Experimental Pragmatics: a Gricean turn in the study of language
Ira A. Noveck , Anne Reboul
Show more
doi:10.1016/j.tics.2008.07.009
Get rights and content
Discerning the meaning of an utterance requires not only mastering grammar and knowing the meanings of words but also understanding the communicative (i.e. pragmatic) features of language. Although it has been an ever present aspect of linguistic analyses and discussions, it is only over the last ten years or so that cognitive scientists have been investigating – in a concerted fashion – the pragmatic features of language experimentally. We begin by highlighting Paul Grice’s contributions to ordinary language philosophy and show how it has led to this active area of experimental investigation. We then focus on two exemplary phenomena – ‘scalar inference’ and ‘reference resolution’ – before considering other topics that fit into the paradigm known as ‘experimental pragmatics’.
Discerning the meaning of an utterance requires more than just knowing the meaning of words and having a mastery of grammar. Understanding a speaker’s meaning involves, among other things, inferring conclusions, acceding to indirect requests and referring to objects in (or out of) view. More importantly, understanding an utterance requires access to, or hypotheses about, the speaker’s intention. In other words, understanding utterances involves understanding the communicative (i.e. pragmatic) features of language. Although it has been an ever present aspect of linguistic analyses and discussions, it is only over the last ten years or so that cognitive scientists have been investigating pragmatic features experimentally in a concerted fashion.
This relatively recent turn can be traced back further, namely to Paul Grice and his philosophical approach to utterance understanding. Here, we focus on Grice’s contributions to ordinary language philosophy and show how they have led to experimental investigations in the cognitive sciences. We then briefly review two areas of experimental investigation – ‘scalar inference’ and ‘reference resolution’ – that have been influenced by Gricean analyses. The first, which has been investigated more intensively in Europe, concerns the way the use of one – typically logical – term seems to imply the rejection of another stronger, related term (e.g. how ‘some’ implies ‘not all’). The second, which has been pursued mostly in North America, covers the way references to objects are made. We then turn to other topics that can or do fall under the rubric of what is often referred to as ‘experimental pragmatics’ [1]. To conclude, we underline how this scientific development is not entirely unexpected.
What does ‘mean’ mean?
Grice’s [2] initial contribution was to propose a novel analysis of meaning. He distinguished ‘sentence meaning’ (the semantic properties of a sentence assigned to it by the grammar) and ‘speaker’s meaning’ (what the speaker actually intended to communicate by uttering a sentence). Retrieving a sentence meaning from an actual utterance is a matter of decoding that sentence, that is, of discovering the semantic properties that the grammar pairs to its acoustic form. Retrieving the speaker’s meaning involves attributing to him or her a special kind of intention, the intention of producing a cognitive effect in an audience and of doing so by causing the audience to recognize that very intention. In other words, although linguistic communication is partly code-based, it cannot be reduced to a mere encoding–decoding process. It involves the attribution of mental states to the speaker.
Beginning in his William James lectures, Grice [2] went further by proposing that conversation rested on a ‘principle of cooperation’, requiring interlocutors to ‘make (their) conversational contribution such as is required, at the stage at which it occurs, by the accepted purpose or direction of the talk exchange in which (they) are engaged’. This principle was explicated in several maxims of conversation, which the speakers are supposed to follow. For example, the ‘Maxims of Quantity’ are ‘make your contribution as informative as is required and not more informative than is required’ and the Maxims of Quality basically say be truthful – ‘do not give information that is false or that is not supported by evidence’. The passage from sentence meaning to speaker’s meaning can then be explained by an inferential process that is guided by the expectation that the speaker has complied with the maxims. In this way, Grice [2] laid out philosophical foundations to communication.
Gricean principles were soon considered to explain experimental results, for example, with respect to metaphor [3], the development of sarcasm [4], survey responses [5] and reasoning problems 6 and 7. However, it soon became apparent that Grice’s [2] theory was not designed to make specific experimental predictions, but rather to make interesting distinctions between utterances. It would take offshoots having a cognitive theoretic bent to achieve experimental viability. This can be demonstrated best with our first case study, which often falls under the rubric of ‘scalar implicatures’.
Scales and Inference
John Stuart Mill noted (as cited in Ref. [8]), that utterances such as ‘I saw some of your children today’ are often interpreted as ‘I didn’t see all of your children today’ because if the speaker meant the more informative ‘all’, he would have said so. Although intuitive, this interpretation raises an inconsistency because the semantic meaning of ‘some’ is, in fact, compatible with ‘all’. (To appreciate this, consider a teacher who coyly tells her students ‘some of you passed the exam’ when in fact she knows they all did; although speaking truthfully, she is guilty only of not being forthcoming.) Explanations aside, this sort of narrowing of ‘some’ to mean ‘some but not all’ can seem so common that many believe that ‘some’ actually means ‘some but not all’. Grice [2] coined a term for this sort of inference – ‘generalized conversational implicatures’ – which are pragmatic inferences linked to propositions that seem to be common, making them valid pragmatically, but not logically. How exactly can Grice’s notion be put to work to be amenable to linguistic analysis?
One class of proposals has been influenced by an account developed by Laurence Horn (as summarized in Ref. [8]), a self-described neo-Gricean who aimed to streamline Grice’s maxims. For those cases like ‘some’, he argues that the derivation of generalized implicatures relies on pre-existing linguistic scales consisting in a set of expressions ranked by order of informativeness (e.g. ) where the former is less informative than the latter. When a speaker uses a term that is low in order of informativeness (e.g. ‘some’ in John Stuart Mill’s example earlier), the speaker can be perceived to implicate that the proposition that would have been expressed by the stronger term in the scale (all) is false. This can be generalized to a host of scales. Consider one for the logical terms ‘or’ and ‘and’ (where the former is less informative than the latter). If a speaker says that her suitor brought ‘flowers or champagne’, it can implicate that it is false that he brought both because the speaker would have been more appropriately informative by saying ‘flowers and champagne’. It is the ubiquity of scales that led many to dub narrowing a ‘scalar implicature’.
Following up on this approach, Stephen Levinson [9], a fellow neo-Gricean, proposes that these so-called scalar implicatures are generated automatically every time weak terms (on the scale of informativeness) are used. Furthermore, he proposes that these implicatures can be cancelled to provide the hearer with the semantic meaning in certain contexts. An even more circumscribed view comes from Chierchia and colleagues [10] who propose that scalar implicatures always occur, except in a specific grammatical category (referred to as ‘downward entailing’) that includes negations, question forms and antecedents of conditionals. This would predict that a phrase containing ‘or’ in the consequent of a conditional (the clause following ‘then’ in ‘if A then B or C’) should be read as exclusive (as ‘B or C but not both’), whereas a phrase containing ‘or’ in the antecedent of a conditional (the clause preceding ‘then’ in ‘if A or B then C’) would not (thus, ‘A or B’ here would be read as ‘A or B and perhaps both’) [11].
In contrast to this class of proposals that assumes that narrowings are omnipresent, relevance theory, an alternative post-Gricean theory, defends a diametrically opposing view. According to this account, the semantic reading of a term such as ‘some’ could very well be good enough, not needing narrowing at all, and when there is narrowing it is determined by context every time. In other words, relevance theory does not assume that a semantic reading of ‘some’ relies on a general and automatic mechanism that first narrows ‘some’ to ‘not all’. It also follows that relevance theory does not assume that access to the semantic meaning of ‘some’ requires an extra step that cancels the implicature. Furthermore, all other things being equal, relevance theory predicts that utterances understood with a narrowed meaning of ‘some’ ought to require more effort than those that are not [12].
It is in this post-Gricean theoretical environment that experimental work has been carried out on so-called scalar implicatures with both children and adults, producing robust results. Developmentally speaking, one finds that narrowed readings occur more frequently with age, indicating that interpretations from younger participants rely on semantic readings. Part of this claim comes from findings showing that children are less likely than adults to reject underinformative
วจนปฏิบัติศาสตร์ทดลอง: Gricean การเปิดใช้ในการศึกษาภาษาไอร่า A. Noveck, Anne Reboul ดูเพิ่มเติมdoi:10.1016/j.tics.2008.07.009ได้รับสิทธิและเนื้อหาหมายของ utterance ที่ฉลาดต้องไม่เพียงแต่เรียนรู้ไวยากรณ์ และรู้ความหมายของคำ แต่ยัง เข้าใจคุณลักษณะ (เช่นปฏิบัติ) หลักภาษา แม้ว่าจะได้รับข้อมูลด้านต่าง ๆ อยู่ตลอดเวลาวิเคราะห์ภาษาศาสตร์และสนทนา เป็นมากกว่าสิบปีเท่านั้นหรือเพื่อ ให้รับรู้นักวิทยาศาสตร์มีการตรวจสอบ –ในแฟชั่นกัน – ปฏิบัติลักษณะการทำงานของภาษา experimentally เราเริ่มต้น ด้วยการเน้นสรร Paul Grice ปรัชญาภาษาธรรมดา และแสดงว่าจะได้นำพื้นที่นี้ใช้งานสอบสวนทดลอง จากนั้นเรามุ่งเน้นในสองปรากฏการณ์เยี่ยง – 'สเกลาข้อ' และ 'อ้างอิงแก้ไข' – ก่อนพิจารณาหัวข้ออื่น ๆ ที่อยู่ในกระบวนทัศน์ที่เรียกว่า 'วจนปฏิบัติศาสตร์ทดลอง'ฉลาดความหมายของการ utterance ต้องรู้ความหมายของคำ และมีต้นแบบของไวยากรณ์มากกว่า เข้าใจความหมายของผู้บรรยายเกี่ยวข้อง ต่าง ๆ บทสรุป inferring ภาคยานุวัติการร้องขอทางอ้อม และการอ้างอิงวัตถุ (หรือออกจาก) ดู ที่สำคัญ เข้าใจการ utterance ต้องถึง หรือสมมุติฐานเกี่ยวกับ ความตั้งใจของลำโพง ในคำอื่น ๆ เข้าใจ utterances เกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจเกี่ยวกับคุณสมบัติหลัก (เช่นปฏิบัติ) ของภาษา แม้ว่าจะได้รับข้อมูลด้านต่าง ๆ อยู่ตลอดเวลาวิเคราะห์ภาษาศาสตร์และสนทนา เป็นมากกว่าสิบปีเท่านั้นหรือเพื่อ ให้รับรู้นักวิทยาศาสตร์มีการตรวจสอบคุณลักษณะปฏิบัติ experimentally ในแฟชั่นกันเปิดค่อนข้างล่านี้สามารถติดตามกลับเพิ่มเติม ได้แก่ Paul Grice และ utterance เข้าใจวิธีปรัชญาของเขา ที่นี่ เรามุ่งเน้นในส่วนของ Grice ปรัชญาภาษาธรรมดาและดูว่าพวกเขาได้นำไปสู่การสอบสวนทดลองด้านวิทยาศาสตร์ประชาน แล้วสั้น ๆ ทบทวนตรวจสอบทดลอง 'สเกลาข้อ' และ 'ความละเอียดของการอ้างอิง' – สองพื้นที่ที่ได้รับอิทธิพลจาก Gricean วิเคราะห์ ครั้งแรก ซึ่งมีการตรวจสอบมากในยุโรป เกี่ยวข้องกับวิธีใช้ระยะหนึ่ง –ตรรกะโดยทั่วไป – ดูเหมือนว่านัยการปฏิเสธของอื่นที่เกี่ยวข้อง แข็งแกร่งคำ (เช่นว่า 'บาง' หมายถึง 'ไม่ทั้งหมด') ที่สอง ที่ได้รับการดำเนินการส่วนใหญ่ในทวีปอเมริกาเหนือ ครอบคลุมวิธีการอ้างอิงวัตถุจะ เราเปิดไปหัวข้ออื่นที่สามารถ หรือตกอยู่ภายใต้ rubric ของอะไรมักจะเรียกว่า 'ทดลองวจนปฏิบัติศาสตร์' [1] เพื่อสรุป เราขีดเส้นใต้การพัฒนาทางวิทยาศาสตร์นี้ไม่ทั้งไม่คาดคิด'หมายถึง' อย่างไรสัดส่วนเริ่มต้นของ Grice [2] ได้เสนอการวิเคราะห์นวนิยายความหมาย เขาโดดเด่น 'ประโยคความหมาย' (คุณสมบัติความหมายของประโยคที่กำหนดให้ โดยไวยากรณ์) และ 'ผู้บรรยายความหมายของ' (อะไรลำโพงที่จริงวัตถุประสงค์ในการสื่อสาร โดยการกล่าวคำประโยค) เรียกหมายประโยคจาก utterance ที่จริงเป็นเรื่องของการที่ประโยค นั่นคือ การถอดรหัสของการค้นพบคุณสมบัติทางตรรกที่ไวยากรณ์จับคู่กับรูปแบบอะคูสติก ดึงความหมายของผู้เกี่ยวข้องกับ attributing เขาหรือเธอเจตนา ความตั้งใจผลิตผลรับรู้ในผู้ชม และทำเช่นนั้นโดยการทำให้ผู้ชมรับรู้ความตั้งใจที่ดีชนิดพิเศษ ในคำอื่น ๆ แม้ว่าการสื่อสารภาษาศาสตร์เป็นบางส่วนรหัสตาม มันไม่สามารถลดให้กระบวนการเข้ารหัส – ถอดรหัสเพียง มันเกี่ยวข้องกับแสดงที่มาของอเมริกาจิตเพื่อผู้เริ่มต้นในการบรรยายของเขา William James, Grice [2] ต่อไปอีกโดยเสนอว่า สนทนาคัดสรรใน 'หลักการของความร่วมมือ' interlocutors จะต้อง ' ทำให้สัดส่วน (ของ) สนทนาเช่นเป็นต้อง ในระยะที่เป็นที่เกิดขึ้น โดยการยอมรับวัตถุประสงค์หรือทิศทางของการแลกเปลี่ยนพูดคุยซึ่ง (พวกเขา) จะหมั้น ' หลักการนี้ถูก explicated ในหลายคำคมของการสนทนา ซึ่งลำโพงควรจะทำตาม ตัวอย่าง 'คำคมของปริมาณ' ใจ 'ให้ของที่เป็นข้อมูลจำเป็น และข้อมูลไม่มากขึ้นกว่าที่จำเป็น' คำคมคุณภาพพื้นพูดจะสุจริตใจ – 'ไม่ให้ข้อมูลที่เป็นเท็จ หรือที่ไม่สนับสนุน โดยหลักฐาน' เส้นทางจากความหมายของประโยคให้ความหมายของลำโพงแล้วจะอธิบาย ด้วยกระบวนการเพียงน้อยนิดที่แนะนำตามความคาดหวังที่ว่า ลำโพงที่มีกำกับ ด้วยคำคม ด้วยวิธีนี้ Grice [2] วางรากฐานปรัชญาการสื่อสารGricean หลักเร็ว ๆ นี้ได้ถืออธิบายผลการทดลอง ตัวอย่าง กับเทียบ [3], [4], ประชดประชันการพัฒนาสำรวจตอบ [5] และใช้เหตุผลปัญหา 6 และ 7 อย่างไรก็ตาม มันจนกลายเป็นชัดเจนว่า ทฤษฎี [2] ของ Grice ไม่ออกแบบมา เพื่อให้คาดคะเนทดลองเฉพาะ แต่แทนที่จะ ไปทำให้ความน่าสนใจระหว่าง utterances มันจะใช้เวลา offshoots มีความสนใจรับรู้ theoretic เพื่อทดลองการใช้ชีวิต ซึ่งสามารถจะแสดงส่วนกับเราครั้งแรกกรณีศึกษา ซึ่งมักจะอยู่ภายใต้ rubric ของ 'สเกลา implicatures'เครื่องชั่งน้ำหนักและข้อJohn Stuart Mill noted (as cited in Ref. [8]), that utterances such as ‘I saw some of your children today’ are often interpreted as ‘I didn’t see all of your children today’ because if the speaker meant the more informative ‘all’, he would have said so. Although intuitive, this interpretation raises an inconsistency because the semantic meaning of ‘some’ is, in fact, compatible with ‘all’. (To appreciate this, consider a teacher who coyly tells her students ‘some of you passed the exam’ when in fact she knows they all did; although speaking truthfully, she is guilty only of not being forthcoming.) Explanations aside, this sort of narrowing of ‘some’ to mean ‘some but not all’ can seem so common that many believe that ‘some’ actually means ‘some but not all’. Grice [2] coined a term for this sort of inference – ‘generalized conversational implicatures’ – which are pragmatic inferences linked to propositions that seem to be common, making them valid pragmatically, but not logically. How exactly can Grice’s notion be put to work to be amenable to linguistic analysis?One class of proposals has been influenced by an account developed by Laurence Horn (as summarized in Ref. [8]), a self-described neo-Gricean who aimed to streamline Grice’s maxims. For those cases like ‘some’, he argues that the derivation of generalized implicatures relies on pre-existing linguistic scales consisting in a set of expressions ranked by order of informativeness (e.g. ) where the former is less informative than the latter. When a speaker uses a term that is low in order of informativeness (e.g. ‘some’ in John Stuart Mill’s example earlier), the speaker can be perceived to implicate that the proposition that would have been expressed by the stronger term in the scale (all) is false. This can be generalized to a host of scales. Consider one for the logical terms ‘or’ and ‘and’ (where the former is less informative than the latter). If a speaker says that her suitor brought ‘flowers or champagne’, it can implicate that it is false that he brought both because the speaker would have been more appropriately informative by saying ‘flowers and champagne’. It is the ubiquity of scales that led many to dub narrowing a ‘scalar implicature’.Following up on this approach, Stephen Levinson [9], a fellow neo-Gricean, proposes that these so-called scalar implicatures are generated automatically every time weak terms (on the scale of informativeness) are used. Furthermore, he proposes that these implicatures can be cancelled to provide the hearer with the semantic meaning in certain contexts. An even more circumscribed view comes from Chierchia and colleagues [10] who propose that scalar implicatures always occur, except in a specific grammatical category (referred to as ‘downward entailing’) that includes negations, question forms and antecedents of conditionals. This would predict that a phrase containing ‘or’ in the consequent of a conditional (the clause following ‘then’ in ‘if A then B or C’) should be read as exclusive (as ‘B or C but not both’), whereas a phrase containing ‘or’ in the antecedent of a conditional (the clause preceding ‘then’ in ‘if A or B then C’) would not (thus, ‘A or B’ here would be read as ‘A or B and perhaps both’) [11].
In contrast to this class of proposals that assumes that narrowings are omnipresent, relevance theory, an alternative post-Gricean theory, defends a diametrically opposing view. According to this account, the semantic reading of a term such as ‘some’ could very well be good enough, not needing narrowing at all, and when there is narrowing it is determined by context every time. In other words, relevance theory does not assume that a semantic reading of ‘some’ relies on a general and automatic mechanism that first narrows ‘some’ to ‘not all’. It also follows that relevance theory does not assume that access to the semantic meaning of ‘some’ requires an extra step that cancels the implicature. Furthermore, all other things being equal, relevance theory predicts that utterances understood with a narrowed meaning of ‘some’ ought to require more effort than those that are not [12].
It is in this post-Gricean theoretical environment that experimental work has been carried out on so-called scalar implicatures with both children and adults, producing robust results. Developmentally speaking, one finds that narrowed readings occur more frequently with age, indicating that interpretations from younger participants rely on semantic readings. Part of this claim comes from findings showing that children are less likely than adults to reject underinformative
การแปล กรุณารอสักครู่..
