การซื้อขายล่วงหน้าแบบ Futuresจะเกิดขึ้นเฉพาะในตลาดสินค้าล่วงหน้าที่มีการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเท่านั้น (Organized Exchange) ส่วนการซื้อขายล่วงหน้าแบบ Forward นั้นจะซื้อขายหรือตกลงที่ไหนก็ได้
Forward Contract เป็นสัญญาที่ผู้ซื้อผู้ขายตกลงเงื่อนไขทำสัญญากันเอง ผู้ซื้อผู้ขายจะกำหนดเงื่อนไขในสัญญาที่เกี่ยวกับ ปริมาณ คุณภาพ สถานที่ส่งมอบ ระยะเวลาการส่งมอบ ขึ้นอยู่กับความพึงพอใจของผู้ซื้อและผู้ขาย โดยไม่มีมาตรฐานที่ชัดเจน