泼水节在傣族中的传播和演变
傣族古时崇拜鬼神 傣族称之为没有宫家,没有佛事诗,没有负担的时代,后来随着傣族进入到封建领主经济和小乘佛教的传入,形成了信仰小乘佛教为主,同时保存了原始的鬼神崇拜。小乘佛教何时传入,尚无确切的时间可考。查印度佛教在隋唐之际传入云南,南诏时期的右窟有婆罗门雕刻像,大理地区有许多阿利僧的神话。但小乘佛教之在东南亚盛行起来,是在公元十一世纪阿奴律陀王统一缅甸立佛教为国教之后才开始的,傣族信奉小乘佛教应在阿赫之后。据《泐史》记载:西双版纳第一代统治者叭真于公元一一八零年建立景龙金殿国,自称景龙金殿至尊佛主。又据西双版纳传说,景洪县大勐龙公社的曼非龙佛塔是由三个印度僧人设计,于傣历五六五年(一二0四)建造的。傣族的贝叶经始于傣历639年(公元1277),则西双版纳佛教的传播和佛诗的建立,至今己七百多年了,与《泐史》所记刀应勐(一五六九一一五九八)时缅甸金莲公主在西双版纳广建佛诗的年代相同。建立德宏傣族地区据傣文《思氏谱牒》记载:傣历七0二年(一三四0)思可发即位称王,明洪武年间(一三六八一一三九八)李思聪作的《百夷传》记载:傣族地区“无中国文字,小事刻竹木,大事做缅书…”。因傣族文字采用印度巴利文字母,与缅文母略同,可见己采用巴利文字母创造出傣文,而李思聪误认为是缅文,这可作为小乘佛教己取得重要地位的证明。耿马地区傣族传说的傣历和傣文是五百年前时由缅甸传入。综合述资料推算,小乘佛教虽然传入很早,但直到十二世纪末十三世纪初逐步取得主要地位,泼水节习俗的广泛流传亦应与此同时,距今己有七百多年。由于印度佛经的大量传入,傣语里至今仍使用着巴利欲借词。
泼水节习俗传到云南傣族地区之后,神话故事己与本民族的神话相结合,表现出善恶的斗争。传说古代傣族人民居的地方,有一个凶恶的魔王,他的本领很大,水淹,火烧,弓箭,刀矛都不能厉害他。他霸占一方,时常外出抢掠金银珠宝,奴隶和民间美女,谁也不能阻挡。他的七个妻子都是抢来的民间美女,她们都对魔王恨之入骨,但都无法离开他。有一天,魔王又抢回来大批金珠宝,并且在他最喜爱的年纪最小的第七个妻子面前夸耀自己的本领。聪明的第七个妻子乘机向魔王试探说:“大王本领举世无双,天下无敌,一定永远长生”。魔王听了更加得意起来,无意中把自己的保身机密也泄漏出来。原来什么办法也不能杀死魔王,但只要拔掉魔王头上的一根头发拴住脖子,就可把他杀死。第七个妻子把这个秘密告诉了他的姐姐,她们快定当天晚上杀死魔王,为民除害。夜里魔王睡然了,她们轻轻地从他的头上拔下一根头发,紧紧地拴住魔王的脖子。一杀哪间,魔王的头颅果然扑通一声掉落在地下,但她们没有料到,滚到爱下的头颅顿时冒起了浓烟烈火,许多魔鬼在火光中向她们扑来。大姐急智生,赶快把恶魔的头抱起来,而地下的烈火熄灭了, 魔鬼也消失了。她们为了不再使别人爱害。就七个人轮流抱着魔王的头,每人抱一年,轮到下一个人抱着的时候,大家为了洗去魔王头上流到她身上的血迹,就向她泼水。这样直到每人都流抱了一年,共抱七次,即过了七年,魔王的头才完金死去,不再流血。后来傣族人民为了纪念这七位机智勇敢妇女,就在每年这一天互相泼水。其他还有多种传说,但都大同小异,其中有一种传说明显地反映了中国和印度的历法和农业节今的不同。故事说太上老君与佛祖打赌,谁输了就就把谁的偷砍下来。太上老君说稻谷应在何时下种,何时收获,但到时稻谷长不出来。佛祖说稻谷可以在何时下种,何时收获,结果稻谷长得很好,得到好收成。太上老君输了,只好砍下头来,但头一落地就要引起大火,佛祖只好叫七位仙女轮流捧着,每年轮一次,再轮换时为了洗去身上的血迹,大家就向她泼水。这个故事说明中国的历法和农业节令是根据黄河长江流域的气候制订的,在云南傣族地区是不适合的。傣族地区受印度洋气候的影响,形成明显的干李和雨李,傣历和农业节令来源于印度,故能适应当地情况。