การปลูกพืชด้วยวิธีไฮโดรพอนิกส์มาจากการผสมของคำว่า hydro หมายถึง น้ำ Ponos เป็นคำมาจากภาษากรีก หมายถึง การทำงาน และ Ice หมายถึง ศาสตร์หรือศิลปะ เมื่อรวมทั้ง 3 คำเข้าด้วยกันจึงมีความหมายว่า ศาสตร์หรือศิลปะว่าด้วยการทำงานด้วยน้ำ การปลูกพืชด้วยวิธีนี้ รากของพืชจะแช่อยู่ในสารละลายธาตุอาหารพืชโดยตรงแต่ส่วนของลำต้นและส่วนอื่นๆจะอยู่เหนือสารละลาย โดยนำวัสดุที่เหมาะสมมาพยุงหรือยึดเกาะพืชไว้ ในปัจจุบันการปลูกพืชด้วยวิธีนี้กำลังได้รับความนิยมกันอย่างแพร่หลาย ซึ่งแบ่งออกเป็น Water Culture และ Substrate Culture