ライセン大迷宮と最後の試練「やほ～、はじめまして～、皆大好きミレディ・

ライセン大迷宮と最後の試練
「やほ～、はじめまして～、皆大好きミレディ・ライセンだよぉ～」

凶悪な装備と全身甲冑に身を固めた眼光鋭い巨体ゴーレムから、やたらと軽い挨拶をされた。何を言っているか分からないだろうが、ハジメにもわからない。頭がどうにかなる前に現実逃避しそうだった。ユエとシアも、包囲されているということも忘れてポカンと口を開けている。

そんな硬直する三人に、巨体ゴーレムは不機嫌そうな声を出した。声質は女性のものだ。

「あのねぇ～、挨拶したんだから何か返そうよ。最低限の礼儀だよ？ 全く、これだから最近の若者は……もっと常識的になりたまえよ」

実にイラっとする話し方である。しかも、巨体ゴーレムは、燃え盛る右手と刺付き鉄球を付けた左手を肩まで待ち上げると、やたらと人間臭い動きで「やれやれだぜ」と言う様に肩を竦める仕草までした。普通にイラっとするハジメ達。道中散々見てきたウザイ文を彷彿とさせる。“ミレディ・ライセン”と名乗っていることから本人である可能性もあるが、彼女は既に死んでいるはずであるし、人間だったはずだ。

ハジメは取り敢えず、その辺りのことを探ってみる事にした。

「そいつは、悪かったな。だが、ミレディ・ライセンは人間で故人のはずだろ？ まして、自我を持つゴーレム何て聞いたことないんでな……目論見通り驚いてやったんだから許せ。そして、お前が何者か説明しろ。簡潔にな」
「あれぇ～、こんな状況なのに物凄く偉そうなんですけど、こいつぅ」

全く探りになってなかった。むしろド直球だった。流石に、この反応は予想外だったのかミレディを名乗る巨体ゴーレムは若干戸惑ったような様子を見せる。が、直ぐに持ち直して、人間なら絶対にニヤニヤしているであろうと容易に想像付くような声音でハジメ達に話しかけた。

「ん～？ ミレディさんは初めからゴーレムさんですよぉ～何を持って人間だなんて……」
「オスカーの手記にお前のことも少し書いてあった。きちんと人間の女として出てきてたぞ？ というか阿呆な問答をする気はない。簡潔にと言っただろう。どうせ立ち塞がる気なんだろうから、やることは変わらん。お前をスクラップにして先に進む。だから、その前にガタガタ騒いでないで、吐くもん吐け」
「お、おおう。久しぶりの会話に内心、狂喜乱舞している私に何たる言い様。っていうかオスカーって言った？ もしかして、オーちゃんの迷宮の攻略者？」
「ああ、オスカー・オルクスの迷宮なら攻略した。というか質問しているのはこちらだ。答える気がないなら、戦闘に入るぞ？ 別にどうしても知りたい事ってわけじゃない。俺達の目的は神代魔法だけだからな」

ハジメがドンナーを巨体ゴーレムに向ける。ユエはすまし顔だが、シアの方は「うわ～、ブレないなぁ～」と感心半分呆れ半分でハジメを見ていた。

「……神代魔法ねぇ、それってやっぱり、神殺しのためかな？ あのクソ野郎共を滅殺してくれるのかな？ オーちゃんの迷宮攻略者なら事情は理解してるよね？」
「質問しているのはこちらだと言ったはずだ。答えて欲しけりゃ、先にこちらの質問に答えろ」
「こいつぅ～ホントに偉そうだなぁ～、まぁ、いいけどぉ～、えっと何だっけ……ああ、私の正体だったね。うぅ～ん」
「簡潔にな。オスカーみたいにダラダラした説明はいらないぞ」
「あはは、確かに、オーちゃんは話しが長かったねぇ～、理屈屋だったしねぇ～」

巨体ゴーレムは懐かしんでいるのか遠い目をするかのように天を仰いだ。本当に人間臭い動きをするゴーレムである。ユエは相変わらず無表情で巨体ゴーレムを眺め、シアは周囲のゴーレム騎士達に気が気でないのかそわそわしている。

「うん、要望通りに簡潔に言うとね。
私は、確かにミレディ・ライセンだよ
ゴーレムの不思議は全て神代魔法で解決！
もっと詳しく知りたければ見事、私を倒してみよ！ って感じかな」
「結局、説明になってなねぇ……」
「ははは、そりゃ、攻略する前に情報なんて貰えるわけないじゃん？ 迷宮の意味ないでしょ？」

今度は巨大なゴーレムの指でメッ！ をするミレディ・ゴーレム。中身がミレディ・ライセンというのは頂けないが、それを除けば愛嬌があるように思えてきた。ユエが、「……中身だけが問題」とボソリと呟いていることからハジメと同じ感想のようだ。

そして、その中身について、結局ほとんど何もわからなかったに等しいが、ミレディ本人だというなら、残留思念などを定着させたものなのかもしれないと推測するハジメ。ハジメは、確かクラスメイトの中村恵里が降霊術という残留思念を扱う天職を持っていたっけと朧げな記憶を掘り起こす。しかし、彼女の降霊術は、こんなにはっきりと意思を持った残留思念を残せるようなものではなかったはずだ。つまり、その辺と、その故人の意思？ なんかをゴーレムに定着させたのが神代魔法ということだろう。

いずれにしろ、自分が探す世界を超える魔法ではなさそうだと、ハジメは少し落胆した様子で巨体ゴーレム改めミレディ・ゴーレムに問い掛けた。

「お前の神代魔法は、残留思念に関わるものなのか？ だとしたら、ここには用がないんだがなぁ」
「ん～？ その様子じゃ、何か目当ての神代魔法があるのかな？ ちなみに、私の神代魔法は別物だよぉ～、魂の定着の方はラーくんに手伝ってもらっただけだしぃ～」

ハジメの目当てはあくまで世界を超えて故郷に帰ること。魂だか思念だか知らないが、それを操れる神代魔法を手に入れても意味はない。そう思って質問したのだが、返ってきたミレディの答えはハジメの推測とは異なるものだった。ラーくんというのが誰かは分からないが、おそらく“解放者”の一人なのだろう。その人物が、ミレディ・ゴーレムに死んだはずの本人の意思を持たせ、ゴーレムに定着させたようだ。

「じゃあ、お前の神代魔法は何なんだ？ 返答次第では、このまま帰ることになるが……」
「ん～ん～、知りたい？ そんなに知りたいのかなぁ？」

再びニヤついた声音で話しかけるミレディに、イラっとしつつ返答を待つハジメ。

「知りたいならぁ～、その前に今度はこっちの質問に答えなよ」

最後の言葉だけ、いきなり声音が変わった。今までの軽薄な雰囲気がなりを潜め真剣さを帯びる。その雰囲気の変化に少し驚くハジメ達。表情には出さずにハジメが問い返す。

「なんだ？」
「目的は何？ 何のために神代魔法を求める？」

嘘偽りは許さないという意思が込められた声音で、ふざけた雰囲気など微塵もなく問いかけるミレディ。もしかすると、本来の彼女はこちらの方なのかもしれない。思えば、彼女も大衆のために神に挑んだ者。自らが託した魔法で何を為す気なのか知らないわけにはいかないのだろう。オスカーが記録映像を遺言として残したのと違い、何百年もの間、意思を持った状態で迷宮の奥深くで挑戦者を待ち続けるというのは、ある意味拷問ではないだろうか。軽薄な態度はブラフで、本当の彼女は凄まじい程の忍耐と意志、そして責任感を持っている人なのかもしれない。

ユエも同じことを思ったのか、先程までとは違う眼差しでミレディ・ゴーレムを見ている。深い闇の底でたった一人という苦しみはユエもよく知っている。だからこそ、ミレディが意思を残したまま闇の底に留まったという決断に、共感以上の何かを感じたようだ。

ハジメは、ミレディ・ゴーレムの眼光を真っ直ぐに見返しながら嘘偽りない言葉を返した。

「俺の目的は故郷に帰ることだ。お前等のいう狂った神とやらに無理やりこの世界に連れてこられたんでな。世界を超えて転移できる神代魔法を探している……お前等の代わりに神の討伐を目的としているわけじゃない。この世界のために命を賭けるつもりは毛頭ない」
「……」

ミレディ・ゴーレムは暫く、ジッとハジメを見つめた後、何かに納得したのか小さく頷いた。そして、ただ一言「そっか」とだけ呟いた。と、次の瞬間には、真剣な雰囲気が幻のように霧散し、軽薄な雰囲気が戻る。

「ん～、そっかそっか。なるほどねぇ～、別の世界からねぇ～。うんうん。それは大変だよねぇ～よし、ならば戦争だ！ 見事、この私を打ち破って、神代魔法を手にするがいい！」
「脈絡なさすぎて意味不明なんだが……何が『ならば』何だよ。っていうか話し聞いてたか？ お前の神代魔法が転移系でないなら意味ないんだけど？ それとも転移系なのか？」

ミレディは、「んふふ～」と嫌らしい笑い声を上げると、「それはね……」と物凄く勿体付けた雰囲気で返答を先延ばす。その姿は、ファイナルアンサーした相手に答えを告げるみの○んたを彷彿とさせた。

いい加減、イラつきが頂点に達し、こっちから戦争を始めてやるとオルカンを取り出したハジメの機先を制するようにミレディが答えを叫ぶ。

「教えてあ～げない！」
「死ね」

ハジメが問答無用にオルカンからロケット弾をぶっぱなした。火花の尾を引く破壊の嵐が真っ直ぐにミレディ・ゴーレムへと突き進み直撃する。

ズガァアアアン！！

凄絶な爆音が空間全体を振動させながら響き渡る。もうもうとたつ爆煙。

「やりましたか！？」
「……シア、それはフラグ」

シアが先手必勝ですぅ！ と喜色を浮かべ、ユエがツッコミを入れる。結果、正しいのはユエだった。煙の中から赤熱化した右手がボバッと音を立てながら現れると横凪に振るわれ煙が吹き散らされる。

煙の晴れた奥からは、両腕の前腕部の一部を砕かれながらも大して堪えた様子のないミレディ・ゴーレムが現れた。ミレディ・ゴーレムは、近くを通ったブロックを引き寄せると、それを砕きそのまま欠けた両腕の材料にして再構成する。

「ふふ、先制攻撃とはやってくれるねぇ～、さぁ、もしかしたら私の神代魔法が君のお目当てのものかもしれないよぉ～、私は強いけどぉ～、死なないように頑張ってねぇ～」

そう楽しそうに笑って、ミレディ・ゴーレムは左腕のフレイル型モーニングスターをハジメ達に向かって射出した。投げつけたのではない。予備動作なくいきなりモーニングスターが猛烈な勢いで飛び出したのだ。おそらく、ゴーレム達と同じく重力方向を調整して“落下”させたのだろう。

ハジメ達は、近くの浮遊ブロックに跳躍してモーニングスターを躱す。モーニングスターは、ハジメ達がいたブロックを木っ端微塵に破壊しそのまま宙を泳ぐように旋回しつつ、ミレディ・ゴーレムの手元に戻った。

「やるぞ！ ユエ、シア。ミレディを破壊する！」
「んっ！」
「了解ですぅ！」

ハジメの掛け声と共に、七大迷宮が一つ、ライセン大迷宮最後の戦いが始った。

大剣を掲げまま待機状態だったゴーレム騎士達が、ハジメの掛け声を合図にしたかのように一斉に動き出した。通路でそうしたのと同じように、頭をハジメ達に向けて一気に突っ込んでくる。

ユエが、くるり身を翻しながらじゃらじゃらぶら下げた水筒の一つを前に突き出し横薙ぎにする。極限まで圧縮された水がウォーターカッターとなってレーザーの如く飛び出しゴーレム騎士達を横断した。

「あはは、やるねぇ～、でも総数五十体の無限に再生する騎士達と私、果たして同時に捌けるかなぁ～」

嫌味ったらしい口調で、ミレディ・ゴーレムが再度、モーニングスターを射出した。シアが大きく跳躍し、上方を移動していた三角錐のブロックに飛び乗る。ハジメは、その場を動かずにドンナーをモーニングスターに向けて連射した。

ドパァァンッ！

銃声は一発。されど放たれた弾丸は六発。早打ちにより解き放たれた閃光は狙い違わず豪速で迫るモーニングスターに直撃する。流石に大質量の金属球とは言え、レールガンの衝撃を同時に六回も受けて無影響とはいかなかった。その軌道がハジメから大きく逸れる。

同時に、上方のブロックに跳躍していたシアがミレディの頭上を取り、飛び降りながらドリュッケンを打ち下ろした。

「見え透いてるよぉ～」

そんな言葉と共に、ミレディ・ゴーレムは急激な勢いで横へ移動する。横へ“落ちた”のだろう。

「くぅ、このっ！」

目測を狂わされたシアは、歯噛みしながら手元の引き金を引きドリュッケンの

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ライセン大迷宮と最後の試練「やほ～、はじめまして～、皆大好きミレディ・ライセンだよぉ～」 凶悪な装備と全身甲冑に身を固めた眼光鋭い巨体ゴーレムから、やたらと軽い挨拶をされた。何を言っているか分からないだろうが、ハジメにもわからない。頭がどうにかなる前に現実逃避しそうだった。ユエとシアも、包囲されているということも忘れてポカンと口を開けている。 そんな硬直する三人に、巨体ゴーレムは不機嫌そうな声を出した。声質は女性のものだ。「あのねぇ～、挨拶したんだから何か返そうよ。最低限の礼儀だよ？全く、これだから最近の若者は...もっと常識的になりたまえよ」 実にイラっとする話し方である。しかも、巨体ゴーレムは、燃え盛る右手と刺付き鉄球を付けた左手を肩まで待ち上げると、やたらと人間臭い動きで「やれやれだぜ」と言う様に肩を竦める仕草までした。普通にイラっとするハジメ達。道中散々見てきたウザイ文を彷彿とさせる。と名乗っていることから本人である可能性もあるが、彼女は既に死んでいるはずであるし、人間だったはずだ。 "ミレディ・ライセン" ハジメは取り敢えず、その辺りのことを探ってみる事にした。「そいつは、悪かったな。だが、ミレディ・ライセンは人間で故人のはずだろ？まして、自我を持つゴーレム何て聞いたことないんでな...目論見通り驚いてやったんだから許せ。そして、お前が何者か説明しろ。簡潔にな」「あれぇ～、こんな状況なのに物凄く偉そうなんですけど、こいつぅ」 全く探りになってなかった。むしろド直球だった。流石に、この反応は予想外だったのかミレディを名乗る巨体ゴーレムは若干戸惑ったような様子を見せる。が、直ぐに持ち直して、人間なら絶対にニヤニヤしているであろうと容易に想像付くような声音でハジメ達に話しかけた。「ん～？ミレディさんは初めからゴーレムさんですよぉ～何を持って人間だなんて...」「オスカーの手記にお前のことも少し書いてあった。きちんと人間の女として出てきてたぞ？というか阿呆な問答をする気はない。簡潔にと言っただろう。どうせ立ち塞がる気なんだろうから、やることは変わらん。お前をスクラップにして先に進む。だから、その前にガタガタ騒いでないで、吐くもん吐け」「お、おおう。久しぶりの会話に内心、狂喜乱舞している私に何たる言い様。っていうかオスカーって言った？もしかして、オーちゃんの迷宮の攻略者？」「ああ、オスカー・オルクスの迷宮なら攻略した。というか質問しているのはこちらだ。答える気がないなら、戦闘に入るぞ？別にどうしても知りたい事ってわけじゃない。俺達の目的は神代魔法だけだからな」 ハジメがドンナーを巨体ゴーレムに向ける。ユエはすまし顔だが、シアの方は「うわ～、ブレないなぁ～」と感心半分呆れ半分でハジメを見ていた。「……神代魔法ねぇ、それってやっぱり、神殺しのためかな？あのクソ野郎共を滅殺してくれるのかな？オーちゃんの迷宮攻略者なら事情は理解してるよね？」「質問しているのはこちらだと言ったはずだ。答えて欲しけりゃ、先にこちらの質問に答えろ」「こいつぅ～ホントに偉そうだなぁ～、まぁ、いいけどぉ～、えっと何だっけ...ああ、私の正体だったね。うぅ～ん」「簡潔にな。オスカーみたいにダラダラした説明はいらないぞ」「あはは、確かに、オーちゃんは話しが長かったねぇ～、理屈屋だったしねぇ～」 巨体ゴーレムは懐かしんでいるのか遠い目をするかのように天を仰いだ。本当に人間臭い動きをするゴーレムである。ユエは相変わらず無表情で巨体ゴーレムを眺め、シアは周囲のゴーレム騎士達に気が気でないのかそわそわしている。「うん、要望通りに簡潔に言うとね。 私は、確かにミレディ・ライセンだよ ゴーレムの不思議は全て神代魔法で解決！ もっと詳しく知りたければ見事、私を倒してみよ！って感じかな」「結局、説明になってなねぇ...」「ははは、そりゃ、攻略する前に情報なんて貰えるわけないじゃん？迷宮の意味ないでしょ？」 今度は巨大なゴーレムの指でメッ！をするミレディ・ゴーレム。中身がミレディ・ライセンというのは頂けないが、それを除けば愛嬌があるように思えてきた。ユエが、「...中身だけが問題」とボソリと呟いていることからハジメと同じ感想のようだ。 そして、その中身について、結局ほとんど何もわからなかったに等しいが、ミレディ本人だというなら、残留思念などを定着させたものなのかもしれないと推測するハジメ。ハジメは、確かクラスメイトの中村恵里が降霊術という残留思念を扱う天職を持っていたっけと朧げな記憶を掘り起こす。しかし、彼女の降霊術は、こんなにはっきりと意思を持った残留思念を残せるようなものではなかったはずだ。つまり、その辺と、その故人の意思？なんかをゴーレムに定着させたのが神代魔法ということだろう。 いずれにしろ、自分が探す世界を超える魔法ではなさそうだと、ハジメは少し落胆した様子で巨体ゴーレム改めミレディ・ゴーレムに問い掛けた。「お前の神代魔法は、残留思念に関わるものなのか？だとしたら、ここには用がないんだがなぁ」「ん～？その様子じゃ、何か目当ての神代魔法があるのかな？ちなみに、私の神代魔法は別物だよぉ～、魂の定着の方はラーくんに手伝ってもらっただけだしぃ～」 ハジメの目当てはあくまで世界を超えて故郷に帰ること。魂だか思念だか知らないが、それを操れる神代魔法を手に入れても意味はない。そう思って質問したのだが、返ってきたミレディの答えはハジメの推測とは異なるものだった。の一人なのだろう。ラーくんというのが誰かは分からないが、おそらく "解放者"その人物が、ミレディ・ゴーレムに死んだはずの本人の意思を持たせ、ゴーレムに定着させたようだ。「じゃあ、お前の神代魔法は何なんだ？返答次第では、このまま帰ることになるが...」「ん～ん～、知りたい？そんなに知りたいのかなぁ？」 再びニヤついた声音で話しかけるミレディに、イラっとしつつ返答を待つハジメ。「知りたいならぁ～、その前に今度はこっちの質問に答えなよ」 最後の言葉だけ、いきなり声音が変わった。今までの軽薄な雰囲気がなりを潜め真剣さを帯びる。その雰囲気の変化に少し驚くハジメ達。表情には出さずにハジメが問い返す。「なんだ？」「目的は何？何のために神代魔法を求める？」 嘘偽りは許さないという意思が込められた声音で、ふざけた雰囲気など微塵もなく問いかけるミレディ。もしかすると、本来の彼女はこちらの方なのかもしれない。思えば、彼女も大衆のために神に挑んだ者。自らが託した魔法で何を為す気なのか知らないわけにはいかないのだろう。オスカーが記録映像を遺言として残したのと違い、何百年もの間、意思を持った状態で迷宮の奥深くで挑戦者を待ち続けるというのは、ある意味拷問ではないだろうか。軽薄な態度はブラフで、本当の彼女は凄まじい程の忍耐と意志、そして責任感を持っている人なのかもしれない。 ユエも同じことを思ったのか、先程までとは違う眼差しでミレディ・ゴーレムを見ている。深い闇の底でたった一人という苦しみはユエもよく知っている。だからこそ、ミレディが意思を残したまま闇の底に留まったという決断に、共感以上の何かを感じたようだ。 ハジメは、ミレディ・ゴーレムの眼光を真っ直ぐに見返しながら嘘偽りない言葉を返した。「俺の目的は故郷に帰ることだ。お前等のいう狂った神とやらに無理やりこの世界に連れてこられたんでな。世界を超えて転移できる神代魔法を探している...お前等の代わりに神の討伐を目的としているわけじゃない。この世界のために命を賭けるつもりは毛頭ない」「……」 ミレディ・ゴーレムは暫く、ジッとハジメを見つめた後、何かに納得したのか小さく頷いた。そして、ただ一言「そっか」とだけ呟いた。と、次の瞬間には、真剣な雰囲気が幻のように霧散し、軽薄な雰囲気が戻る。「ん～、そっかそっか。なるほどねぇ～、別の世界からねぇ～。うんうん。それは大変だよねぇ～よし、ならば戦争だ！見事、この私を打ち破って、神代魔法を手にするがいい！」「脈絡なさすぎて意味不明なんだが...何が『ならば』何だよ。っていうか話し聞いてたか？お前の神代魔法が転移系でないなら意味ないんだけど？それとも転移系なのか？」 ミレディは、「んふふ～」と嫌らしい笑い声を上げると、「それはね...」と物凄く勿体付けた雰囲気で返答を先延ばす。その姿は、ファイナルアンサーした相手に答えを告げるみの○んたを彷彿とさせた。 いい加減、イラつきが頂点に達し、こっちから戦争を始めてやるとオルカンを取り出したハジメの機先を制するようにミレディが答えを叫ぶ。「教えてあ～げない！」「死ね」 ハジメが問答無用にオルカンからロケット弾をぶっぱなした。火花の尾を引く破壊の嵐が真っ直ぐにミレディ・ゴーレムへと突き進み直撃する。ズガァアアアン！！ 凄絶な爆音が空間全体を振動させながら響き渡る。もうもうとたつ爆煙。「やりましたか！？」「……シア、それはフラグ」 シアが先手必勝ですぅ！と喜色を浮かべ、ユエがツッコミを入れる。結果、正しいのはユエだった。煙の中から赤熱化した右手がボバッと音を立てながら現れると横凪に振るわれ煙が吹き散らされる。 煙の晴れた奥からは、両腕の前腕部の一部を砕かれながらも大して堪えた様子のないミレディ・ゴーレムが現れた。ミレディ・ゴーレムは、近くを通ったブロックを引き寄せると、それを砕きそのまま欠けた両腕の材料にして再構成する。「ふふ、先制攻撃とはやってくれるねぇ～、さぁ、もしかしたら私の神代魔法が君のお目当てのものかもしれないよぉ～、私は強いけどぉ～、死なないように頑張ってねぇ～」 そう楽しそうに笑って、ミレディ・ゴーレムは左腕のフレイル型モーニングスターをハジメ達に向かって射出した。投げつけたのではない。予備動作なくいきなりモーニングスターが猛烈な勢いで飛び出したのだ。させたのだろう。おそらく、ゴーレム達と同じく重力方向を調整して "落下" ハジメ達は、近くの浮遊ブロックに跳躍してモーニングスターを躱す。モーニングスターは、ハジメ達がいたブロックを木っ端微塵に破壊しそのまま宙を泳ぐように旋回しつつ、ミレディ・ゴーレムの手元に戻った。「やるぞ！ユエ、シア。ミレディを破壊する！」「んっ！」「了解ですぅ！」 ハジメの掛け声と共に、七大迷宮が一つ、ライセン大迷宮最後の戦いが始った。 大剣を掲げまま待機状態だったゴーレム騎士達が、ハジメの掛け声を合図にしたかのように一斉に動き出した。通路でそうしたのと同じように、頭をハジメ達に向けて一気に突っ込んでくる。 ユエが、くるり身を翻しながらじゃらじゃらぶら下げた水筒の一つを前に突き出し横薙ぎにする。極限まで圧縮された水がウォーターカッターとなってレーザーの如く飛び出しゴーレム騎士達を横断した。「あはは、やるねぇ～、でも総数五十体の無限に再生する騎士達と私、果たして同時に捌けるかなぁ～」 嫌味ったらしい口調で、ミレディ・ゴーレムが再度、モーニングスターを射出した。シアが大きく跳躍し、上方を移動していた三角錐のブロックに飛び乗る。ハジメは、その場を動かずにドンナーをモーニングスターに向けて連射した。ドパァァンッ！ 銃声は一発。されど放たれた弾丸は六発。早打ちにより解き放たれた閃光は狙い違わず豪速で迫るモーニングスターに直撃する。流石に大質量の金属球とは言え、レールガンの衝撃を同時に六回も受けて無影響とはいかなかった。その軌道がハジメから大きく逸れる。 同時に、上方のブロックに跳躍していたシアがミレディの頭上を取り、飛び降りながらドリュッケンを打ち下ろした。「見え透いてるよぉ～」 そんな言葉と共に、ミレディ・ゴーレムは急激な勢いで横へ移動する。のだろう。横へ "落ちた"「くぅ、このっ！」 目測を狂わされたシアは、歯噛みしながら手元の引き金を引きドリュッケンの

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「やほ～、はじめまして～、皆大好きミレディ・ライセンだよぉ～」ライセン大迷宮と最後の試練


凶悪な装備と全身甲冑に身を固めた眼光鋭い巨体ゴーレムから、やたらと軽い挨拶をされた . 何を言っているか分からないだろうが、ハジメにもわからない . 頭がどうにかなる前に現実逃避しそうだった . ユエとシアも、包囲されているということも忘れてポカンと口を開けている

そんな硬直する三人に、巨体ゴーレムは不機嫌そうな声を出した声質は女性のものだ「あのねぇ～、挨拶したんだから何か返そうよ . .

. . . . . . . 最低限の礼儀だよ ? 全く、これだから最近の若者はもっと常識的になりたまえよ」

実にイラっとする話し方である . しかも、巨体ゴーレムは、燃え盛る右手と刺付き鉄球を付けた左手を肩まで待ち上げると、やたらと人間臭い動きで「やれやれだぜ」と言う様に肩を竦める仕草までした . 普通にイラっとするハジメ達 .道中散々見てきたウザイ文を彷彿とさせる " ミレディ・ライセン " と名乗っていることから本人である可能性もあるが、彼女は既に死んでいるはずであるし、人間だったはずだ

ハジメは取り敢えず、その辺りのことを探ってみる事にした

「そいつは、悪かったな . だが、ミレディ・ライセンは人間で故人のはずだろまして、自我を持つゴーレム何て聞いたことないんでな目論見通り驚いてやったんだから許せそして、 ? . . . . . . .お前が何者か説明しろ . 簡潔にな」
「あれぇ～、こんな状況なのに物凄く偉そうなんですけど、こいつぅ」

全く探りになってなかった . むしろド直球だった . 流石に、この反応は予想外だったのかミレディを名乗る巨体ゴーレムは若干戸惑ったような様子を見せる . が、直ぐに持ち直して、人間なら絶対にニヤニヤしているであろうと容易に想像付くような声音でハジメ達に話しかけた

「ん～ ?. . . . . . ミレディさんは初めからゴーレムさんですよぉ～何を持って人間だなんて」
「オスカーの手記にお前のことも少し書いてあった . きちんと人間の女として出てきてたぞ ? というか阿呆な問答をする気はない . 簡潔にと言っただろう . どうせ立ち塞がる気なんだろうから、やることは変わらん . お前をスクラップにして先に進む . だから、その前にガタガタ騒いでないで、吐くもん吐け」
久しぶりの会話に内心、「お、おおう .狂喜乱舞している私に何たる言い様 . っていうかオスカーって言った ? もしかして、オーちゃんの迷宮の攻略者 ? 」
「ああ、オスカー・オルクスの迷宮なら攻略した . というか質問しているのはこちらだ . 答える気がないなら、戦闘に入るぞ ? 別にどうしても知りたい事ってわけじゃない . 俺達の目的は神代魔法だけだからな」

ユエはすまし顔だが、シアの方は「うわ～、ハジメがドンナーを巨体ゴーレムに向ける .ブレないなぁ～」と感心半分呆れ半分でハジメを見ていた .

. . . . . . あのクソ野郎共を滅殺してくれるのかなオーちゃんの迷宮攻略者なら事情は理解してるよね「神代魔法ねぇ、それってやっぱり、神殺しのためかな ? ? ? 」
「質問しているのはこちらだと言ったはずだ . 答えて欲しけりゃ、先にこちらの質問に答えろ」「こいつぅ～ホントに偉そうだなぁ～、まぁ、いいけどぉ～、えっと何だっけああ、私の正体だったねうぅ～ん」

. . . . . . .「簡潔にな . オスカーみたいにダラダラした説明はいらないぞ」
「あはは、確かに、オーちゃんは話しが長かったねぇ～、理屈屋だったしねぇ～」

巨体ゴーレムは懐かしんでいるのか遠い目をするかのように天を仰いだ . 本当に人間臭い動きをするゴーレムである . ユエは相変わらず無表情で巨体ゴーレムを眺め、シアは周囲のゴーレム騎士達に気が気でないのかそわそわしている


私は、「うん、要望通りに簡潔に言うとね .確かにミレディ・ライセンだよ

もっと詳しく知りたければ見事、私を倒してみよゴーレムの不思議は全て神代魔法で解決 ! ! って感じかな」

. . . . . . 」「結局、説明になってなねぇ「ははは、そりゃ、攻略する前に情報なんて貰えるわけないじゃん ? 迷宮の意味ないでしょ ? 」

今度は巨大なゴーレムの指でメッ ! 中身がミレディ・ライセンというのは頂けないが、をするミレディ・ゴーレム .それを除けば愛嬌があるように思えてきたユエが、「中身だけが問題」とボソリと呟いていることからハジメと同じ感想のようだ . . . . . . . .

そして、その中身について、結局ほとんど何もわからなかったに等しいが、ミレディ本人だというなら、残留思念などを定着させたものなのかもしれないと推測するハジメ . ハジメは、確かクラスメイトの中村恵里が降霊術という残留思念を扱う天職を持っていたっけと朧げな記憶を掘り起こす .しかし、彼女の降霊術は、こんなにはっきりと意思を持った残留思念を残せるようなものではなかったはずだ . つまり、その辺と、その故人の意思 ? なんかをゴーレムに定着させたのが神代魔法ということだろう

いずれにしろ、自分が探す世界を超える魔法ではなさそうだと、ハジメは少し落胆した様子で巨体ゴーレム改めミレディ・ゴーレムに問い掛けた

だとしたら、「お前の神代魔法は、残留思念に関わるものなのか ?ここには用がないんだがなぁ」
「ん～ ? その様子じゃ、何か目当ての神代魔法があるのかな ? ちなみに、私の神代魔法は別物だよぉ～、魂の定着の方はラーくんに手伝ってもらっただけだしぃ～」

ハジメの目当てはあくまで世界を超えて故郷に帰ること . 魂だか思念だか知らないが、それを操れる神代魔法を手に入れても意味はない . そう思って質問したのだが、返ってきたミレディの答えはハジメの推測とは異なるものだった .ラーくんというのが誰かは分からないが、おそらく " 解放者 " の一人なのだろう . その人物が、ミレディ・ゴーレムに死んだはずの本人の意思を持たせ、ゴーレムに定着させたようだ .

. . . . . . 「じゃあ、お前の神代魔法は何なんだ ? 返答次第では、このまま帰ることになるが」
「ん～ん～、知りたい ? そんなに知りたいのかなぁ ? 」



再びニヤついた声音で話しかけるミレディに、イラっとしつつ返答を待つハジメ .「知りたいならぁ～、その前に今度はこっちの質問に答えなよ」

最後の言葉だけ、いきなり声音が変わった . 今までの軽薄な雰囲気がなりを潜め真剣さを帯びる . その雰囲気の変化に少し驚くハジメ達 . 表情には出さずにハジメが問い返す

「なんだ ? 」
「目的は何 ? 何のために神代魔法を求める ? 」

もしかすると、嘘偽りは許さないという意思が込められた声音で、ふざけた雰囲気など微塵もなく問いかけるミレディ .本来の彼女はこちらの方なのかもしれない . 思えば、彼女も大衆のために神に挑んだ者 . 自らが託した魔法で何を為す気なのか知らないわけにはいかないのだろう . 軽薄な態度はブラフで、本当の彼女は凄まじい程の忍耐と意志、オスカーが記録映像を遺言として残したのと違い、何百年もの間、意思を持った状態で迷宮の奥深くで挑戦者を待ち続けるというのは、ある意味拷問ではないだろうか .そして責任感を持っている人なのかもしれない

ユエも同じことを思ったのか、先程までとは違う眼差しでミレディ・ゴーレムを見ている . 深い闇の底でたった一人という苦しみはユエもよく知っている . だからこそ、ミレディが意思を残したまま闇の底に留まったという決断に、共感以上の何かを感じたようだ .



ハジメは、ミレディ・ゴーレムの眼光を真っ直ぐに見返しながら嘘偽りない言葉を返した .「俺の目的は故郷に帰ることだ . お前等のいう狂った神とやらに無理やりこの世界に連れてこられたんでな世界を超えて転移できる神代魔法を探しているお前等の代わりに神の討伐を目的としているわけじゃない . . . . . . . . . . . . . . 」「この世界のために命を賭けるつもりは毛頭ない」


ミレディ・ゴーレムは暫く、ジッとハジメを見つめた後、何かに納得したのか小さく頷いた . と、次の瞬間には、そして、ただ一言「そっか」とだけ呟いた .真剣な雰囲気が幻のように霧散し、軽薄な雰囲気が戻る

「ん～、そっかそっか . なるほどねぇ～、別の世界からねぇ～ . うんうん . それは大変だよねぇ～よし、ならば戦争だ ! 見事、この私を打ち破って、神代魔法を手にするがいい ! 」
「脈絡なさすぎて意味不明なんだが . . . . . . . 何が『ならば』何だよ . っていうか話し聞いてたか ? お前の神代魔法が転移系でないなら意味ないんだけど ? それとも転移系なのか」

ミレディは、 ?. . . . . . 」と物凄く勿体付けた雰囲気で返答を先延ばす「んふふ～」と嫌らしい笑い声を上げると、「それはねその姿は、ファイナルアンサーした相手に答えを告げるみの○んたを彷彿とさせたいい加減、イラつきが頂点に達し、こっちから戦争を始めてやるとオルカンを取り出したハジメの機先を制するようにミレディが答えを叫ぶ . .






「教えてあ～げない ! 」「死ね」ハジメが問答無用にオルカンからロケット弾をぶっぱなした .火花の尾を引く破壊の嵐が真っ直ぐにミレディ・ゴーレムへと突き進み直撃する

ズガァアアアン ! !

凄絶な爆音が空間全体を振動させながら響き渡る . もうもうとたつ爆煙

「やりましたか ! ? . . . . . . シア、それはフラグ」「」


シアが先手必勝ですぅ ! と喜色を浮かべ、ユエがツッコミを入れる結果、正しいのはユエだった煙の中から赤熱化した右手がボバッと音を立てながら現れると横凪に振るわれ煙が吹き散らされる

. . .煙の晴れた奥からは、両腕の前腕部の一部を砕かれながらも大して堪えた様子のないミレディ・ゴーレムが現れた . ミレディ・ゴーレムは、近くを通ったブロックを引き寄せると、それを砕きそのまま欠けた両腕の材料にして再構成する .



「ふふ、先制攻撃とはやってくれるねぇ～、さぁ、もしかしたら私の神代魔法が君のお目当てのものかもしれないよぉ～、私は強いけどぉ～、死なないように頑張ってねぇ～」そう楽しそうに笑って、ミレディ・ゴーレムは左腕のフレイル型モーニングスターをハジメ達に向かって射出した . 投げつけたのではない . 予備動作なくいきなりモーニングスターが猛烈な勢いで飛び出したのだ . おそらく、ゴーレム達と同じく重力方向を調整して " 落下 " させたのだろう

モーニングスターは、ハジメ達は、近くの浮遊ブロックに跳躍してモーニングスターを躱す .ハジメ達がいたブロックを木っ端微塵に破壊しそのまま宙を泳ぐように旋回しつつ、ミレディ・ゴーレムの手元に戻った

「やるぞ ! ユエ、シア . ミレディを破壊する ! 」

「了解ですぅ」「んっ ! ! 」

ハジメの掛け声と共に、七大迷宮が一つ、ライセン大迷宮最後の戦いが始った

通路でそうしたのと同じように、大剣を掲げまま待機状態だったゴーレム騎士達が、ハジメの掛け声を合図にしたかのように一斉に動き出した .頭をハジメ達に向けて一気に突っ込んでくる

ユエが、くるり身を翻しながらじゃらじゃらぶら下げた水筒の一つを前に突き出し横薙ぎにする . 極限まで圧縮された水がウォーターカッターとなってレーザーの如く飛び出しゴーレム騎士達を横断した .



嫌味ったらしい口調で、ミレディ・ゴーレムが再度、「あはは、やるねぇ～、でも総数五十体の無限に再生する騎士達と私、果たして同時に捌けるかなぁ～」モーニングスターを射出した . シアが大きく跳躍し、上方を移動していた三角錐のブロックに飛び乗る . ハジメは、その場を動かずにドンナーをモーニングスターに向けて連射した

ドパァァンッ !

銃声は一発 . されど放たれた弾丸は六発 . 早打ちにより解き放たれた閃光は狙い違わず豪速で迫るモーニングスターに直撃する . 流石に大質量の金属球とは言え、レールガンの衝撃を同時に六回も受けて無影響とはいかなかった .その軌道がハジメから大きく逸れる同時に、上方のブロックに跳躍していたシアがミレディの頭上を取り、飛び降りながらドリュッケンを打ち下ろした .





そんな言葉と共に、ミレディ・ゴーレムは急激な勢いで横へ移動する「見え透いてるよぉ～」 . 横へ " 落ちた " のだろう .



目測を狂わされたシアは、歯噛みしながら手元の引き金を引きドリュッケンの」「くぅ、このっ !