I have a confession to make: I am feeling a little nervous. I am making a TV programme for the BBC about chance and uncertainty, and for some reason the producers have told me that I need to do a sky-dive – presumably while they stand safely on solid ground, sipping tea and enjoying the spectacle of me floating gently to earth. Probably.
But as I ponder the wisdom of such an undertaking, the statistician in me has been keen to explore the real dangeers of various seemingly high-risk pursuits. There is seemingly no shortage of people apparently willing to scale great heights, or hurl themselves down from them – including me, it seems – turning extreme sports into a multi-billion dollar global industry.
Comparing these risks is not a clear-cut task. It is usually fairly straightforward to count the dead bodies. But do we consider these as a proportion of everyone who takes part, or those that attempt more dangerous forms, or per day of activity? And even then it is often difficult to get solid data on how many people are getting up to whatever pursuit turns them on.
'Flying squirrels'
All of which restricts the range of activities that we can look at. But I will begin with one of the earliest examples of extreme sports. Mountaineering has come a long way since the Alpine Club was founded in London in 1857 – when the British dominated mountaineering, and were bagging the classic Alpine peaks in desperately unsuitable clothing.
Climbing technologies (and clothing) have vastly improved since those heady days, but even apart from the possibility of falls, there are still the dangers of the low oxygen, freezing temperatures, exposure to wind and sun, and the exertion to contend with. Mount Everest is the classic example: from the first attempt up until the end of 2011, there have been 219 deaths, which is 1 for every 25 that actually reach the summit. Out of the 20,000 mountaineers climbing above 26,000 feet (8,000 metres) in the Himalayas between 1990 and 2006, an estimated 238 people died, a rate of around 12,000 micromorts per climb (See my initial post for a definition of a micromort as a 1-in-a-million chance of death). In another study of 533 mountaineers on British expeditions above 23,000ft (7,000m) between 1968 and 1987, there were 23 deaths (or 1 in 23), which comes out at 43,000 micromorts per climb – making it riskier than an average bombing mission in WW2.
That is the risk for people who enjoy going up, but what about those who cannot wait to come down with style. From Icarus’ brush with the Sun, and immortal fame, man has felt compelled to fly or glide in some form: parachutes were developed in the late 1700s, and hang-gliders were tested a hundred years later.
Parachuting competitions began in the 1930s, and the United States Parachute Association estimated that an average of 2.6 million jumps were made each year between 2000 and 2010. But it’s still not entirely without risk: over that period 279 people died, around 25 a year, giving a rate of about 10 micromorts per jump.
Far more dangerous is “Base jumping”, in which sky-divers jump from fixed objects rather than planes. The Kjerag Massif in Norway is considered one of safest launching points as there is a shear 3,280ft (1,000m) drop which should give ample time to do something to soften the inevitable contact with the ground. Nevertheless, over 11 years and 20,850 jumps, there were 9 deaths and 82 non-fatal accidents: that is one death in every 2,300 jumps, or an average of around 430 micromorts a jump. And the Kjerag Massif is one of the safer spots: base jumping is not a mass-participation sport, for fairly obvious reasons, but 180 deaths have been recorded, increasingly featuring “wingsuits” that allow daredevils to soar down the mountain like a flying squirrel.
But if you do not feel like diving through the air, diving underwater provides more buoyancy, but has a different set of hazards. Jacques Cousteau turned scuba diving into a leisure activity with his development of the “Aqua-Lung” in 1943, and the British Sub-Aqua Club (BSAC) now has over 35,000 members. The BSAC keeps a careful tally of diving fatalities and recorded 197 deaths over the 12 years from 1998 to 2009, an average of around 16 a year. They estimated around 30 million dives over this time, so the average lethal risk was around 8 micromorts per dive: but this is an average – for BSAC members it was 5 per dive, 10 for non-members.
But what about something that you may think is less risky? Long-distance running might seem out of place in this list. But, as Pheidippides found 2,500 years ago after collapsing and dying from his 26-mile run to announce the victory at the Battle of Marathon, this event can end in more than sore feet. In 3.3 million marathon attempts in the US between 1975 and 2004 there were 26 sudden deaths, which comes out at around 7 micromorts a marathon on average – putting it at a similar level to a scuba-dive or a sky-dive.
When we look at sky-diving, scuba-diving, marathon running and other extreme sports, there seems to be some natural level of risk – say around 10 micromorts per episode – that people are prepared to take on for a challenging and exciting leisure activity, while still being reasonably sensible (this does not include BASE jumpers).
What is 10 micromorts equivalent to in regular life? Well, it is about the risk of death, from any cause at all, of an average 30-year-old man in 4 days of their normal life, or about 1 day for a 50-year-old. It is also roughly equivalent to the risk in the UK of a 60-mile (96km) motorbike ride, or 2,500 miles (4,000km) in a car, or having a general anaesthetic. Not that one can consider having a general anaesthetic as being a particularly enviable leisure activity.
Anyway, if there are further contributions to this column, you will know that I survived the sky-dive and lived to face another day. Wish me luck!
ฉันมีคำสารภาพที่จะทำให้ฉันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ฉันทำรายการโทรทัศน์ของบีบีซีเกี่ยวกับโอกาสและความไม่แน่นอนและด้วยเหตุผลบางอย่างผลิตได้บอกผมว่าผมต้องทำท้องฟ้าดำน้ำ - สันนิษฐานว่าในขณะที่พวกเขายืนอยู่ได้อย่างปลอดภัยบนพื้นดินที่เป็นของแข็งจิบชาและเพลิดเพลินกับปรากฏการณ์ของฉัน ลอยเบา ๆ เพื่อแผ่นดิน น่าจะเป็น. แต่ที่ผมไตร่ตรองภูมิปัญญาของการดำเนินการดังกล่าว, สถิติในตัวผมได้รับความกระตือรือร้นที่จะสำรวจ dangeers ที่แท้จริงของการแสวงหาความรู้ต่าง ๆ ที่ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงสูง มีปัญหาการขาดแคลนที่ดูเหมือนจะไม่มีคนยินดีที่จะเห็นได้ชัดขนาดความสูงที่ดีหรือโยนตัวเองลงมาจากพวกเขา - รวมทั้งผมดูเหมือนว่า -. เปลี่ยนกีฬามากเป็นหลายพันล้านดอลลาร์อุตสาหกรรมระดับโลกเปรียบเทียบความเสี่ยงเหล่านี้ไม่ได้เป็นงานที่ชัดเจน มันมักจะค่อนข้างตรงไปตรงมาในการนับศพ แต่เราพิจารณาเหล่านี้เป็นสัดส่วนของทุกคนที่มีส่วนร่วมหรือผู้ที่พยายามรูปแบบที่เป็นอันตรายมากขึ้นหรือต่อวันของกิจกรรม? และแม้แล้วก็มักจะเป็นเรื่องยากที่จะได้รับข้อมูลที่มั่นคงในกี่คนที่จะได้รับขึ้นอยู่กับสิ่งที่แสวงหาจะเปลี่ยนพวกเขาบน. 'กระรอกบิน' ทั้งหมดที่ จำกัด ช่วงของกิจกรรมที่เราสามารถมองไปที่ แต่ผมจะเริ่มต้นด้วยการเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกของกีฬามาก เขามีวิธีมานานตั้งแต่สโมสรอัลไพน์ก่อตั้งขึ้นในกรุงลอนดอนใน 1857 - เมื่อภูเขาสูงที่โดดเด่นของอังกฤษและถูกรวบยอดเขาอัลไพน์คลาสสิกในเสื้อผ้าที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง. เทคโนโลยีปีนเขา (และเสื้อผ้า) ได้ดีขึ้นอย่างมากมายตั้งแต่วันมึนเมาเหล่านั้น แต่ แม้จะแตกต่างจากความเป็นไปได้ของน้ำตกยังมีอันตรายจากออกซิเจนต่ำอุณหภูมิแช่แข็งการสัมผัสกับลมและแสงแดดและความพยายามที่จะต่อสู้กับ Mount Everest เป็นตัวอย่างคลาสสิก: จากความพยายามครั้งแรกจนถึงสิ้นปี 2011 มีการเสียชีวิต 219 ซึ่งเป็น 1 สำหรับทุกๆ 25 ที่จริงถึงยอด ออกจากการปีนเขา 20,000 ชำนาญข้างต้น 26,000 ฟุต (8,000 เมตร) ในเทือกเขาหิมาลัยระหว่างปี 1990 และปี 2006 ประมาณ 238 คนเสียชีวิตในอัตราประมาณ 12,000 micromorts ต่อการปีน (ดูโพสต์ครั้งแรกของฉันสำหรับความหมายของ micromort เป็น 1- ในล้านโอกาสของการเสียชีวิต) ในการศึกษา 533 ชำนาญอื่นในการเดินทางของอังกฤษเหนือ 23,000ft (7,000m) ระหว่างปี 1968 และปี 1987 มีผู้เสียชีวิต 23 (หรือ 1 ใน 23) ซึ่งออกมาที่ 43,000 micromorts ต่อการปีน - ทำให้ความเสี่ยงสูงกว่าภารกิจทิ้งระเบิดโดยเฉลี่ยใน WW2. นั่นคือความเสี่ยงสำหรับคนที่สนุกกับการจะขึ้น แต่สิ่งที่เกี่ยวกับผู้ที่ไม่สามารถรอที่จะลงมาอย่างมีสไตล์ จากอิคารัส 'แปรงกับดวงอาทิตย์และมีชื่อเสียงเป็นอมตะมนุษย์ได้รู้สึกว่าจำเป็นที่จะบินหรือร่อนในบางรูปแบบ. ร่มชูชีพถูกพัฒนาขึ้นในช่วงปลายทศวรรษที่ 1700s และแขวนเครื่องร่อนถูกทดสอบร้อยปีต่อมาการแข่งขันกระโดดร่มเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 และสหรัฐอเมริการ่มชูชีพสมาคมคาดว่าค่าเฉลี่ยของ 2600000 กระโดดที่ถูกสร้างขึ้นในแต่ละปีระหว่างปี 2000 และปี 2010 แต่ก็ยังคงไม่ได้ทั้งหมดโดยไม่ต้องเสี่ยง: มากกว่าว่าระยะเวลา 279 คนเสียชีวิตประมาณ 25 ปีให้อัตราประมาณ 10 micromorts ต่อกระโดด. ฟาอันตรายมากขึ้นคือ "ฐานกระโดด" ซึ่งท้องฟ้านักดำน้ำกระโดดลงมาจากวัตถุที่คงที่มากกว่าเครื่องบิน เทือกเขา Kjerag ในนอร์เวย์ถือเป็นหนึ่งในที่ปลอดภัยที่สุดในจุดที่เปิดตัวที่มีเฉือน 3,280ft (1,000 เมตร) ลดลงซึ่งควรจะให้เวลาเหลือเฟือที่จะทำอะไรบางอย่างที่จะอ่อนตัวลงติดต่อหลีกเลี่ยงไม่ได้กับพื้นดิน อย่างไรก็ตามกว่า 11 ปีและ 20,850 กระโดดมีผู้เสียชีวิต 9 และ 82 เกิดอุบัติเหตุไม่ร้ายแรงว่าเป็นหนึ่งในการเสียชีวิตในทุก 2,300 กระโดดหรือเฉลี่ยประมาณ 430 micromorts กระโดด และเทือกเขา Kjerag เป็นหนึ่งในจุดที่ปลอดภัย: ฐานกระโดดไม่ได้เป็นกีฬามวลมีส่วนร่วมสำหรับเหตุผลที่ชัดเจนเป็นธรรม แต่ 180 เสียชีวิตได้รับการบันทึกเพิ่มมากขึ้นมี "wingsuits" ที่ช่วยให้เพียงแค่จะทะยานลงจากภูเขาเช่นกระรอกบิน . แต่ถ้าคุณไม่รู้สึกเหมือนการดำน้ำผ่านอากาศใต้น้ำดำน้ำให้พยุงมากขึ้น แต่มีชุดที่แตกต่างกันของอันตราย ฌาค Cousteau หันดำน้ำเป็นกิจกรรมเพื่อการพักผ่อนกับการพัฒนาของเขา "Aqua-ปอด" ในปี 1943 และสโมสร Sub-Aqua อังกฤษ (BSAC) ขณะนี้มีกว่า 35,000 สมาชิก BSAC ช่วยนับระวังการเสียชีวิตการดำน้ำและการบันทึก 197 เสียชีวิตกว่า 12 ปี 1998-2009 โดยเฉลี่ยประมาณ 16 ปี พวกเขารอบประมาณ 30 ล้านดำน้ำในช่วงเวลานี้จึงมีความเสี่ยงตายเฉลี่ยประมาณ 8 micromorts ดำน้ำต่อ แต่นี้เป็นค่าเฉลี่ย - สำหรับสมาชิก BSAC มันเป็น 5 ต่อการดำน้ำ, 10 สำหรับสมาชิกที่ไม่. แต่สิ่งที่เกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่างที่คุณอาจจะ คิดว่ามีความเสี่ยงน้อยลงหรือไม่ วิ่งทางไกลอาจดูเหมือนออกจากสถานที่ในรายการนี้ แต่เป็น Pheidippides พบ 2,500 ปีที่ผ่านมาหลังจากการยุบและตายจากการทำงาน 26 ไมล์ของเขาที่จะประกาศชัยชนะในการรบที่มาราธอนเหตุการณ์นี้สามารถจบในกว่าเท้าเจ็บ ใน 3300000 พยายามวิ่งมาราธอนในสหรัฐระหว่างปี 1975 และ 2004 มีผู้เสียชีวิตอย่างกะทันหัน 26 ซึ่งออกมาที่ประมาณ 7 micromorts มาราธอนโดยเฉลี่ย -. วางไว้ที่ระดับใกล้เคียงกับดำหรือดำน้ำท้องฟ้าดำน้ำเมื่อเรามอง ที่ท้องฟ้าดำน้ำ, ดำน้ำ, วิ่งมาราธอนและกีฬาผาดโผนอื่น ๆ ดูเหมือนว่าจะมีบางระดับความเสี่ยงของธรรมชาติ - พูดประมาณ 10 micromorts ต่อครั้ง - ว่าคนที่มีความพร้อมที่จะใช้ในสำหรับกิจกรรมเพื่อการพักผ่อนที่ท้าทายและน่าตื่นเต้นขณะที่ยังคง เป็นเหตุผลที่เหมาะสม (ไม่รวมถึงจัมเปอร์ BASE). อะไรคือสิ่งที่ 10 micromorts เทียบเท่ากับในชีวิตปกติ? ดีก็เป็นเรื่องเกี่ยวกับความเสี่ยงของการเสียชีวิตจากสาเหตุใด ๆ ของมนุษย์โดยเฉลี่ย 30 ปีในวันที่ 4 ของชีวิตของพวกเขาปกติหรือประมาณ 1 วันเป็นเวลา 50 ปี นอกจากนี้ยังใกล้เคียงกับความเสี่ยงในสหราชอาณาจักรของ 60 ไมล์ (96km) นั่งรถมอเตอร์ไซด์หรือ 2,500 ไมล์ (4,000km) ในรถหรือมียาชาทั่วไป ไม่ว่าใครสามารถพิจารณามียาชาทั่วไปว่าเป็นกิจกรรมเพื่อการพักผ่อนที่น่าอิจฉาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง. อย่างไรก็ตามหากมีการมีส่วนร่วมต่อไปในคอลัมน์นี้คุณจะรู้ว่าฉันรอดชีวิตท้องฟ้าดำน้ำและอาศัยอยู่ที่จะเผชิญกับวันอื่น ฉันหวังว่าโชค!
การแปล กรุณารอสักครู่..
