บรรทัดฐานทางสังคม หรือ Social norm นั้นสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งในฝั่งของบุคลากรทางการแพทย์ และประชาชน หากพิจารณาในมุมมองของบุคลากรทางการแพทย์จะเห็นได้ว่าเงื่อนไขของการใช้ยาไม่สมเหตุผลมีมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเงื่อนไขด้านหลักสูตรการเรียนการสอนของนักศึกษาแพทย์ที่มุ่งเน้นไปในส่วนการซักประวัติ การตรวจร่างกาย และการส่งตรวจทางห้องปฏิบัติการ มากกว่าการสั่งใช้ยา นักศึกษาแพทย์ส่วนใหญ่จึงอาจเลียนแบบการสั่งใช้ยาของอาจารย์ผู้สอน รวมถึงเงื่อนไขด้านธุรกิจที่บุคลากรทางการแพทย์มองเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนมากกว่าความปลอดภัยของผู้ป่วย นอกจากนี้เงื่อนไขด้านทัศนคติ เช่น แพทย์สั่งใช้ยาเพื่อป้องกันความล้มเหลวจากการรักษาโดยยังไม่มีผลยืนยันโรคของผู้ป่วย ทำให้เกิดเป็นพฤติกรรมการสั่งใช้ยาที่ไม่สมเหตุผลขึ้น