อาหารภาคใต้
อาหารพื้นบ้านภาคใต้มีรสชาติเผ็ดร้อน โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของชาวใต้ อันเนื่องจากดินแดนภาคใต้เคยเป็นศูนย์กลางการเดินเรือสินค้าและค้าขาย ของพ่อค้าจากอินเดีย จีนและชวาในอดีต ทำให้วัฒนธรรมของชาวต่างชาติ โดยเฉพาะอินเดียใต้ที่อยู่ไม่ห่างจากภาคใต้มากนัก ซึ่งเป็นต้นตำรับในการใช้เครื่องเทศที่มีกลิ่นและรสฉุนในการปรุงอาหาร ได้เข้ามามีอิทธิพลอย่างมาก
ด้วยสภาพภูมิศาสตร์อยู่ติดทะเลทั้งสองด้าน มีอาหารทะเล อุดมสมบูรณ์ อาหารส่วนใหญ่ของคนภาคใต้มักเกี่ยวข้องกับปลาและสิ่งอื่นๆ จากท้องทะเล ซึ่งจะมีกลิ่นคาวจัด อาหารภาคใต้จึงได้เน้นเครื่องเทศ โดยเฉพาะขมิ้น ดูจะเป็นสิ่งที่แทบจะขาดไม่ได้เลยเพราะช่วยดับกลิ่นคาวได้ดี ฉะนั้น จึงจะเห็นได้ว่าอาหารปักษ์ใต้ จะมีสีออกเหลืองแทบทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นแกงไตปลา แกงส้มแกงพริก ปลาทอด ไก่ทอด และ มองในอีกด้านหนึ่งอาหารพื้นบ้านภาคใต้จะมีรสเผ็ด รสร้อน รสเค็ม รสเปรี้ยว และมีกลิ่นฉุนของเครื่องเทศซึ่งแสดงถึงวัฒนธรรมการกินที่มีความสอดคล้องกับภาวะภูมิอากาศและภาวะสุขภาพอย่างมาก เพราะภาคใต้มีภูมิอากาศร้อนชื้น ทำให้ ง่ายที่จะเป็นหวัดหรือเจ็บป่วย เนื่องจากความเย็นชื้นของอากาศ แต่อาหารที่รับประทานส่วนมาก จะมีรสเผ็ดร้อน ช่วยให้ร่างกายอบอุ่น ช่วยป้องกันความเจ็บป่วยได้เป็นอย่างดี
ลักษณะเด่นของการรับประทานอาหารของชาวภาคใต้ คือ มีผักสารพัดชนิดเป็นผักจิ้มหรือผักแกล้มในการรับประทาน อาหารทุกมื้อ ภาษาท้องถิ่น เรียกว่า "ผักเหนาะ" หรือบางจังหวัดอาจเรียกว่า ผักเกร็ด ผักที่มีประจำคือ แตงร้านหรือที่ชาวใต้เรียกแตงกวา สะตอ ลูกเนียง เม็ดเหลียง และพืชผักอีกหลายชนิดที่มีในท้องถิ่น ความนิยมในการรับประทานผักแกล้มอาหารของชาวใต้ เป็นผลมาจากการที่ ภาคใต้มีพืชผักชนิดต่างๆ มาก และหาได้ง่าย คนใต้นิยมรับประทานอาหารเผ็ด จึงต้องมีผักแกล้ม เพื่อช่วยบรรเทาความเผ็ด และเพื่อชูรสอาหาร
อาหารท้องถิ่นนิยมใส่ขมิ้นในอาหาร นิยมรับประทาน "ขนมจีน" รองจากข้าว ขนมจีนน้ำยาของภาคใต้จะแตกต่างกับภาคอื่นตรงที่ใช้ขมิ้นในการทำน้ำยา และรสค่อนข้างจัด เพื่อเป็นการดับความเผ็ดร้อนและความเค็มของอาหารจะใส่เคยหรือกะปิเป็นเครื่องปรุงรสอาหาร รสเผ็ดของอาหารปักษ์ ใต้ได้มาจากพริกขี้หนูสด พริกขี้หนูแห้งและพริกไทย ส่วนรสเค็มได้จากกะปิ เกลือ รสเปรี้ยวได้จากส้มแขก น้ำส้มลูกโหนด ตะลิงปลิง ระกำ มะนาว มะขามเปียก และมะขามสด เป็นต้น อาหารประเภทแกงที่นับว่าขึ้นชื่อเป็นที่รู้จักของคนทั่วไปจนถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของชาวภาคใต้ คือ แกงส้ม แกงเหลือง แกงไตปลา(แกงพุงปลา) ที่มีรสเผ็ดและเค็มจัด
อาหารภาคใต้เป็นอาหารที่อร่อย จัดจ้าน น่าลิ้มลอง เน้นเครื่องเทศ จุดเด่นที่ทำให้ผู้คนประทับใจ คือรสชาติที่เผ็ดร้อน การรับประทานผักต่าง ๆ มากมายควบคู่ไปด้วยเพื่อลดความเผ็ดร้อนลง วัตถุดิบที่ได้มาจากทะเล จำพวกปลา อาหารทะเลต่าง ๆ และรสชาติที่เผ็ดร้อนยังช่วยอบอุ่นร่างกาย ป้องกันความเจ็บป่วยจากสภาพอากาศร้อนชื้นได้อีกด้วย