เมื่อรับเชื้อเข้าไปแล้ว เชื้อจะเข้าไปอยู่ในลำคอ หากคนไหนมีภูมิคุ้มกันแข็งแรง ก็จะไม่เกิดอาการใด ๆ จะเป็นเพียงพาหะเท่านั้น แต่หากใครมีร่างกายอ่อนแอ เชื้อในลำคอจะเพิ่มจำนวนแล้วเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อไปยังเยื่อหุ้มสมอง ทำให้เกิดโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ (Meningiltis)