เป้าหมาย MDGs ที่สำคัญ ได้แก่
การแก้ปัญหาความยากจนและความอดอยาก โดยตั้งเป้าว่า ในปี 2015 จะลดจำนวนคนจนและจำนวนคนอดอยากหิวโหยให้ได้ครึ่งหนึ่ง ซึ่งผ่านไป 15 ปี การประเมินผลก็คือ ไม่บรรลุเป้า MDGs เพราะในปี 2005 มีจำนวนคนจนที่มีรายได้ไม่ถึง 1 เหรียญต่อวัน 1,400 ล้านคน แต่ในปี 2015 ลดลงเหลือ 920 ล้านคน และจำนวนคนที่อดอยากหิวโหยกลับมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น