Brand wars: Battling China's trademark 'squatters'
Hong Kong (CNN) -- They're known as trademark "squatters" and they've long caused headaches for foreign companies entering the Chinese market.
Savvy to China's complex trademark laws, these individuals target valuable foreign brands and register them as trademarks in China.
When international companies want to launch their products on the Chinese market, they're often left with little choice but to cough up huge sums to buy back the trademark, rebrand their product or fight for the right to use the brand through lengthy legal battles.
One of Australia's most popular wine brands, Penfolds, is currently at the center of a legal dispute over the use of its own name in China. Treasury Wine Estates, the owner of the wine, said this week that someone in China has claimed ownership of the Chinese name for Penfolds -- Ben Fu -- a transliteration that means "chasing prosperity."
The company is engaged in legal action with the individual to "ensure the integrity of the brand is protected," a spokesperson for Treasury told CNN in an emailed statement.
Notorious squatter
That individual, according to the Australian Financial Review, which first broke the story, is a "notorious trademark squatter" named Li Daozhi. A Spanish-Chinese wine distributor, Li won a similar case against a French winemaker last year.
Burberry goes to battle over iconic check Apple legal headache over iPad in China
Treasury is confident it is the lawful owner of the trademark, the company's spokesperson said, and the Australian winemaker did initially win a court case allowing it to use the Chinese name for its wine in China.
But Li is now appealing the decision, according to the AFR.
"It will take some time for the Chinese legal system to process this matter," Treasury said.
Treasury's case and the many others that have made headlines in recent years should be a warning to foreign companies of the risks they can be exposed to if they fail to familiarize themselves with trademark laws in one of the world's largest consumer markets, legal experts say.
'First to file' wins
Many foreign businesses have come unstuck because China's trademark laws follow a "first to file" principle. That means whoever has a trademark registration approved first in China, owns the rights to that trademark. This differs from countries like the United States and many Commonwealth countries that follow a common law system, where a person registering a trademark also has to show they've used, or plan to use the mark in business.
But companies do have opportunities to challenge trademarks already registered in China. One option is to prove the individual deliberately claimed ownership of the brand with the intention of blackmailing a foreign brand entering the market. Another is to show that the brand was already well-known when the trademark was registered.
In practice, convincing a court on these points has proved difficult for many companies, but legal experts believe recent amendments to China's trademark laws, among other factors, could improve trademark protection for foreign brands.
Here are some of the most recent, prominent cases.
Tesla
Earlier this month, Chinese businessman Zhan Baosheng reportedly sued U.S. electric car manufacturer Tesla for illegally using its own name, and demanded that the company stop all car sales and marketing activities in China.
Zhan, who has a history of filing trademarks for names used by foreign brands, is seeking 23.9 million yuan (US$3.84 million) from Tesla. He says he filed for the right to use the English name Telsa in 2006, and planned to manufacture an electric car named after the inventor Nikola Tesla. He later applied to register related trademarks, including a Chinese transliteration of the name and the U.S. auto manufacturer's logo.
In some cases, when you're talking about companies from common law countries, they came over here and were really unfamiliar with the legal system.
Stan Abrams, Bentley Systems
Tesla, which launched its Model S luxury electric car in China last year, says its claim to the name has already been upheld by other Chinese authorities and the lawsuit is without merit. A Beijing court is due to hold an appeal hearing on August 5.
Pfizer
Pharmaceutical giant Pfizer fought an 11-year trademark, patent and 3-D trademark battle over the Viagra brand after it failed to register the Chinese name for the erectile dysfunction drug before it introduced the product on the Chinese market in 2000.
It won the patent and 3-D trademark litigation but lost the trademark case because it couldn't provide sufficient evidence to show it had become well-known among Chinese consumers under the name Weige (meaning "mighty brother"). For similar reasons, luxury retailer Hèrmes and whisky brand Chivas Regal have lost bids to stop clothing manufacturers from selling products under their names.
Singers and sports stars
Celebrities aren't immune either. A man in Guangzhou owns the right to use the name of Canadian pop singer Justin Bieber, while the names of World Cup stars like Germany's Philipp Lahm and Portugal's Cristiano Ronaldo are used to promote products ranging from shoes to pesticide, according to China Daily.
Two years ago, U.S. basketball legend Michael Jordan filed a lawsuit against a sportswear company called Qiaodan Sports (a transliteration of Jordan's name). The multi-million dollar company even registered trademarks for the names of his two sons, Jeffrey and Markus (Jiefuli Qiaodan and Makusi Qiaodan).
And it's not only foreign stars who have been affected. In 2006, Chinese NBA star Yao Ming managed to block the trademarking of his name on a line of women's sanitary products.
Castel Frères
In the largest trademark litigation case in China's wine industry to date, French winemaker, Castel Frères had to completely rebrand its wines in China after losing a four-year legal battle to Li Daozhi, the defendant in the Penfolds case.
Li's company reportedly registered "Kasite" to import Spanish wines, and later French wines, into China about 15 years ago. Around the same time, Castel began bottling wine in China and became known to Chinese consumers by the same Chinese name. (In a market where many consumers don't read Latin letters, Chinese characters hold much more sway when it comes to brand recognition.)
Li reportedly offered to sell the trademark to Castel for 1 million euros ($1.3 million). Castel refused the offer and chose to sue Li in 2005, arguing that his company had not used the Kasite name in three years. Li subsequently sued Castel for trademark infringement and was awarded 33.73 million yuan (US$5 million) by a Zhejiang court last year. But China's supreme court overturned the verdict and has ordered a retrial, which is still pending. In the meantime, Castel has registered a new Chinese trademark, "Kasidaile.
Brand wars: Battling China's trademark 'squatters'
Hong Kong (CNN) -- They're known as trademark "squatters" and they've long caused headaches for foreign companies entering the Chinese market.
Savvy to China's complex trademark laws, these individuals target valuable foreign brands and register them as trademarks in China.
When international companies want to launch their products on the Chinese market, they're often left with little choice but to cough up huge sums to buy back the trademark, rebrand their product or fight for the right to use the brand through lengthy legal battles.
One of Australia's most popular wine brands, Penfolds, is currently at the center of a legal dispute over the use of its own name in China. Treasury Wine Estates, the owner of the wine, said this week that someone in China has claimed ownership of the Chinese name for Penfolds -- Ben Fu -- a transliteration that means "chasing prosperity."
The company is engaged in legal action with the individual to "ensure the integrity of the brand is protected," a spokesperson for Treasury told CNN in an emailed statement.
Notorious squatter
That individual, according to the Australian Financial Review, which first broke the story, is a "notorious trademark squatter" named Li Daozhi. A Spanish-Chinese wine distributor, Li won a similar case against a French winemaker last year.
Burberry goes to battle over iconic check Apple legal headache over iPad in China
Treasury is confident it is the lawful owner of the trademark, the company's spokesperson said, and the Australian winemaker did initially win a court case allowing it to use the Chinese name for its wine in China.
But Li is now appealing the decision, according to the AFR.
"It will take some time for the Chinese legal system to process this matter," Treasury said.
Treasury's case and the many others that have made headlines in recent years should be a warning to foreign companies of the risks they can be exposed to if they fail to familiarize themselves with trademark laws in one of the world's largest consumer markets, legal experts say.
'First to file' wins
Many foreign businesses have come unstuck because China's trademark laws follow a "first to file" principle. That means whoever has a trademark registration approved first in China, owns the rights to that trademark. This differs from countries like the United States and many Commonwealth countries that follow a common law system, where a person registering a trademark also has to show they've used, or plan to use the mark in business.
But companies do have opportunities to challenge trademarks already registered in China. One option is to prove the individual deliberately claimed ownership of the brand with the intention of blackmailing a foreign brand entering the market. Another is to show that the brand was already well-known when the trademark was registered.
In practice, convincing a court on these points has proved difficult for many companies, but legal experts believe recent amendments to China's trademark laws, among other factors, could improve trademark protection for foreign brands.
Here are some of the most recent, prominent cases.
Tesla
Earlier this month, Chinese businessman Zhan Baosheng reportedly sued U.S. electric car manufacturer Tesla for illegally using its own name, and demanded that the company stop all car sales and marketing activities in China.
Zhan, who has a history of filing trademarks for names used by foreign brands, is seeking 23.9 million yuan (US$3.84 million) from Tesla. He says he filed for the right to use the English name Telsa in 2006, and planned to manufacture an electric car named after the inventor Nikola Tesla. He later applied to register related trademarks, including a Chinese transliteration of the name and the U.S. auto manufacturer's logo.
In some cases, when you're talking about companies from common law countries, they came over here and were really unfamiliar with the legal system.
Stan Abrams, Bentley Systems
Tesla, which launched its Model S luxury electric car in China last year, says its claim to the name has already been upheld by other Chinese authorities and the lawsuit is without merit. A Beijing court is due to hold an appeal hearing on August 5.
Pfizer
Pharmaceutical giant Pfizer fought an 11-year trademark, patent and 3-D trademark battle over the Viagra brand after it failed to register the Chinese name for the erectile dysfunction drug before it introduced the product on the Chinese market in 2000.
It won the patent and 3-D trademark litigation but lost the trademark case because it couldn't provide sufficient evidence to show it had become well-known among Chinese consumers under the name Weige (meaning "mighty brother"). For similar reasons, luxury retailer Hèrmes and whisky brand Chivas Regal have lost bids to stop clothing manufacturers from selling products under their names.
Singers and sports stars
Celebrities aren't immune either. A man in Guangzhou owns the right to use the name of Canadian pop singer Justin Bieber, while the names of World Cup stars like Germany's Philipp Lahm and Portugal's Cristiano Ronaldo are used to promote products ranging from shoes to pesticide, according to China Daily.
Two years ago, U.S. basketball legend Michael Jordan filed a lawsuit against a sportswear company called Qiaodan Sports (a transliteration of Jordan's name). The multi-million dollar company even registered trademarks for the names of his two sons, Jeffrey and Markus (Jiefuli Qiaodan and Makusi Qiaodan).
And it's not only foreign stars who have been affected. In 2006, Chinese NBA star Yao Ming managed to block the trademarking of his name on a line of women's sanitary products.
Castel Frères
In the largest trademark litigation case in China's wine industry to date, French winemaker, Castel Frères had to completely rebrand its wines in China after losing a four-year legal battle to Li Daozhi, the defendant in the Penfolds case.
Li's company reportedly registered "Kasite" to import Spanish wines, and later French wines, into China about 15 years ago. Around the same time, Castel began bottling wine in China and became known to Chinese consumers by the same Chinese name. (In a market where many consumers don't read Latin letters, Chinese characters hold much more sway when it comes to brand recognition.)
Li reportedly offered to sell the trademark to Castel for 1 million euros ($1.3 million). Castel refused the offer and chose to sue Li in 2005, arguing that his company had not used the Kasite name in three years. Li subsequently sued Castel for trademark infringement and was awarded 33.73 million yuan (US$5 million) by a Zhejiang court last year. But China's supreme court overturned the verdict and has ordered a retrial, which is still pending. In the meantime, Castel has registered a new Chinese trademark, "Kasidaile.
การแปล กรุณารอสักครู่..
สงครามยี่ห้อ : ต่อสู้ของจีนเครื่องหมายการค้า ' เหล่านี้ '
ฮ่องกง—พวกเขารู้จักเป็นเครื่องหมายการค้า " Squatters " และพวกเขาได้นาน ทำให้ปวดหัวสำหรับ บริษัท ต่างประเทศเข้าสู่ตลาดจีน
ซิ่ง กฎหมายที่ซับซ้อนจีน บุคคลเหล่านี้เป้าหมายแบรนด์ต่างประเทศที่มีคุณค่าและจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าในประเทศจีน .
เมื่อ บริษัท ต่างประเทศต้องการที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของตนในตลาดจีน , พวกเขามักจะเหลือทางเลือกน้อย แต่ไอขึ้นผลรวมขนาดใหญ่ที่จะซื้อกลับไปปรับปรุงผลิตภัณฑ์หรือเครื่องหมายการค้า พวกเขาต่อสู้เพื่อสิทธิ์ในการใช้แบรนด์ผ่านการต่อสู้ทางกฎหมายยาว .
หนึ่งของออสเตรเลียที่ได้รับความนิยมมากที่สุดยี่ห้อ Penfolds ไวน์ , ,ตอนนี้ที่ศูนย์ของข้อพิพาททางกฎหมายมากกว่าการใช้ชื่อของตัวเองในประเทศจีน คลังไวน์นิคม เจ้าของไวน์ กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า บางคนในจีนได้อ้างความเป็นเจ้าของชื่อภาษาจีนสำหรับ Penfolds -- เบนฟู -- แปลแปลว่า " ตามความเจริญรุ่งเรือง . "
บริษัท เป็นธุระในการดำเนินคดีกับบุคคลเพื่อตรวจสอบความสมบูรณ์ของแบรนด์คือการคุ้มครอง" โฆษกกระทรวงการคลังกล่าวในอีเมล์ . .
ที่บุคคลในบ้าน , ตามความคิดเห็นทางการเงินของออสเตรเลีย ซึ่งก่อนทำเรื่อง คือ " บ้าน " ในเครื่องหมายการค้าชื่อ Li daozhi . ตัวแทนจำหน่ายไวน์ จีน สเปน ลีวอนกรณีคล้ายกันกับหมู่บ้านฝรั่งเศสปีที่แล้ว
Burberry ไปการตรวจสอบแอปเปิ้ลสัญลักษณ์กฎหมายปวดหัวกว่า iPad ในคลังจีน
มั่นใจมันเป็นเจ้าของถูกต้องตามกฎหมายของเครื่องหมายการค้า โฆษกของบริษัทกล่าว และ winemaker ออสเตรเลียได้เริ่มชนะคดีในศาลอนุญาตให้ใช้ชื่อภาษาจีนสำหรับไวน์ในประเทศจีน .
แต่หลี่ตอนนี้อุทธรณ์การตัดสินใจ ตามที่ AFR .
" มันต้องใช้เวลาสำหรับจีนกฎหมายดำเนินการเรื่องนี้ " คลังกล่าวว่า คลังกรณี
และคนอื่นมากมายที่ได้ทำข่าว ใน ปี ล่าสุด น่าจะเป็นการเตือนให้กับ บริษัท ต่างประเทศของความเสี่ยงที่พวกเขาสามารถถูกถ้าพวกเขาล้มเหลวที่จะทำความคุ้นเคยกับกฎหมายเครื่องหมายการค้าในหนึ่งของ โลกที่ใหญ่ที่สุดของผู้บริโภค ตลาด ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย กล่าวว่า 'first แฟ้ม ' ชนะ
ธุรกิจต่างประเทศหลายคนมา unstuck เพราะกฎหมายเครื่องหมายการค้าของจีนตาม " แฟ้ม " หลักการ นั่นหมายความว่า ใครก็ตามที่ได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าได้รับการอนุมัติครั้งแรกในประเทศจีนเป็นเจ้าของสิทธิ์ที่เครื่องหมายการค้า ซึ่งแตกต่างจากประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา และหลายประเทศในเครือจักรภพที่ตามระบบกฎหมายกฎหมายทั่วไปคนที่ลงทะเบียนเครื่องหมายการค้าก็มีการแสดงที่พวกเขาเคยใช้ หรือจะใช้เครื่องหมายในทางธุรกิจ แต่บริษัทก็มี
โอกาสท้าทายเครื่องหมายการค้าที่ลงทะเบียนไว้แล้วในประเทศจีน ทางเลือกหนึ่งคือเพื่อพิสูจน์บุคคลจงใจอ้างกรรมสิทธิ์ของแบรนด์กับความตั้งใจของแบล็กเมล์จากต่างประเทศแบรนด์เข้าสู่ตลาดอีกประการหนึ่ง คือ เพื่อแสดงให้เห็นว่าแบรนด์ก็รู้จักกันดี เมื่อเครื่องหมายการค้าจดทะเบียน .
ในการปฏิบัติ ให้ศาลในจุดเหล่านี้ได้พิสูจน์ยากสำหรับหลายบริษัท แต่ล่าสุดผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เชื่อว่าการแก้ไขกฎหมายเครื่องหมายการค้าของจีน ระหว่างปัจจัยอื่น ๆสามารถปรับปรุงการคุ้มครองเครื่องหมายการค้าแบรนด์ต่างประเทศ
ที่นี่คือบางส่วนของล่าสุด ส่วนใหญ่ที่โดดเด่นกรณี เทสลา
เดือนก่อนหน้านี้ , นักธุรกิจจีน Zhan baosheng รายงานฟ้องสหรัฐผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Tesla สำหรับไม่ถูกต้องโดยใช้ชื่อของตัวเองและเรียกร้องให้บริษัทหยุดขายและกิจกรรมการตลาดในประเทศจีน .
จ้าน ที่มีประวัติของการยื่นเครื่องหมายการค้าเป็นชื่อที่ใช้โดยแบรนด์ต่างประเทศ คือการแสวงหา 23.9 ล้านหยวน ( US $ 3.84 ล้านบาท ) จากเทสล่าเขาบอกว่า เขายื่นให้สิทธิในการใช้ชื่อภาษาอังกฤษเทลซ่าในปี 2006 และได้วางแผนที่จะผลิตรถยนต์ไฟฟ้าได้รับการตั้งชื่อตามนักประดิษฐ์ Nikola Tesla . หลังจากนั้นเขาก็สมัครลงทะเบียนเครื่องหมายการค้าที่เกี่ยวข้องรวมทั้งการทับศัพท์ภาษาจีนของชื่อและโลโก้ของผู้ผลิตรถยนต์ .
ในบางกรณีเมื่อคุณพูดคุยเกี่ยวกับ บริษัท จากประเทศ กฎหมายทั่วไปพวกเขามาที่นี่และก็ไม่คุ้นเคยกับระบบกฏหมาย ระบบ
สแตนเลย์ Abrams , Tesla , ซึ่งเปิดตัวในรูปแบบของความหรูหราของรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศจีนเมื่อปีที่แล้ว กล่าวว่า การอ้างชื่อได้ถูกยึดถือโดยทางการจีนอื่น ๆและคดีไม่มีบุญ ปักกิ่ง ศาลเนื่องจากถือได้ยินอุทธรณ์ในวันที่ 5 สิงหาคม .
ไฟเซอร์ยายักษ์ไฟเซอร์สู้ 11 ปี เครื่องหมายการค้า สิทธิบัตร และเครื่องหมายการค้า 3-D การ Viagra แบรนด์ หลังจากล้มเหลวในการลงทะเบียนชื่อภาษาจีนสำหรับหย่อนสมรรถภาพทางเพศยาก่อนที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในตลาดจีนในปี 2000
มันชนะคดีสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้า 3 มิติ แต่แพ้คดีเครื่องหมายการค้า เพราะมันไม่สามารถให้หลักฐานที่เพียงพอที่จะแสดงมันได้กลายเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้บริโภคชาวจีน ภายใต้ชื่อ weige ( หมายถึง " ยิ่งใหญ่ " น้อง ) สำหรับเหตุผลที่คล้ายกัน , ร้านค้าปลีกหรู H . rmes วิสกี้แบรนด์ชีวาสรีกัลได้สูญเสียการเสนอราคาเพื่อหยุดผู้ผลิตเสื้อผ้าจากการขายผลิตภัณฑ์ภายใต้ชื่อของพวกเขา .
นักร้องและกีฬาดาว
คนดังไม่คุ้มกันเลย ผู้ชายในกวางโจวเป็นเจ้าของสิทธิในการใช้ชื่อของนักร้องชาวแคนาดาจัสติน บีเบอร์ ในขณะที่ชื่อของฟุตบอลโลกดาวเหมือนเยอรมัน ฟิลิปป์ ลาห์ม และโปรตุเกส คริสเตียโน โรนัลโด ถูกใช้เพื่อส่งเสริมผลิตภัณฑ์ตั้งแต่รองเท้ายาฆ่าแมลงจากจีนทุกวัน
สองปีที่ผ่านมา , สหรัฐอเมริกา .ตำนานบาสเกตบอลไมเคิลจอร์แดนฟ้องบริษัทกีฬากับกีฬาที่เรียกว่า qiaodan ( ทับศัพท์ชื่อจอร์แดน ) หลายล้านดอลลาร์ บริษัท ได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในชื่อของบุตรชายสองคนของเขา เจฟฟรี่ และมาคัส ( jiefuli และ qiaodan makusi qiaodan ) .
และมันไม่เพียง แต่ดาราต่างประเทศที่ได้รับผลกระทบ ใน 2549เอ็นบีเอดาวจีนเหยาหมิง การจัดการเพื่อป้องกันเครื่องหมายการค้าชื่อของเขาในบรรทัดของผู้หญิงผลิตภัณฑ์สุขภัณฑ์ กัซ fr è res
ในเครื่องหมายการค้าที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมไวน์ของจีนฟ้องร้องวันที่ , หมู่บ้านฝรั่งเศส , Castel fr è res ได้สมบูรณ์เปลี่ยนโฉมของไวน์ในประเทศจีนหลังจากที่สูญเสียการต่อสู้ทางกฎหมายกับ สี่ ปี หลี่ daozhi จำเลยในคดี Penfolds .
บริษัท ลีทัวร์จดทะเบียน " kasite " นําเข้าไวน์สเปนไวน์ฝรั่งเศสและต่อมาในจีนประมาณ 15 ปีมาแล้ว รอบเวลาเดียวกัน กัซเริ่มบรรจุขวดไวน์ในประเทศจีน และกลายเป็นที่รู้จักของผู้บริโภคจีนจีนโดยชื่อเดียวกัน ( ในตลาดที่ผู้บริโภคจำนวนมากไม่อ่านตัวอักษรละตินอักขระจีนถือมากทำให้เมื่อมันมาถึงการรับรู้แบรนด์ )
ลีทัวร์เสนอขายเครื่องหมายการค้าให้กัซ 1 ล้านยูโร ( $ 1.3 ล้านบาท ) กัซเตล ปฏิเสธข้อเสนอและเลือกที่จะฟ้องหลี่ในปี 2005 เถียงว่าบริษัทของเขาได้ใช้ชื่อ kasite ใน 3 ปี หลี่ ต่อมาถูกฟ้อง Castel สำหรับการละเมิดเครื่องหมายการค้าและได้รับรางวัล 33.73 ล้านหยวน ( US $ 5 ล้านบาท ) โดย Zhejiang ศาลเมื่อปีที่แล้วแต่ศาลฎีกาจีนพลิกคว่ำคำตัดสินและได้สั่งให้ดำเนินคดี ซึ่งยังคงค้างอยู่ ในขณะเดียวกัน กัซได้จดทะเบียนใหม่จีนเครื่องหมายการค้า " kasidaile .
การแปล กรุณารอสักครู่..