Dwarf planet wows with unexpected landscapes and blue skies
Mountains of water ice tower thousands of meters over fields of frozen nitrogen and methane. Glaciers etched with channels hint at heat bubbling up from below. A patchwork of new and old terrains — some laid down in the last 10 million years, some as old as the planet itself — blanket the ground. And what appear to be two ice volcanoes punch through the terrain.
The alien landscapes of Pluto and its moons dazzled scientists and nonscientists alike this year. More than eight decades after its discovery, Pluto became much more than a nondescript point of light. It’s a dynamic, complex world unlike any other orbiting the sun
“Seeing a new world for the first time, I mean that’s huge,” says Cathy Olkin, a planetary scientist at the Southwest Research Institute in Boulder, Colo., and a deputy project scientist on the New Horizons mission. “It’s amazing to look at this world and realize I’ve been staring at it for years through a telescope and all that detail was there.”
Pluto’s transformation came courtesy of a robotic spacecraft roughly the size of a grand piano . After traveling for nine and a half years across nearly 5 billion kilometers — roughly the distance to the moon and back 6,700 times — New Horizons made its closest approach to Pluto on July 14, just 12,500 kilometers from its surface, close enough to see features the size of New York’s Central Park.
As the spacecraft raced toward this remote outpost at roughly 50,000 kilometers per hour, one thing became abundantly clear: People still love Pluto. On flyby day, the world waited anxiously for news from the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Md., where hundreds of scientists and journalists had gathered for the planet party of the decade. Pictures of Pluto and its largest moon, Charon, soon graced television screens, newspapers and magazines across the globe. The lonely underdog, kicked out of the planet club in 2006, became a celebrity. Planet or not, “Pluto is the star of the solar system,” says mission leader Alan Stern.
As soon as the spacecraft beamed back its first detailed images, it was clear that Pluto had reinvented itself many times during its 4.6-billion-year lifetime. Mountains, ice flows and a region devoid of craters implied that Pluto was geologically alive. The surfaces of some moons in the outer solar system have been reworked as well, but unlike Pluto, those satellites are under the influence of gravity from a host planet. Tiny Pluto, far from any other world, mysteriously changes itself.
So much about Pluto is alien to Earthlings. On a world where a warm day is about −220° Celsius, the bedrock is made of hardened water ice. But there’s also something oddly familiar: Pluto has blue skies. Layers of haze stack on top of one another to build a tenuous atmosphere. The haze scatters sunlight into the nightside, teasing researchers with glimpses of odd landforms faintly illuminated in Pluto’s twilight. Within that atmosphere, ice moves back and forth across hemispheres through the interminable seasons. It appears to snow on Pluto.
And then there are the other dwarf planets, such as Sedna and Eris. “It gives me hope for younger people,” says William McKinnon, a planetary scientist at Washington University in St. Louis. “When they want to go out and explore Eris or some other world, they’re going to find even more amazing things.”
New Horizons, meanwhile, is on course for its next stop: 2014 MU69, a 50-kilometer-wide hunk of ice about 1.6 billion kilometers past Pluto. Unlike Pluto, MU69 is probably pristine, an untouched relic from the dawn of the solar system. There, researchers hope to study an example of one of the fundamental building blocks of the planets.
Once MU69 is far behind it, the spacecraft will eventually stop transmitting data. It will leave the confines of the solar system and sail into interstellar space. Long after humans have vanished, New Horizons will continue drifting through the galaxy, a monument to a people who weren’t content to watch those wandering points of light in the sky but reached across billions of kilometers to explore new worlds.
ดาวเคราะห์แคระว่าวกับภูมิประเทศที่ไม่คาดคิดและท้องฟ้าสีฟ้า
ภูเขาน้ำแข็งหอคอยพันกว่าเมตร เขตตรึงไนโตรเจนและมีเทน ธารน้ำแข็งแกะสลักช่องแบะท่าความร้อน จากด้านล่างนี้ มีการเย็บปะติดปะต่อกันของทั้งเก่าและใหม่ที่สุด - บางวางลงในช่วง 10 ล้านปี บางคนอายุเท่าดาวเคราะห์เอง - ผ้าห่มพื้นดินและสิ่งที่ปรากฏเป็นสองภูเขาไฟน้ำแข็งเจาะผ่านภูมิประเทศ
ทัศนียภาพของมนุษย์ต่างดาวจากดาวพลูโตและดวงจันทร์ของนักวิทยาศาสตร์และ nonscientists ละลานตาเหมือนกันในปีนี้ กว่าแปดปีหลังจากการค้นพบของ พลูโตเป็นมากกว่าจุดที่อึมครึมของแสง มันเป็นแบบไดนามิกที่ซับซ้อนของโลกซึ่งแตกต่างจากอื่น ๆโคจรรอบดวงอาทิตย์
" เห็นโลกใหม่ครั้งแรก ฉันหมายถึง มันใหญ่มากกล่าวว่า " แคท olkin นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์ , Colo . , และผู้ช่วยโครงการนักวิทยาศาสตร์ในภารกิจ ขอบเขตใหม่ " มันน่าพิศวงเพื่อดูโลกใบนี้ และรู้ว่า ผมกำลังจ้องมันปีผ่านกล้องโทรทรรศน์ และรายละเอียดทั้งหมดว่ามี "
พลูโตแปลงร่างมามารยาทของหุ่นยนต์ยานอวกาศประมาณขนาดของ แกรนด์ เปียโนหลังจากเดินทางมา 9 ปีครึ่งข้ามเกือบ 5 พันล้านกิโลเมตร - ประมาณ ระยะทางไปกลับดวงจันทร์ 6700 ครั้ง - ฟ้าใหม่ให้ใกล้วิธีการดาวพลูโต ในวันที่ 14 กรกฎาคม เพียง 12 กิโลเมตรจากพื้นผิว , ใกล้พอที่จะเห็นคุณสมบัติขนาดของ New York Central Park
เป็นยานอวกาศวิ่งต่อด่านระยะไกลนี้ที่ประมาณ 50 , 000 กิโลเมตร ต่อ ชั่วโมงสิ่งหนึ่งที่เป็นที่ชัดเจน : คนยังรัก ดาวมฤตยู บนฟลายบายวันที่โลกรอคอยอย่างใจจดใจจ่อสำหรับข่าวจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ มหาวิทยาลัย Johns Hopkins ใน Laurel , แมรี่แลนด์ที่ร้อยของนักวิทยาศาสตร์และนักข่าวได้รวบรวมดาวปาร์ตี้แห่งทศวรรษ รูปภาพของพลูโตและคารอน ดวงจันทร์ของที่ใหญ่ที่สุด , เร็ว ๆนี้ graced หน้าจอโทรทัศน์หนังสือพิมพ์และนิตยสารทั่วโลก ขวัญใจ เหงา ออกจากโลก คลับ ในปี 2549 เป็นดารา ดาวเคราะห์หรือไม่ " พลูโตเป็นดาวของระบบสุริยะ กล่าวว่า ผู้นำภารกิจ อลัน สเติร์น
ทันทีที่ยานอวกาศบีมกลับภาพแรกรายละเอียดของมัน มันชัดเจนว่า ดาวพลูโตมี reinvented เองหลายครั้งในช่วง 4.6-billion-year ตลอดชีวิต ภูเขาไหลน้ำแข็งและภูมิภาคไร้หลุมโดยนัยที่ดาวพลูโตถูก geologically มีชีวิตอยู่ พื้นผิวของดวงจันทร์ในระบบสุริยะส่วนนอกได้ใหม่เช่นกัน แต่แตกต่างจากดาวพลูโต ดาวเทียมนั้นอยู่ภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงจากโฮสต์โลก เล็กดาวพลูโตห่างจากโลกอื่น ๆ , การเปลี่ยนแปลงตัวเองอย่างลึกลับ
มากเกี่ยวกับดาวมฤตยู คือ มนุษย์ต่างดาว มนุษย์โลกบนโลกที่อบอุ่นเป็น− 220 องศาเซลเซียส , หินที่เกิดจากน้ำแข็งน้ำแข็ง แต่ยังมีบางอย่างผิดปกติที่คุ้นเคย : พลูโตได้ท้องฟ้าสีฟ้า ชั้นของหมอกกองอยู่ด้านบนของกันและกัน เพื่อสร้างบรรยากาศที่ไม่สำคัญ หมอกควันสหภาพแรงงานแสงแดดใน nightside แกล้งนักวิจัยมองแปลกธรณีสัณฐานบางๆ ส่องสว่างในดาวมฤตยูทไวไลท์ภายในบรรยากาศที่น้ำแข็งเคลื่อนที่กลับไปกลับมาทั่วซีกผ่านฤดูยืดยาด . มันดูเหมือนหิมะบนดาวพลูโต .
และมีดาวเคราะห์แคระ 90377 เซดนา อื่นๆ เช่น และ อิริส . " มันทำให้ฉันหวังสำหรับคนอายุน้อยกว่าว่า " วิลเลียม แมคคินนอน นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ " เมื่อพวกเขาต้องการที่จะออกไปและสำรวจธุรกิจหรืออื่น ๆบาง โลก
การแปล กรุณารอสักครู่..
