แนวความคิดที่ 3 ถิ่นกำเนิดของชนชาติไทยอยู่บริเวณทางตอนใต้ของสาธารณรัฐประชาชนจีน และทางตอนเหนือของภาคพื้นเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตลอดจนบริเวณรัฐอัสสัมของสาธารณรัฐอินเดียในปัจจุบัน อาร์ชิบัล รอสส์ คอลูน เป็นนักสำรวจชาวอังกฤษได้เสนอแนวคิดนี้หลังจากเขาได้เดินทางไปสำรวจดินแดนโดยเริ่มจากกวางตุ้งของจีนไปทางตะวันตกถึงมัณฑะเลย์ในสหภาพพม่าและรัฐอัสสัมในอินเดีย ได้พบกลุ่มชนชาติไทยที่มีภาษาพูดและความเป็นอยู่คล้ายคลึงกันในบริเวณแถบนี้โดยตลอด โดยสรุปว่ามีคนเชื้อชาติไทยอาศัยอยู่ตามบริเวณที่เขาเดินทางผ่านไปโดยตลอด และมีนักวิชาการหลายท่านมีการสนับสนุนแนวคิดนี้ คือ 1. อี.เอช.ปาร์เกอร์ ผู้เคยเป็นกงสุลอังกฤษ 2. โวลแฟรม อีเบอร์ฮอร์ด นักสังคมวิทยาและมานุษยวิทยาชาวเยอรมัน 3. เฟรเดอริค โมต นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน จะข้อมูลที่ได้กล่าวมาข้างต้นพบว่านักวิชาการหลายท่านได้ให้ความเห็นว่าชนชาติไทยเคยอาศัยอยู่บริเวณมณฑลยูนนาน แต่ก็เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานเพราะว่ายังไม่มีหลักฐานปรากฏแน่ชัด จึงยังไม่เป็นที่น่าเชื่อถือ