การทดสอบรีเฟล็กซ์ใช้ไม้เคาะเข่า ขณะที่เคาะบริเวณเอ็น เส้นประสาทรับความรู้สึก ที่อยู่ที่กล้ามเนื้อก็จะส่งกระแสประสาทไปสู่เซลล์ขั้วด้านหลัง (posterior horn cell) ในเนื้อเยื่อสีเทา (gray matter) ของไขสันหลัง ซึ่งต่อกับเซลล์ขั้วด้านหน้า (Anterior Horn Cell) ส่งกระแสประสาทกลับไปที่กล้ามเนื้อแล้วเกิดการหดรัดตัว
การทดสอบรีเฟล็กซ์เอ็นส่วนลึก (deep tendon reflex) จะบอกให้ทราบถึงเส้นประสาทนำคำสั่งเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวส่วนล่าง (lower motor neurons) และมอเตอร์กับความรู้สึก ในแต่ละระดับของกระดูกสันหลัง ตัวอย่างเช่น ถ้าทดสอบแล้วไบเซ็พส์ รีเฟล็กซ์ ปกติ หมายความว่า เส้นประสาทนำคำสั่งเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวส่วนล่าง และเส้นใยประสาท ในระดับ C5- 6 ปกติ