร์เชียจึงให้ลอเร็นโซถือจดหมายไปขอความช่วยเหลือจากอาจารย์เบ็ลลานิโยญาติขอนางซึ่งเป็นทนายความมาช่วยอันโตนิโย แต่อาจารย์ไม่อยู่ นางเปอร์เชียจึงตัดสินใจปลอมตัวเป็นบัลถะสาร์ททนายความมาช่วยว่าความให้ ไชล็อกซึ่งมีใจโหด ไม่ยอมรับเงินใช้หนี้ไม่ว่าจะกี่เท่าก็ตาม ขณะนั้นนางปอร์เชียซึ่งปลอมตัวเป็นเนติบัณฑิตเข้ามาในศาล นางขอให้ไชล็อกกรุณาแต่ไชล็อกกลับกล่าวว่าจะบังคับกันหรือ และนี่คือคำพูดของปอร์เชีย
ในที่สุดไชล็อกก็ถูกริบทรัพย์ไปกึ่งหนึ่ง และให้ไชล็อกทำพินัยกรรมว่าเมื่อถึงแก่กรรมแล้วต้องยกสมบัติทั้งหมดให้แก่ลอเร็นโซผู้เป็นลูกเขย พร้อมทั้งให้ไชล็อกเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ด้วย ไชล็อกจึงยอมทำตามและขอลากลับบ้าน เพราะรู้ว่าอย่างไรตนก็ต้องแพ้ความ ในภายหลังเรือสินค้าของอันโตนิโยก็กลับมา และมีอับปางบ้าง ก่อนบัลถะสาร์(นางปอร์เชีย)จะกลับก็ได้ลองใจลอเร็นโซ โดยการขอแหวนของบัสสานิโย แต่แรกบัสสานิโยทำท่าจะไม่ให้ แต่ในที่สุดก็ยอมถอดแหวนให้ เมื่อถึงเมืองเบลมอนต์ นางปอร์ชียก็ได้ถามถึงแหวน บัสสานิโยก็เล่าความจริงให้ฟังว่าบัลถะสาร์ซึ่งมีบุญคุณต่อเขา เพราะบัลถะสาร์ช่วยเพื่อนรักของเขาไว้ และ บัลถะสาร์ก็ได้ขอแหวนเป็นการตอบแทนเขาจึงต้องยอมมอบแหวนให้ ดังนั้นนางปอร์เชียจึงไม่โกรธบัสสานิโย