เทศกาลน้ำแข็งเมืองฮาร์บิน ซึ่งเริ่มเปิดงานเมื่อวันที่ 5 มกราคมที่ผ่านมา มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Harbin Ice Festival จัดขึ้นในช่วงต้นปีของทุกปีตั้งแต่ปี 1985 เนื่องจากเมืองนี้อยู่ในเขตตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ทิศเหนือของมณฑลเฮย์หลงเจียงติดกับรัสเซีย จึงได้รับอิทธิพลจากพายุหิมะที่พัดมาจากไซบีเรียของรัสเซีย อากาศในเมืองต่างๆของมณฑลเฮย์หลงเจียงจึงหนาวถึงขั้นติดลบ 16.8 องศาเซลเซียส
บางปีอุณหภูมิติดลบถึง 38.1 องศาเซลเซียส ดังนั้น ทำให้มีหิมะตกตลอดทั้งฤดูหนาว ทางการจึงริเริ่มจัดงานเทศกาลน้ำแข็งขึ้น และงานเทศกาลที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ในช่วงฤดูร้อนอุณหภูมิสูงสุดเพียง 21 องศา เซลเซียสเท่านั้น
เริ่มจากเทศกาลแกะสลักน้ำแข็งนานาชาติ จัดขึ้นบริเวณเกาะซัน ริมแม่น้ำซงหัว ทางตอนเหนือของเมืองฮาร์บิน แต่ละปีจะมีนักแกะสลักน้ำแข็งจากหลายประเทศมาแสดงฝีมือในการแกะสลักน้ำแข็งที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละชาติ โดยตอนกลางคืนจะตกแต่งด้วยไฟทำให้มีความสวยงามมากขึ้น
เทศกาลแกะสลักน้ำแข็งจะจัดแสดงอย่างน้อย 1 เดือน ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในแต่ละปี หากปีไหนอากาศอบอุ่นจะทำให้น้ำแข็งละลายเร็ว ทำให้น้ำแข็งที่แกะสลักเป็นรูปต่างๆอยู่ได้ไม่นาน
นอกจากนี้ยังมีการจัดงาน Ice Lantern Garden Party ตามสวนสาธารณะในเมืองฮาร์บิน เป็นการตะเกียงน้ำแข็ง ซึ่งเป็นการแกะสลักน้ำแข็งให้เป็นรูปร่างต่างๆ จากนั้นจะใช้แสงไฟส่องสว่างจากด้านใน การจัดงานเล่นสกี Yabuli International Ski Resort บนเทือกเขายาบูไล สถานที่เล่นสกีที่ได้รับความนิยมในมณฑลเฮย์หลงเจียง และการจัดงาน Zhaolin Park ซึ่งมีการจัดแสดงงานแกะสลักน้ำแข็งที่เกี่ยวข้องกับประเพณีจีน พร้อมตกแต่งด้วยแสงสีอย่างสวยงาม
จากในปี 1985 จึงมีการรื้อฟื้นการจัดงานดังกล่าวอีกครั้ง และพัฒนาเป็นงานแกะสลักน้ำแข็งนานาชาติ โดยเชิญนักแกะสลักจากทั่วโลกมาสร้างประติมากรรมขนาดใหญ่ที่ทำจากน้ำแข็งทั้งหมด ส่วนใหญ่นักแกะสลักแต่ละชาติจะแกะสลักสถานที่สำคัญ หรือสะท้อนประเพณีของแต่ละประเทศออกมา
งานเทศกาลน้ำแข็งเมืองฮาร์บินได้รับการยกย่องว่าน่าเที่ยวติดอันดับ 1-35 ของจีน แต่สำหรับต่างประเทศแล้วเทศกาลน้ำแข็งเมืองฮาร์บินถือเป็นงานใหญ่อันดับ 4 เทียบกับเทศกาลน้ำแข็งที่เมืองซัปโปโร ประเทศญี่ปุ่น เทศกาลคาร์นิวาล ฤดูหนาว ที่ควิเบค ประเทศแคนาดา และเทศกาลสกีที่ประเทศนอร์เวย์
ในปี 2007 มีการจัดงานเทศกาลน้ำแข็งอย่างยิ่งใหญ่เพื่อเป็นที่ระลึกให้กับนายแพทย์ Norman Bethune ชาวแคนาดา ที่มีบทบาทกับสังคมชาวจีนในสมัยก่อน โดยในปีดังกล่าวมีการแกะสลักน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และได้รับการบันทึกลงในกินเนสบุ๊ค
น้ำแข็งที่แกะสลักแบ่งออกเป็น 2 ส่วนๆ ส่วนแรกแกะสลักเป็นน้ำตกไนแองการาของแคนาดา และช่องแคบแบริ่ง ซึ่งเป็นทะเลที่คั่นระหว่างรัสเซียและรัฐอแลสกาของสหรัฐอเมริกา การแกะสลักน้ำแข็งดังกล่าวมีความยาวรวม 250 เมตร สูง 28 ฟุต ใช้หิมะอัดเป็นก้อนน้ำแข็งมากถึง 13,000 ลูกบาศก์เมตร
ในเมืองฮาร์บินยังมีแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกมากมาย เช่น การเดินดูความงดงามของสถาปัตยกรรมในเขตเมืองเก่าของฮาร์บินที่ติดกับแม่น้ำซงหัว สถาปัตยกรรมแถบนี้ได้รับอิทธิพลมาจากรัสเซีย เพราะรัสเซียเคยเข้ามายึดเมืองฮาร์บินและเมืองต่างๆของมลฑลเฮย์หลงเจียง สิ่งก่อสร้างที่ยังหลงเหลือคือ โบสถ์เซนต์ โซเฟีย และอาคารพาณิชย์ในเขตเมืองเก่ายังหลงเหลือศิลปะแบบรัสเซียให้นักท่องเที่ยวได้ชม
แม้เทศกาลน้ำแข็งจะเป็นงานท่องเที่ยวที่ยิ่งใหญ่ของเมืองฮาร์บิน แต่หากสู้อากาศหนาวจัดไม่ไหว แนะนำให้เที่ยวเมืองฮาร์บินในช่วงฤดูร้อนจะได้ชมความงดงามของเมืองได้อย่างเต็มที่
ที่เมืองฮาร์บินมีสนามบินนานาชาติที่มีสายการบินของจีน ฮ่องกง เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และรัสเซีย บินมาลงวันละหลายเที่ยว แต่สนามบินอยู่ห่างจากตัวเมือง ขับรถประมาณ 45 นาที และสามารถเดินทางด้วยรถไฟด่วนจากกรุงปักกิ่งมายังเมืองฮาร์บินทุกวัน ใช้เวลาเดินทาง 8-18 ชั่วโมง แล้วแต่ประเภทของรถไฟ