In a month spent traveling through Cambodia, Laos, Thailand and Vietnam, I found a remarkable disconnect between the concerns of academic critics and NGOs about the Mekong River's future and the public attitude of governments already engaged in dam-building. I also found that awareness of what has happened and could happen to the river in the future is very much limited to those who live beside it.
The Mekong River flowing through Luang Prabang. (Photo by the author.)
I don't pretend that my soundings about the future of the river were scientific. I talked when the opportunity was available to 'the man or woman in the street', or the hotel, or in taxis of various kinds. And on this occasion, in contrast to other visits reported in The Interpreter, I did not seek commentary from officials. There appears to have been no change in their positions, particularly the Lao and Cambodia governments. What the Vietnamese government feels about the Mekong's future is something of a puzzle, while the Thai government is clearly not focused on the issue.
There is, of course, one given in relation to the Mekong's future, and that is the fact that China has now built seven dams on the upper reaches of the river and there is a widespread conviction in the riverside communities of Chiang Saen and Chiang Khong in northern Thailand that uncertain and erratic water flows during the dry season, leading to diminished fish catches, are a direct result of China's dams.
At least as significant, though receiving less attention, is the fact that China's dams are restricting the amount of nutrient-rich sediment flowing down the Mekong. I am not aware of any recent study that has quantified the impact of this restriction, which will be of great importance both for riverside agriculture and, perhaps most importantly, for the agricultural production of Vietnam's Mekong delta in the future.
More immediately important are the issues associated with one dam on a major Mekong tributary in Cambodia (the Lower Se San 2 dam, where construction has clearly begun)and the proposed Don Sahong dam in southern Laos, where all indications are that the Lao Government will not budge from its determination to build.
There are good reasons for concern that both these dams will substantially diminish fish stocks in the Mekong, though as Ian Baird, a long-time researcher on Mekong issues, points out in relation to the dam in Cambodia, NGOs have probably placed too much importance on the relocation of affected communities above the likely loss of fish stocks. At the same time, WWF has repeatedly drawn attention to the possibility that the Don Sahong dam could lead to the extinction of the critically endangered Mekong dolphins in the Mekong. While this is a legitimate concern, the much more extensive loss of fish stocks risks being undervalued by the stress on this one issue.
Why is it, then, that a future substantial diminution of fish stocks and the problems associated with limiting the flow of sediment down the river receives so little attention among the general public and on the part of governments?
The answer, so far as the governments of Cambodia and Laos are concerned, seems simply to be that they are convinced the more immediate value of hydropower trumps concerns about the reduction of fish stocks. Sales of electricity seem a tangible gain, with computer modelling indicating the loss of fish stocks can be dismissed, particularly when dam builders claim they have a way to minimise fish losses.
For the population living away from the rivers, other issues seem more important. I well remember a senior Thai official saying to me in 2008 that the average politician in his country had no real interest in Mekong matters unless his constituency bordered the river, and one supposes such a politician would have had more access to information about the river than a member of the general public. In Cambodia, where there now are quite active NGOs concerned about the river, there are few people ready to challenge Hun Sen's rejection of challenges to the Lower Se San 2 dam. In the much more tightly controlled Lao polity there are few who are even aware of what might happen to the Mekong.
What is most surprising is the restrained nature of public statements by Vietnam in relation to the Lao and Cambodian dams. At the Second Mekong River Commission Summit held in Ho Chi Minh City last year Vietnamese officials, including the prime minister, spoke critically of the actions of the Lao government. But there has been remarkably little by way of follow-up. Indeed, in recent talks between the Vietnamese and Lao governments, the issue of the Mekong was treated in a very restrained manner. On the one hand, the Vietnamese prime minister said his country 'supported Laos in developing hydropower on the Mekong River for socio-economic development', but he went on to qualify this by saying that 'if the construction of hydropower dams on the Mekong River's mainstream h
เดือนใช้เวลาเดินทางผ่านประเทศกัมพูชา ลาว ไทย และเวียดนาม พบความน่าทึ่งยกความกังวลของนักวิจารณ์ทางวิชาการและองค์กรพัฒนาเอกชนเกี่ยวกับอนาคตของแม่น้ำโขงและมุมมองสาธารณะของรัฐบาลที่เคยมีในการสร้างเขื่อน นอกจากนี้ยังพบว่ารับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น และอาจเกิดขึ้นกับแม่ในอนาคตจำกัดมากคนที่อยู่ข้าง ๆแม่น้ำโขงไหลผ่านหลวงพระบาง (ภาพ โดยผู้เขียน)ผมไม่ทำเป็นที่ soundings ของฉันเกี่ยวกับอนาคตของแม่น้ำได้ทางวิทยาศาสตร์ พูดเมื่อโอกาสมี 'ผู้ชายหรือผู้หญิงในถนน' หรือ โรงแรม หรือแท็กซี่ชนิดต่าง ๆ และในโอกาสนี้ ตรงข้ามเข้าชมอื่น ๆ ในตัวแปลที่ ฉันไม่ไม่ขอความเห็นจากเจ้าหน้าที่ ปรากฏมีการ เปลี่ยนแปลงตำแหน่งของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลาวและกัมพูชารัฐบาล สิ่งที่รัฐบาลเวียดนามรู้สึกเกี่ยวกับอนาคตของแม่น้ำโขงเป็นสิ่งของปริศนา ในขณะที่รัฐบาลไทยจะชัดเจนไม่เน้นปัญหา มี ของหลักสูตร กำหนดในความสัมพันธ์กับอนาคตของแม่น้ำโขง และนั่นคือความจริงที่ว่า จีนขณะนี้ได้สร้างเขื่อนเจ็ดบนจนถึงด้านบนของแม่น้ำ และมีเชื่อมั่นแพร่หลายในชุมชนริมแม่น้ำของเชียงแสน และเชียงของในภาคเหนือที่ไม่แน่นอน และความน้ำไหลในฤดูแล้ง นำไปจับปลาที่ลดลง มีผลโดยตรงเขื่อนของจีนAt least as significant, though receiving less attention, is the fact that China's dams are restricting the amount of nutrient-rich sediment flowing down the Mekong. I am not aware of any recent study that has quantified the impact of this restriction, which will be of great importance both for riverside agriculture and, perhaps most importantly, for the agricultural production of Vietnam's Mekong delta in the future. More immediately important are the issues associated with one dam on a major Mekong tributary in Cambodia (the Lower Se San 2 dam, where construction has clearly begun)and the proposed Don Sahong dam in southern Laos, where all indications are that the Lao Government will not budge from its determination to build.There are good reasons for concern that both these dams will substantially diminish fish stocks in the Mekong, though as Ian Baird, a long-time researcher on Mekong issues, points out in relation to the dam in Cambodia, NGOs have probably placed too much importance on the relocation of affected communities above the likely loss of fish stocks. At the same time, WWF has repeatedly drawn attention to the possibility that the Don Sahong dam could lead to the extinction of the critically endangered Mekong dolphins in the Mekong. While this is a legitimate concern, the much more extensive loss of fish stocks risks being undervalued by the stress on this one issue.ทำไมเป็นมัน แล้ว diminution พบเป็นในอนาคตของหุ้นปลาและปัญหาเกี่ยวข้องกับการจำกัดการไหลของตะกอนแม่น้ำ ได้รับความสนใจน้อยมากในรัฐ และใน ส่วนของรัฐบาลทั่วไปตอบ ตราบใดที่รัฐบาลกัมพูชาและลาวมีความกังวล ดูเหมือนว่าก็จะ ให้พวกเขามั่นใจขึ้นทันทีค่าไฟฟ้า trumps ความกังวลเกี่ยวกับการลดลงของหุ้นปลา ขายไฟฟ้าดู กำไรที่จับต้องได้ คอมพิวเตอร์แบบจำลองแสดงการสูญเสียปลาหุ้นสามารถถูกไล่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรียกร้องสร้างเขื่อนพวกเขามีวิธีการลดการสูญเสียปลาปัญหาอื่น ๆ ดูไม่สำคัญสำหรับประชากรที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำ ฉันยังจำได้ถึงไทยอาวุโสทางพูดกับฉันในปี 2008 ที่มีนักการเมืองเฉลี่ยในประเทศของเขาไม่สนใจจริงในแม่น้ำโขงเรื่องยกเว้นแม่น้ำล้อมรอบซึ่งตนของเขา และหนึ่ง supposes นักการเมืองดังกล่าวจะมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับแม่น้ำกว่าสมาชิกของประชาชนทั่วไป ในประเทศกัมพูชา ที่มีตอนนี้มี Ngo ใช้งานค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับแม่ มีบางคนที่พร้อมจะท้าทายฮุนเซนปฏิเสธความท้าทายเขื่อนล่างเซซาน 2 ใน polity ลาวมากแน่นควบคุม ได้กี่คนจะได้ตระหนักถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับแม่น้ำโขงWhat is most surprising is the restrained nature of public statements by Vietnam in relation to the Lao and Cambodian dams. At the Second Mekong River Commission Summit held in Ho Chi Minh City last year Vietnamese officials, including the prime minister, spoke critically of the actions of the Lao government. But there has been remarkably little by way of follow-up. Indeed, in recent talks between the Vietnamese and Lao governments, the issue of the Mekong was treated in a very restrained manner. On the one hand, the Vietnamese prime minister said his country 'supported Laos in developing hydropower on the Mekong River for socio-economic development', but he went on to qualify this by saying that 'if the construction of hydropower dams on the Mekong River's mainstream h
การแปล กรุณารอสักครู่..
