บาร์บี้เริ่มชึ้นในปี พ.ศ.2502 จากการสร้างสรรค์ของ Ruth Handler นักธุรกิจสาวอเมริกัน Ruth ได้แรงบันดาลใจที่จะประดิษฐ์ตุ๊กตาบาร์บี้ เพราะบาร์บาร่าลูกของเธอ ชอบเล่นตุ๊กตากระดาษ และชอบให้ตุ๊กตาเหล่านั้นทำสิ่งต่างๆเหมือนที่ผู้ใหญ่ทำ Ruth จึงเริ่มความคิดที่จะสร้างตุ๊กตาสาวที่มีรูปร่างเหมือนผู้ใหญ่ ต่อมาขณะที่รูธเดินทางท่องเที่ยวยุโรปในปีค.ศ. 1956 กับลูกสาวของเธอ และได้ข้ามไปเยอรมัน ก็ได้เจอกับตุ๊กตา Bild Lilli ตุ๊กตารูปร่างแบบผู้ใหญ่ลักษณะคล้ายกับที่เธอคิดไว้ เธอจึงซื้อตุ๊กตา Bild Lilli มา 3 ตัว ตัวหนึ่งให้ลูกสาวของเธอ ส่วนที่เหลือนำกลับมาที่แมทเทล ทันทีที่เธอกลับถึงอเมริกา แฮนด์เลอร์ก็ดัดแปลงออกแบบตุ๊กตาขึ้นใหม่ โดยความช่วยเหลือจากวิศวกรชื่อ แจ็ค ไรอัน (Jack Ryan) และให้ชื่อตุ๊กตาใหม่ว่า บาร์บี้ (Barbie) ตามชื่อของลูกสาวเธอ บาร์บาร่า (Barbara)
ในวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ.1959 เป็นวันเกิดอย่างเป็นทางการของบาร์บี้