George Ferris มีชื่อเต็มว่า George Washington Gale Ferris, Jr. (จอร์จ วอชิงตัน เกล เฟอร์ริส จูเนียร์) เกิดเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ปี ค.ศ. 1859 ที่เมือง Galesburg รัฐ Galesburg, Illinois โดยบิดาและมารดาของเขา ( George Washington Gale Ferris Sr. และ Martha Edgerton Hyde.) มีบุตรสองคนคือเขาและพี่ชาย หลังจากที่เขาเกิดได้ห้าปี ครอบครัวของเขาได้ขายฟาร์มโคนมและย้ายไปอยู่ที่รัฐ Nevada และสองปีหลังจากนั้น ครอบครัวของเขาก็ได้อาศัยอยู่ที่ Carson Valley โดยบิดาของเขาเป็นเกษตรกรที่มีส่วนสำคัญในการพัฒนาการจัดสวนในเมือง Carson เป็นอย่างมาก โดยในปี 1870 บิดาของเขาได้นำพืชพันธุ์ไม้จำนวนมากที่นำมาจากทางฝั่งตะวันออกมาปลูกทั่วทั้งเมือง
สำหรับ George Ferris เข้าได้ออกจากเนวาด้าในปี 1875 เพื่อมาศึกษาต่อที่โรงเรียนทหารแคลิฟอร์เนียในโอคแลนด์ หลังจากนั้นเขาได้ศึกษาต่อที่ Rensselaer Polytechnic Institute ในนิวยอร์ก และในปี 1881 เขาได้รับปริญญาในสาขาวิศวกรรมโยธา (และได้รับเกียรติให้บุคคลในทำเนียบเกียรติยศในส่วนของสมาคมศิษย์เก่าของ Rensselaer Polytechnic Institute ในปี 1998)