แม้ว่าพม่าจะเป็นประเทศที่ร่ำรวยทรัพยากรธรรมชาติในสายตาของแต่ละประเทศทั่วโลก แต่แท้จริงแล้วพม่าไม่ได้มีทรัพยากรธรรมชาติที่โดดเด่นมากนักโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไฮโดรคาร์บอนซึ่งพม่ามีการสำรองก๊าซธรรมชาติเพียง 300 bcm คิดเป็นสัดส่วนเพียง 0.2 เปอร์เซ็นของโลก (BP Statistical Review of World Energy 2011) แต่จากมุมมองในระดับภูมิภาคของพม่าสำรองก๊าซและตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ที่มีความสำคัญในแง่ของความมั่นคงด้านพลังงานและความร่วมมือในระดับภูมิภาค สำหรับประเทศจีนพม่ายังสำคัญในการเข้าถึงไปยังมหาสมุทรอินเดียและทะเลอันดามันโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่พันธมิตรของจีนที่มีมานานปากีสถานได้รับการดิ้นรนเพื่อให้มีความคลั่งไคล้อิสลามและความไม่สงบทางการเมืองในประเทศอินเดียและคู่แข่งของจีนที่อาจเกิดขึ้น จะทำงานอย่างหนักเพื่อผลักดันไปข้างหน้า "การขยายตัวไปทางทิศตะวันออก" ก่อนที่กฎหมายของรัฐและการสั่งซื้อฟื้นฟูสภา เข้ามากุมอำนาจในเดือนกันยายนปี 1988 ทุกรัฐบาลพม่าได้ห้ามการมีส่วนร่วมต่างประเทศในการสำรวจน้ำมันและก๊าซและการผลิต