“โสเภณี” เป็นปรากฏการณ์สังคมที่เราพบเห็นได้ทุกรูปแบบและลักษณะที่แตกต่างกันออกไปในแต่ละสังคมวัฒนธรรมความหมายของโสเภณีคืออาชีพหรือกิจกรรมการค้าประเวณีของผู้หญิง (ซึ่งในปัจจุบันอาจรวมถึงผู้ชายหรือเด็กด้วยเช่นกัน) หญิงผู้ประกอบการอาชีพนี้ถูกเรียกขานด้วยชื่อแตกต่างกันออกไปมากมายเช่นคณิกาหญิงงามเมืองกระหรี่อีตัวพาร์ตเนอร์หรือหญิงบริการในรูปแบบใหม่ๆเช่นหมอนวดนางทางโทรศัพท์เพื่อนเที่ยวฯลฯซึ่งล้วนแต่บ่งบอกความหมายของการเป็น“ผู้หญิงหากิน” ที่ร่วมหลับนอนกับผู้ชายเพื่อแลกเปลี่ยนกับเงินตราหรือสิ่งตอบแทนอย่างอื่น