ในขณะที่ภาษาเป็นวัฒนธรรมสากล, ความแตกต่างที่โดดเด่นในการใช้ภาษาที่จะเห็นได้ชัดทั่วโลกเป็นกรณีนี้แม้ในขณะที่ทั้งสองประเทศใช้ภาษาพูดเดียวกัน ตัวอย่างเช่นภาษาอังกฤษเป็นภาษาพูดต่อลูกชายจากประเทศสหรัฐอเมริกาที่จะไปลอนดอนอาจจะงงครั้งแรกที่เพื่อนชาวอังกฤษกล่าวว่า "ฉันจะแหวนคุณขึ้น." เพื่อนหมายถึง "ฉันจะโทรหาคุณทางโทรศัพท์." ในทำนองเดียวกันความหมายของอวัจนภาษาท่าทางแตกต่างจากวัฒนธรรมหนึ่งไปยังอีก ในขณะที่อาศัยอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาแนบความหมายในเชิงบวกต่อการที่ใช้กันทั่วไป "ยกนิ้วรูปแบบนี้มีความหมายหยาบคายเฉพาะในกรีซ (เอก et al. 1984)