ปี ค.ศ. 1812 ฟรีดิช โมส์ (Friedrich Mohs) นักเหมืองแร่และธรณีวิทยา ชาวเยอรมัน ได้สร้างมาตราสำหรับเปรียบเทียบความแข็ง เรียกว่า สเกลของโมส์ (Mohs’ scale) โดยการเรียงลำดับความแข็งของแร่สามัญที่พบได้ทั่วไป เพื่อใช้สำหรับพิสูจน์ทราบชนิดของแร่ธาตุเบื้องต้นในภาคสนามได้อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยสมบัติทางกายภาพแทนการวิเคราะห์ด้วยวิธีทางเคมีในห้องปฏิบัติการ