KAMBON, Thailand — Here, in a village where electricity is still a novelty, they’ll quickly tell you who was responsible for bringing change to this long-neglected corner of Thailand.
Thaksin Shinawatra is a former prime minister, a billionaire businessman and the brother of the current prime minister. He has lived for years in luxurious, self-imposed exile in Dubai, but is still widely seen as Thailand’s most powerful politician. He is despised by his opponents among Thailand’s traditional elite, who disdain him as a corrupt leader who spent billions of the government’s dollars to amass a huge following among the poor and uneducated.
But around here he is a saint.
“Ten years ago, the road you drove on to get here was dirt. There was no electricity, there was no irrigation,” said Pichai Poltaklang, a retired primary schoolteacher and local organizer for Thaksin’s political movement, commonly known as the “Red Shirts.” He ticks off government programs: the virtually free health care, the low-cost education loans, the old-age pension. “Before Thaksin came to power we were left out.”
As Thailand faces an immense social and political divide, a schism pitting the rural poor against a traditional urban elite that has again ignited bloody protests in the streets of Bangkok, places like Kambon are at the heart of Thaksin’s power.
There are tens of thousands of villages like this scattered across Thailand’s north and northeast, and millions of villagers who Thaksin can call upon if the scattered protests of recent weeks descend into full-scale street violence and his sister’s government is threatened.
If no on is calling for bloodshed, a quiet threat is always implicit. Occasionally, it’s explicit.
“Across the northeast we can seize every government office in every town, in every city, in every province,” said Thongplean Boonphunga, a middle-aged rice farmer. The elite may deride Thaksin’s followers as uneducated bumpkins, but, she notes, the country people have numbers on their side.
“They can’t control the whole country. We can,” he said.
Kambon is in Thailand’s northeast, a sprawling, populous region of rice paddies and small farms that was long ignored by successive governments in Bangkok. As Thailand’s economy boomed, and the country became one of Southeast Asia’s financial powerhouses, millions of farmers struggled in villages that had barely changed since the days of their grandparents.
But that changed under Thaksin, who was born in the north, and who used millions made as a telecommunications magnate to vault himself into politics. He became prime minister in 2001.
To his rural followers, Thaksin is a man who understands their plight and looked for ways to improve their lives.
To his many critics, he took a cold look at Thailand’s demographics, focusing on populous but poor regions where he knew government spending would make an immediate impact and bring followers.
The followers came in droves.
“The Thaksin government gave them concrete moments in their lives” where they saw real change, said David Streckfuss, an American scholar based in Thailand. “They also realized their power” in electing him over and over, he said.
Kambon ประเทศไทย - ที่นี่ในหมู่บ้านที่ไฟฟ้ายังคงเป็นความแปลกใหม่ที่พวกเขาจะบอกคุณได้อย่างรวดเร็วซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการนำการเปลี่ยนแปลงในมุมนี้นานละเลยแห่งประเทศไทย
ทักษิณชินวัตรเป็นนายกรัฐมนตรีอดีตนักธุรกิจมหาเศรษฐี. และพี่ชายของนายกรัฐมนตรีในปัจจุบัน เขาได้อาศัยอยู่เป็นเวลาหลายปีในหรูหราเนรเทศตัวเองกำหนดในดูไบแต่จะยังคงเห็นอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักการเมืองที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของประเทศไทย เขาจะดูถูกฝ่ายตรงข้ามของเขาในหมู่ของประเทศไทยยอดแบบดั้งเดิมที่ดูถูกว่าเขาเป็นผู้นำเสียหายที่ใช้เวลาหลายพันล้านดอลลาร์ของรัฐบาลที่จะสะสมต่อไปนี้มากในหมู่คนยากจนและไร้การศึกษา.
แต่ที่นี่เขาเป็นนักบุญ.
"สิบ ปีที่ผ่านมาถนนที่คุณขับรถไปรับที่นี่เป็นสิ่งสกปรก ไม่มีไฟฟ้าไม่มีการชลประทานเสื้อแดง "poltaklang pichai, ครูประถมศึกษาที่เกษียณอายุราชการและการจัดงานในท้องถิ่นสำหรับการเคลื่อนไหวทางการเมืองของทักษิณหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นกล่าวว่า" "เขาเห็บออกจากโครงการของรัฐบาล. การดูแลสุขภาพฟรีจริงเงินกู้ยืมการศึกษาต้นทุนต่ำ เงินบำนาญเก่าอายุ "ก่อนที่ทักษิณเข้ามาสู่อำนาจที่เรากำลังออก."
ที่ประเทศไทยเผชิญกับสังคมและการเมืองแบ่งใหญ่แตกแยกบ่อยากจนในชนบทกับชนชั้นสูงในเมืองแบบดั้งเดิมที่ได้จุดประกายอีกครั้งการประท้วงนองเลือดในถนนของกรุงเทพฯ, สถานที่เช่น Kambon เป็นหัวใจของอำนาจของทักษิณ.
มีหลายสิบ หลายพันหมู่บ้านเช่นนี้กระจัดกระจายไปทั่วทิศเหนือของประเทศไทยและภาคตะวันออกเฉียงเหนือและล้านของชาวบ้านที่ทักษิณสามารถเรียกร้องถ้าการประท้วงกระจายของสัปดาห์ที่ผ่านมาลงไปในความรุนแรงถนนเต็มรูปแบบและรัฐบาลน้องสาวของเขาถูกคุกคาม.
ถ้าไม่เกี่ยวกับการเรียกร้องให้การนองเลือดเป็นภัยคุกคามที่เงียบสงบอยู่เสมอโดยปริยาย บางครั้งก็ชัดเจน.
"ทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่เราสามารถยึดสำนักงานรัฐบาลทุกคนในทุกเมืองในทุกเมืองในทุกจังหวัด"boonphunga thongplean, ชาวนาวัยกลางคนกล่าวว่าข้าว ยอดอาจดูถูกสาวกทักษิณเป็น bumpkins ได้รับการศึกษา แต่เธอตั้งข้อสังเกตในประเทศที่ผู้คนมีตัวเลขในด้านของพวกเขา.
"พวกเขาไม่สามารถควบคุมทั้งประเทศ เราสามารถ "เขากล่าว.
Kambon อยู่ในตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย, เหยียดยาว,ภูมิภาคที่มีประชากรมากของนาข้าวและฟาร์มขนาดเล็กที่ถูกละเลยมานานโดยรัฐบาลต่อเนื่องในกรุงเทพฯ ขณะที่เศรษฐกิจของประเทศไทยดังและประเทศกลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางทางการเงินของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของล้านของเกษตรกรดิ้นรนอยู่ในหมู่บ้านที่มีการเปลี่ยนแปลงแทบจะไม่ได้ตั้งแต่วันที่ปู่ย่าตายายของพวกเขา.
แต่ที่มีการเปลี่ยนแปลงภายใต้ทักษิณที่เกิดในภาคเหนือและผู้ใช้นับล้านทำตามเจ้าสัวโทรคมนาคมที่จะกระโดดตัวเองเข้าสู่การเมือง เขากลายเป็นนายกรัฐมนตรีในปี 2001.
ชนบทไปยังผู้ติดตามของเขาทักษิณคือคนที่เข้าใจชะตากรรมของพวกเขาและมองหาวิธีการปรับปรุงชีวิตของพวกเขา.
นักวิจารณ์จำนวนมากของเขาเขาดูเย็นที่ประชากรของประเทศไทยมุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคที่มีประชากรมาก แต่คนยากจนที่เขารู้ว่าการใช้จ่ายของรัฐบาลที่จะทำให้ผลกระทบในทันทีและนำผู้ติดตาม.
ติดตามมาใน droves.
"รัฐบาลทักษิณทำให้พวกเขามีช่วงเวลาที่เป็นรูปธรรมในชีวิตของพวกเขา" ที่พวกเขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงจริง david กล่าวว่า Streckfuss, นักวิชาการอเมริกันที่อยู่ในประเทศไทย "พวกเขายังตระหนักถึงอำนาจของตน" ในการเลือกตั้งของเขาซ้ำแล้วซ้ำเขากล่าวว่า
การแปล กรุณารอสักครู่..