มีช่วงเวลายาวประมาณ 54 ล้านปี (จาก 542 ถึง 488.3 ล้านปี)ช่วงที่เก่าที่สุดของมหายุคพาลีโอโซอิก มีทะเลแผ่กระจายอย่างกว้างขวางและมีพื้นแผ่นดินขนาดใหญ่ จำนวนหนึ่งกระจัดกระจายอยู่ ทวีปใหญ่ที่สุดคือกอนด์วานา สภาพภูมิอากาศโดยเฉลี่ยอาจจะอบอุ่นมากกว่าในปัจจุบัน และมีความผันแปรในแต่ละภูมิภาคน้อยมาก ยังไม่มีพืชบกหรือสัตว์บก มีแต่สิ่งมีชีวิตในทะเล ทั้งสัตว์ที่มีเปลือกหรือมีโครงกระดูก เนื่องจากมีสัตว์ที่เด่นสำคัญคือ ไทรโลไบต์ ดังนั้นในบางครั้ง ยุคแคมเบรียนจึงเรียกว่า “ยุคแห่งไทรโลไบต์”