สมเด็จพระจักรพรรดินีซูสี พระพันปี (ซูสีไทเฮา) นามเดิม "หลันเอ๋อร์" หรือ “นางกล้วยไม้น้อย” ที่หลังจากบิดา ได้สิ้นชีวิตลง นางจึงรับภาระในการดูแลนางนิวฮูลู่ ผู้เป็นแม่กับเบญจมาศน้องสาวไว้ แลหมายมั่นว่าจะต้องทำให้ครอบครัวสุขสบายให้จงได้ วันหนึ่งเมื่อโอกาสมาถึง นางได้เลือกทางเดินที่จะทำให้ฝันของนางเป็นจริง แลจำต้องทิ้งความสุขในหัวใจตนไว้เบื้องหลัง หลังจากที่เฝ้าคอยด้วยความอดทนอยู่ในพระราชวังต้องห้ามอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ถึงเจ็ดเดือน
นางกล้วยไม้น้อย ซึ่งบัดนี้คือ "นางกำนัลเยโฮนาลา" ก็ได้เฝ้าพระเจ้าเซียนเฝ็งฮ่องเต้ ณ พระราชวังฤดูร้อนยวนมิงยวน ทั้งสองต่างตกตะลึง แลพึงใจในความสง่างามของกันและกัน ยิ่งได้สนทนากัน พระเจ้าเซียนเฝ็ง ก็ยิ่งต้องพระทัยในความเฉลียวฉลาดของนาง พาให้เกิดเป็นรักแรกพบ ความสุขใดเล่าจะเท่าการได้อยู่กับคนที่รัก ในสถานที่อันสวยงามดั่งสวรรค์สร้าง พระเจ้าเซียนเฝ็งฮ่องเต้ประทับอยู่ด้วยนางกำนัลเยโฮนาลาหลายทิวาราตรี ทรงฝากคำมั่นสัญญาไว้ว่าจะทรงรักและยกย่องนางแต่เพียงผู้เดียว ทั้งยังทรงแต่งตั้งนางขึ้นเป็น "พระสนมเยโฮนาลา" ตั้งแต่บัดนั้น พระสนมเยโฮนาลานั้นคิดว่าชีวิตของนางคงมีความสุขเสียที
หากแต่การณ์ไม่เป็นเช่นนั้น พระเจ้าเซียนเฝ็งฮ่องเต้ ทรงสถาปนา นางสะโกตา ขึ้นเป็นฮองเฮา อันนางสะโกตานี้เป็นบุตรีของ ท่านมูฟัน ที่ปรึกษาราชการของสมเด็จพระจักรพรรดิ เป็นขุนนางที่มีอำนาจวาสนาที่สุดคนหนึ่งในแผ่นดิน หัวใจของพระสนมเยโฮนาลานั้นเจ็บช้ำสุดประมาณ ด้วยวาจามังกรอันศักดิ์สิทธิ์ยังมิอาจถือเป็นสรณะได้ แล้วในใต้หล้านี้จะไปเชื่อน้ำคำใครได้อีก นางจึงทำทุกวิถีทางให้ได้มาซึ่งอำนาจ อำนาจเท่านั้นที่จะบันดาลให้ได้ทุกอย่าง แล้วความปราดเปรื่องของนางก็ส่งผล นางได้ให้กำเนิดพระราชบุตรพระองค์แรกแห่งรัชกาล นางจึงได้รับการสถาปนาขึ้นเป็น "พระนางเยโฮนาลา ฮองเฮาตะวันตก" พระมเหสีขั้นสอง รองจาก “พระนางสะโกตา ฮองเฮาตะวันออก” เมื่อพระนางได้รับสถาปนาขึ้นเป็นฮองเฮา มีอำนาจวาสนาดังที่ต้องการ พระนางก็ทรงหมายพระทัยว่าจะทรงมีความสุข แต่การณ์ก็กลับไม่ได้เป็นดั่งนั้น พระนางยังคงต้องต่อสู้ชีวิตอยู่ทุกขณะจิต จวบจนวาระสุดท้าย