บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ถือกำเนิดขึ้นโดยมติ ครม.ปี 2502 ที่ให้บริษัทเดินอากาศไทย จำกัด หรือ บดท. (Thai Airways Company Ltd : TAC) ร่วมทุนกับสายการบินสแกนดิเนเวียน (Scandinavian Airlines : SAS) เพื่อจัดตั้งสายการบินใหม่ขึ้นในชื่อ บริษัท การบินไทย จำกัด ด้วยทุนประเดิม 2 ล้านบาทเพื่อเปิดเส้นทางบินระหว่างประเทศ และเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่การบินไทยเปิดให้บริการในวันที่ 1 พ.ค.2503 ก็คือ เที่ยวบินกรุงเทพฯ-ฮ่องกง