จีน
จีนเป็นประเทศที่อ้างกรรมสิทธิ์พื้นที่ประมาณร้อยละ 80 ของพื้นที่ทะเลจีนใต้ รวมทั้งกรรมสิทธิ์เหนือดินแดนของหมู่เกาะทั้งหมดใน
ทะเลจีนใต้ด้วย โดยอ้างหลักฐานทางประวัติศาสตร์จากแผนที่เส้นประ 9เส้น หรือแผนที่เส้นตัว U (U-Shape line) รวมทั้งอ้างว่าเป็น “อำนาจอธิปไตยที่ไม่อาจโต้แย้งได้” (indisputable sovereignty) โดยมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก (ค.ศ. 23-220) ว่าชาวจีนได้รู้จักหมู่เกาะดังกล่าวแล้ว รวมทั้งจีนเป็นประเทศแรกที่เข้าไป
ปกครองหมู่เกาะสแปรตลีย์อย่างเป็นกิจจะลักษณะในสมัยราชวงศ์หยวน(ค.ศ. 1279-1368) นอกจากนี้แผนที่ของทางการจีนสมัยราชวงศ์ชิงที่เขียนขึ้นเมื่อ ปี ค.ศ. 1724, 1755, 1767, 1810 และ 1817 ล้วนแต่ระบุว่าหมู่เกาะแห่งนี้เป็นของจีน (