รีทอร์ทเพาซ์ (retort pouch) คือ บรรจุภัณฑ์อาหารชนิดนึ่ง ที่จัด เป็นบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนตัว (flexible packaging) ทำจากฟีมส์หลายชนิด มาเชื่อมประสาน (laminate) ขึ้นรูปเป็นถุง (pouch) เป็นบรรจุภัณฑ์สามารถปิดผนึกสนิท (hermectically sealed container) มีความแข็งแรง สามารถทนร้อน และความดันสูงได้ ใช้บรรจุอาหารที่ต้องการฆ่าเชื้อด้วยความร้อน (thermal processing) ระดับ commercial sterilization ได้เหมือนกับกระป๋อง โดยมักฆ่าเชื้อในหม้อฆ่าเชื้อภายใต้แรงดัน (retort) ชนิด water spray retort อาหารที่ผ่านการฆ่าเชื้อสามารถเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้องได้ เช่นเดียวกับอาหารกระป๋อง
รูปแบบของรีทอร์ทเพาช์
รูปแบบของรีทอร์ทเพาช์ มีทั้งแบบเป็นถุง ถุงตั้งได้
วัสดุที่ใช้ผลิตรีทอร์ทเพาช์
รีทอร์ทเพาซ์มักทำด้วยวัสดุแผ่นบางหลายชนิดเชื่อมประสาน (laminate) กันได้แก่
วัสดุที่ใช้เป็นโครงสร้างหลักอยู่ด้านในสุด สัมผัสกับอาหารโดยตรง เป็นโครงสร้างส่วนที่หนาที่สุด ทนทานความร้อนได้สูง มีความแข็งแรงสูง ทนความดันในหม้อฆ่าเชื้อ (retort) ได้
-Polypropylene (PP) เป็นชั้นหนาที่สุด อยู่ด้านใน สัมผัสกับอาหาร โดยตรง ใช้เป็นตัวที่ปิดผนึกด้วยความร้อน
- Polyethylene Terephthalate (PET) โดยใช้ในรูป CPET
วัสดุป้องกันการซึมผ่าน (barrier material) อยู่ชั้นกลาง ใช้เพื่อป้องกันความชื้น แสง และแก๊ส
-แผ่นฟีมส์อลูมิเนียมมีลักษณะทึบแสง ป้องกันความชื้น แสง และแก๊สได้ดี
- แผ่นฟีมส์ EVOH ซึ่งป้องกันการผ่านเข้าออกของก๊าซได้ดีมาก
- ไนลอน (nylon)
วัสดุชั้นนอก (outer layer) เป็นแผ่นฟีมส์ เช่น polyester อยู่ชั้นนอกสุดช่วยเรื่องความแข็งแรงทนทาน ความเหนียว ทนร้อน และสามารถพิมพ์ (printability) ข้อมูล หรือรูปภาพบนฟีมส์ได้
ข้อดีของรีทอร์ทเพาช์
อาหารที่บรรจุในรีทอร์ทเพาซ์ มีน้ำหนัก เบา ขนส่งได้ง่าย
ตัวบรรจุภัณฑ์ มีน้ำหนักเบา ประหยัดค่าขนส่งและประหยัดพื้นที่เก็บรักษา
แข็งแรง ไม่แตกหัก ง่าย
มีรูปร่างแบน มีพื้นที่ผิวต่อปริมาตรมากกว่าทำให้มีพื้นที่ถ่ายเทความร้อนได้มากความร้อนแทรกผ่านได้ดีกว่า ใช้เวลาในการฆ่าเชื้อด้วยความร้อน (thermal processing) น้อยกว่าประหยัดพลังงานกว่าเมื่อเทียบกับอาหารปริมาณเท่ากันที่บรรจุในกระป๋อง หรือขวดแก้ว นอกจากนั้นการใช้เวลาในการฆ่าเชื้อน้อย ช่วย ทำให้รักษาคุณภาพอาหาร ด้านต่างๆ เช่น สี กลิ่นรส เนื้อสัมผัส ของอาหารได้ดีกว่า เหมาะสำหรับอาหารที่ไวต่อความร้อน เช่น น้ำพริกแกง
สามารถพิมพ์สี ภาพถ่าย ข้อมูล ที่สวยงามดึงดูดความสนใจผู้บริโภคลงบนพื้นผิวได้เลย
การเปิดถุงเพื่อนำอาหารออกมาทำได้ง่ายกว่าการเปิดกระป๋องโลหะ โดยเฉพาะถ้าถุงนั้นมีรอยตัดเพื่อช่วยในการเปิด โดยสามารถเปิดถุงด้วยมือเปล่า โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือหรืออุปกรณ์ช่วย
อุปกรณ์ทดสอบการระเบิด (burst tester) หรือทดสอบแรงดึง (tensile test) เพื่อประเมินผลและควบคุมคุณภาพของรีทอร์ทเพาซ์
การทดสอบความแข็งแรงของรีทอร์ทเพาซ์
Reference
http://www.foodnetworksolution.com/knowledge/content/101
อนุกูล วัฒนสุข และ ทวิพัฒน์ วิจิตรปัญญารักษ์ ผลของความร้อนในหม้อฆ่าเชื้อต่อความแข็งแรงของบรรจุภัณฑ์อ่อนตัวชนิดถุงตั้งได้ (Effect of Thermal Processing on the Strength of Standing Retortable Pouch)
http://www.alliedflex.com/images/RetortFlexibleArticle.pdf
ข้อจำกัดของรีทอร์ทเพาช์
มีการลงทุนเบื้องต้นค่อนข้างสูง เช่นเครื่องฆ่าเชื้อ (retort)
การควบคุมกระบวนการให้ความร้อนในการฆ่าเชื้อจะยุ่งยากซับซ้อนกว่า เช่น จำเป็นต้องควบคุมปริมาณอากาศที่เหลืออยู่ในซองหรือถุง ความหนาด้านข้างของซอง ส่วนผสมของไอน้ำและอากาศในเครื่องฆ่าเชื้อ ตลอดจนชั้นวางแบบพิเศษภายในเครื่องฆ่าเชื้อ ที่จะต้องเอื้ออำนวยต่อการหมุนเวียนและกระจายความร้อนภายในเครื่องดังกล่าว
ซองหรือถุงมักจะถูกทิ่มแทงหรือทำให้ฉีกขาดได้ง่าย จำเป็นจะต้องอาศัยการปกป้องจากภาชนะบรรจุชั้นนอก เช่น กล่องกระดาษอีกชั้นหนึ่งเพื่อให้เกิดความปลอดภัยในระหว่างการขนส่ง