เบ๊คแฮมเริ่มอาชีพนักเตะด้วยการเป็นนักเตะเยาวชนของทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในประเทศอังกฤษ ภายใต้การดูแลเป็นอย่างดีของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้จัดการทีม และเขาใช้โอกาสที่ได้รับอย่างคุ้มค่า ด้วยการยิงประตูจากระยะเกือบครึ่งสนามในการแข่งขันกับทีมวิมเบิลดันเมื่อเดือนสิงหาคม ค.ศ.1996 ซึ่งกลายเป็นลูกแจ้งเกิด และทำให้เขายึดตำแหน่งกองกลางริมเส้นฝั่งขวาของทีมได้ตั้งแต่นั้นมา พร้อมๆ กับเพื่อนนักเตะเยาวชนรุ่นเดียวกันอย่าง ไรอัน กิ๊กส์, พอล สโคลส์, แกรี่ เนวิลล์, ฟิล เนวิลล์ และนิกกี้ บัตต์