ゾンビたちがエレベーターに群がる光景を横目に、雄介は起き上がった。「い

ゾンビたちがエレベーターに群がる光景を横目に、雄介は起き上がった。

「いってー……、くそ、靴跡ついてるし」

軽く服を払い、ほこりを落とす。

「あいつらマジで何がしたかったんだ……？」

いきなり三階から降りてきて、ゾンビに襲われて逃げ帰る。雄介からすると、意味不明な行動にしか見えない。

「とりあえず、こいつらどうにかしないとなー」

目の前ではゾンビが三体、エレベーターの扉を引っかいていた。深月たちが遠ざかったためか、体当たりは治まっている。

「うーん……」

腰のホルスターに手をやる。誤射を恐れて先ほどは使えなかったが、今ならゾンビの後頭部をぶち抜いて終わりだ。
しかし、深月たちが逃げた以上、そこまでする必要があるわけでもない。床は汚れるし、死体の片づけは面倒だし、一階の防衛要員が少なくなるだけだ。
下手に数を減らすと、万が一人間が迷いこんできたときに、食料を荒らされる危険がある。なるべくならゾンビは残しておきたい。

「ちょっとこっちに来てくれよ。おい、もうそこに餌はいないって」

体を引っぱってどかそうとするが、ゾンビたちのしつこさは予想以上だ。人間の残り香らしきものでも探しているのか、扉の前から離れようとしない。

「まいったな……」

うんざりしながら辺りを見回すと、床に食料が散らばっているのに気づいた。深月のバッグと、雄介のフィールドバッグが転がっている。

「食料を持って逃げようとしたのか……？ ってことは自暴自棄の自殺ってわけじゃないな。逃げられると思ったのか」

雄介は首をひねる。
今回の深月の行動が、精神に異常をきたしてのものであれば、雄介は見捨てるつもりでいた。労働力の見込みがあるとはいえ、狂人に関わるつもりはない。

「まーいいや。まずはこいつらをどけるか」

このまま放置しても、一週間ぐらいは平気で張りついているだろう。出入り自体は他の階からもできるが、いちいち階段を使うのも面倒だ。
二階の雑貨コーナーから太めのロープをいくつか拝借し、裏口から入れたバイクと、ゾンビの胴を結びつける。低速でエンジンを回し、床にタイヤ跡をつけながら、じりじりと引っぱっていく。
バックヤードから売り場まで引きずり出すと、ゾンビは抵抗しなくなった。そのまま二つある入り口の片方に引きずっていく。
バイクから解いたロープを、自動ドアの近くにある柵に結びつけ、そこから一定以上は離れられないようにしておいた。他の二体も同じように、もう一方の入り口と、裏口にくくりつけておく。
これで誰かが侵入しようとすれば、ゾンビが襲いかかるだろう。このゾンビたちが無事なら、その入り口は安全という目印になる。

「言うなれば固定エンカウントだな」

自動ドアの近く、外からは陰になっている場所に繋がれたゾンビを見て、雄介は満足そうにうなずく。

「って言っても……」

駐車場や周りの道路には、だいたい十人近くのゾンビがうろついているし、一階の売り場にも、まだ三、四人はゾンビがいる。先の例にならえば、ワンダリング・モンスターだ。
この中を突っ切ってくるには、それなりの人数か、武装が必要だろう。周囲の探索でもそんな気配を感じたことはなく、あまり不安視しているわけではなかった。

「実際、ゾンビの戦闘力ってどれぐらいなんだろうな」

鈍いゾンビなら、斧か何かで頭を一撃すれば終わるだろうが、素早いゾンビとなると……。
拳銃のある雄介でも、向かってくるゾンビを遠距離で仕留めるのは難しい。動く頭を狙えるほどの腕はないし、胴を狙っても大して足止めにならなそうだ。
最初の一撃を何かで受け止めて、動きが止まったところで頭部を撃ち抜く。
雄介の腕では、拳銃は、破壊力のある近接武器として使う方が良いだろう。

「なんか刃物も見つけないとな」

鉈か山刀、あるいはナイフ。手早くゾンビを処理しないといけなくなったときに、一つあれば便利そうだ。
そんなことをつらつらと考えながら、一仕事終えたころには、空は赤みがかってきていた。
雄介はエレベーターの前に戻り、床の荷物を回収し、上へのボタンを押した。



部屋に入った雄介に、最初に気づいたのは弟たちだった。目を丸くし、それからやけにキラキラした目でまとわりついてきた。
深月について聞くと、奥の執務机を指さした。
机にまわりこみ、下をのぞくと、深月は三角座りをして、顔を膝にうずめていた。

「何やってんだよお前は……」

あまりな光景に、雄介は脱力する。
深月は顔を上げ、バッグをかついだ雄介に気づき、呆然とした表情で固まった。泣き腫らしたように目は赤くなっている。

「ぁ……え……なん、で……？」

深月は漏らすようにつぶやく。

「なんでじゃねーよ。お前何がしたかっ……」

そこで、こちらを見つめている弟二人の視線に気づく。
雄介は身を起こし、バッグを二人の前に置いて言った。

「お前ら、まだ飯食ってねーな？ 節約とか気にしねーでいいから適当に食っとけ。開け方わかるな？」

二人はこくこくとうなずく。

「よし。こっちは姉ちゃんと大事な話あるから、邪魔すんなよ」

弟たちの視線を背中に感じながら、雄介は深月を引きずって部屋を出た。深月は力なく、されるがままになる。
事務所の外に出て、通路まで来たところで、二人は向かい合った。

「で？ 何であんなことしたんだ」
「…………」

深月はうつむいたまま答えない。

「なんか言え。お前ら死にかけたんだぞ」
「……ぃ……ない……て」
「もっと大きい声出せ」
「外……安全かと……思って……」
「はあ？」
「お父さん……お母さん、家で待ってるから……帰ろうって……」
「…………」

雄介は黙りこむ。
深月も口を閉じ、しばらくどちらも沈黙していた。
やがて、雄介がゆっくりと口を開いた。

「……電話が繋がるか確認はしたのか？ 事務所に電話あっただろ」
「…………」

深月は首を振る。

「屋上から街の様子は見たか？ 安全になってるかどうか確認しなかったのか」
「…………」

深月は首を振る。

「先に一人で降りて、下の様子を見ようとは思わなかったのか？ なんでガキども連れてった」
「…………」

深月は無言でうつむいている。
雄介はため息をつき、頭をかいた。

「……だって！」

深月が癇癪を起こしたように叫ぶ。

「ゾンビなんて！ そんなの……あるわけ……」

最後の言葉は消え入りそうで、ほとんど泣き声になっていた。

「……お前ちょっとこっち来い」

雄介に手をつかまれても、深月は抵抗しなかった。



連れられていった先は、スーパーの屋上だった。
専用の階段を登った先にあり、ところどころにタンクや機械設備が置かれている。それらの横をすり抜け、屋上の縁まで移動した。

「…………」

そこから広がる光景に、深月は無言でいる。
スーパーの駐車場のあちこちに、人影がうごめいている。周りの道路には事故車が放置され、人間でないものに変貌した者たちが、その間をさまよっている。

「見りゃわかるだろ」

雄介の言葉に、深月は答えない。
柵を握りしめたまま、じっとその光景をながめていた。
だんだんと日は落ち、暗くなっていた。それでも街に明かりが灯ることはなく、ほとんどの家屋は死んだように眠っている。ビルの外壁は暗く、マンションは廃屋のように静けさを保っている。

「明かりのついてる所も、生存者がいるってわけじゃねーからな。単に電気がきて、たまたまスイッチが入ってるだけだ」
「…………」

三十分ほどはその光景を眺めていただろうか。
深月はようやく口を開いた。

「……みんな、いなくなっちゃったんですね」
「ああ」
「……お父さんとお母さんは、無事だと思いますか？」
「さあな。お前らみたいに運のいいのが、百人に一人ぐらいは生き残ってるんじゃねーかな。ただ、俺が見かけた生存者はお前らだけだ」

その言葉を聞いて、深月は何か重いものを押し出すように、小さく息を吐いた。うなだれるように、柵にもたれかかる。
深月がぽつりと言った。

「……武村さんは、なんでそんなに普通なんですか」
「うん？」
「街がこんなになって……怖いと思わないんですか？ それに、さっきだって……どうやって、あんなのを相手にしてるんですか？ 私、武村さん、死んじゃったと思って……」

深月は不可解なものを見るような目で、雄介を見つめてくる。

（やべ。言い訳考えてなかった）

雄介は無言で頭を回転させる。確かにあの状況から生還するのは、普通の人間には無理だ。
しばらく悩んだあと、雄介は上着の下に隠れているホルスターに手をやり、拳銃を取り出した。

「こいつを警官の死体からいただいた」

深月はしばらくそれが何かわからないようだったが、その正体に気づくと、息をのんだ。

「……おもちゃじゃ、ないですよね？」
「本物だ。さっきの奴らもこれで片づけた」

あの混乱した状況だ。深月も錯乱していたようだし、細かい部分については気づかれないだろう。
ただ、拳銃を持っているからといって、ゾンビの中を自由に動けるというのは無理がある。

「あー、それにだ。あいつらは人の感情に敏感なんだ。ゾンビに恐怖を感じたりすると、それを察知して、群がってくる。平常心だ。禅の心だ。無心になって、あんまり近づかなければ大丈夫だ」

適当に言い訳を並べながら、雄介は自分で噴き出しそうになった。
自身の感情がやや磨耗しているのは自覚しているが、最初にマンションの廊下でゾンビと対面したとき、雄介は腰を抜かしかけた。その状態でも襲ってこなかったのだから、単に雄介が特別なだけだ。
とはいえ、ゾンビに恐怖心を抱くなというのは、普通の人間には難しい。怪しくても、その真偽は確かめられないだろう。
しかし、それらの言い訳を、深月はほとんど聞いていなかった。
黒光りする拳銃に、完全に意識が向いている。
やがて、ぽつりと言った。

「……それで脅したら、私なんて自由にできたんじゃないですか？」

食料で取引などせずとも、無理やり深月を襲えたのではないか、という言葉だ。
雄介は眉をしかめ、

「自惚れんなよ。お前の体なんぞに……興味はあるけど、ただで食い物手に入れようってのがムカついただけだ」
「…………」

深月は拳銃から視線を外し、街の様子を眺める。
日は沈み、街は闇に溶けはじめていた。
その中でうごめく、異形の影。
食料を得るのが命がけという言葉が、ようやく実感をもって迫ってきたらしい。
深月は過去の記憶を思い出すように、ぼんやりと視線をさまよわせたあと、しみじみとつぶやいた。

「……そう、そうでしたね……私が……」

その儚げな雰囲気に、雄介は不安になる。ここで飛び下りでもされたら、今までの投資が無駄になってしまう。

「……まあ、ともかくだ。日本が全滅ってことはないだろ。いつ救助がくるかもわからんが、それまではキリキリ働いてもらうぞ。お前、俺にすげー借りがあるんだからな」
「…………」

深月はさまざまな感情を封じこめるように、柵をつかむ自分の手を、じっと見つめていた。
やがて、こくりとうなずく。
それきり会話は途絶えた。
雄介がきびすを返すと、深月も大人しくついてきた。
屋内への扉の前で、深月に呼び止められる。

「あの」
「なんだ？」
「できれば、弟たちが寝たあとでも……いいですか？」
「あ？ おう」
「……更衣室なら、鍵がかかりますから」
「うん？ わかった」

深月は一度だけ屋上を振りかえる。暗闇ですべてがおぼろげになっている。深月は未練を断ち切るように息を吐き、階段を下りる雄介の後に続いた。

ผลลัพธ์ (ไทย) 3:

ゾンビたちがエレベーターに群がる光景を横目に、雄介は起き上がった .

. . . . . . 、くそ、靴跡ついてるし」「いってー軽く服を払い、ほこりを落とす「あいつらマジで何がしたかったんだ





. . . . . . ? 」いきなり三階から降りてきて、ゾンビに襲われて逃げ帰る . 雄介からすると、意味不明な行動にしか見えない

「とりあえず、こいつらどうにかしないとなー」

目の前ではゾンビが三体、エレベーターの扉を引っかいていた .深月たちが遠ざかったためか、体当たりは治まっている .

. . . . . . 「うーん」

腰のホルスターに手をやる . 誤射を恐れて先ほどは使えなかったが、今ならゾンビの後頭部をぶち抜いて終わりだ .
しかし、深月たちが逃げた以上、そこまでする必要があるわけでもない . 床は汚れるし、死体の片づけは面倒だし、一階の防衛要員が少なくなるだけだ .
下手に数を減らすと、万が一人間が迷いこんできたときに、食料を荒らされる危険がある .なるべくならゾンビは残しておきたい

「ちょっとこっちに来てくれよ . おい、もうそこに餌はいないって」

体を引っぱってどかそうとするが、ゾンビたちのしつこさは予想以上だ人間の残り香らしきものでも探しているのか、扉の前から離れようとしない「まいったな . .

. . . . . . 」



うんざりしながら辺りを見回すと、床に食料が散らばっているのに気づいた . 深月のバッグと、雄介のフィールドバッグが転がっている .「食料を持って逃げようとしたのか . . . . . . . ? ってことは自暴自棄の自殺ってわけじゃないな . 逃げられると思ったのか」

雄介は首をひねる .
今回の深月の行動が、精神に異常をきたしてのものであれば、雄介は見捨てるつもりでいた . 労働力の見込みがあるとはいえ、狂人に関わるつもりはない

「まーいいや . まずはこいつらをどけるか」

このまま放置しても、一週間ぐらいは平気で張りついているだろう .出入り自体は他の階からもできるが、いちいち階段を使うのも面倒だ .
二階の雑貨コーナーから太めのロープをいくつか拝借し、裏口から入れたバイクと、ゾンビの胴を結びつける . 低速でエンジンを回し、床にタイヤ跡をつけながら、じりじりと引っぱっていく .

バイクから解いたロープを、バックヤードから売り場まで引きずり出すと、ゾンビは抵抗しなくなった . そのまま二つある入り口の片方に引きずっていく .自動ドアの近くにある柵に結びつけ、そこから一定以上は離れられないようにしておいた . 他の二体も同じように、もう一方の入り口と、裏口にくくりつけておく .
これで誰かが侵入しようとすれば、ゾンビが襲いかかるだろう . このゾンビたちが無事なら、その入り口は安全という目印になる

「言うなれば固定エンカウントだな」

自動ドアの近く、外からは陰になっている場所に繋がれたゾンビを見て、雄介は満足そうにうなずく .



. . . . . . 」「って言っても駐車場や周りの道路には、だいたい十人近くのゾンビがうろついているし、一階の売り場にも、まだ三、四人はゾンビがいる . 先の例にならえば、ワンダリング・モンスターだ .
この中を突っ切ってくるには、それなりの人数か、武装が必要だろう . 周囲の探索でもそんな気配を感じたことはなく、あまり不安視しているわけではなかった .



「実際、ゾンビの戦闘力ってどれぐらいなんだろうな」. . . . . . . 鈍いゾンビなら、斧か何かで頭を一撃すれば終わるだろうが、素早いゾンビとなると拳銃のある雄介でも、向かってくるゾンビを遠距離で仕留めるのは難しい動く頭を狙えるほどの腕はないし、胴を狙っても大して足止めにならなそうだ
. .
最初の一撃を何かで受け止めて、動きが止まったところで頭部を撃ち抜く .




「なんか刃物も見つけないとな」雄介の腕では、拳銃は、破壊力のある近接武器として使う方が良いだろう .鉈か山刀、あるいはナイフ手早くゾンビを処理しないといけなくなったときに、一つあれば便利そうだそんなことをつらつらと考えながら、一仕事終えたころには、空は赤みがかってきていた . .
.
雄介はエレベーターの前に戻り、床の荷物を回収し、上へのボタンを押した .




深月について聞くと、部屋に入った雄介に、最初に気づいたのは弟たちだった . 目を丸くし、それからやけにキラキラした目でまとわりついてきた .机にまわりこみ、下をのぞくと、深月は三角座りをして、顔を膝にうずめていた奥の執務机を指さした .




. . . . . . 」「何やってんだよお前はあまりな光景に、雄介は脱力する .
深月は顔を上げ、バッグをかついだ雄介に気づき、呆然とした表情で固まった . 泣き腫らしたように目は赤くなっている .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . 「ぁえなん、で ? 」

深月は漏らすようにつぶやく

「なんでじゃねーよ . お前何がしたかっそこで、」

. . . . . .こちらを見つめている弟二人の視線に気づく .
雄介は身を起こし、バッグを二人の前に置いて言った

「お前ら、まだ飯食ってねーな ? 節約とか気にしねーでいいから適当に食っとけ . 開け方わかるな ? 」

二人はこくこくとうなずく

「よし . こっちは姉ちゃんと大事な話あるから、邪魔すんなよ」弟たちの視線を背中に感じながら、雄介は深月を引きずって部屋を出た深月は力なく、されるがままになる


. .事務所の外に出て、通路まで来たところで、二人は向かい合った

「で ? 何であんなことしたんだ」
「 . 」深月はうつむいたまま答えない「なんか言え




. . . . . . . . . . . . . お前ら死にかけたんだぞ」「ぃないて」

. . . . . . . . . . . . . . . . . . 「もっと大きい声出せ」「外安全かと思って」

. . . . . . . . . . . . 「はあ ? 」「お父さんお母さん、家で待ってるから . . . . . . . . . . . . . . 」「帰ろうって」



深月も口を閉じ、雄介は黙りこむ .しばらくどちらも沈黙していた .
やがて、雄介がゆっくりと口を開いた .

. . . . . . 「電話が繋がるか確認はしたのか ? 事務所に電話あっただろ」「 . 」深月は首を振る





「屋上から街の様子は見たか ? 安全になってるかどうか確認しなかったのか」「 . 」

深月は首を振る

「先に一人で降りて、下の様子を見ようとは思わなかったのか ? なんでガキども連れてった」
「 . 」

深月は無言でうつむいている .雄介はため息をつき、頭をかいた
.

. . . . . . 「だって ! 」

深月が癇癪を起こしたように叫ぶ .

. . . . . . . . . . . . 「ゾンビなんて ! そんなのあるわけ」

最後の言葉は消え入りそうで、ほとんど泣き声になっていた .

. . . . . . 雄介に手をつかまれても、深月は抵抗しなかった「お前ちょっとこっち来い」





連れられていった先は、スーパーの屋上だった .
専用の階段を登った先にあり、ところどころにタンクや機械設備が置かれている .それらの横をすり抜け、屋上の縁まで移動した

「 . 」

そこから広がる光景に、深月は無言でいる .
スーパーの駐車場のあちこちに、人影がうごめいている . 周りの道路には事故車が放置され、人間でないものに変貌した者たちが、その間をさまよっている .




柵を握りしめたまま、じっとその光景をながめていた「見りゃわかるだろ」雄介の言葉に、深月は答えない . .
だんだんと日は落ち、暗くなっていた .それでも街に明かりが灯ることはなく、ほとんどの家屋は死んだように眠っている . ビルの外壁は暗く、マンションは廃屋のように静けさを保っている

「明かりのついてる所も、生存者がいるってわけじゃねーからな . 単に電気がきて、たまたまスイッチが入ってるだけだ」
「 . 」

三十分ほどはその光景を眺めていただろうか深月はようやく口を開いた .




. . . . . . みんな、いなくなっちゃったんですね」「「ああ」. . . . . . 「お父さんとお母さんは、無事だと思いますか ? 」
「さあな . お前らみたいに運のいいのが、百人に一人ぐらいは生き残ってるんじゃねーかな . ただ、俺が見かけた生存者はお前らだけだ」

その言葉を聞いて、深月は何か重いものを押し出すように、小さく息を吐いた . うなだれるように、柵にもたれかかる .
深月がぽつりと言った .

. . . . . . 武村さんは、なんでそんなに普通なんですか」「「うん」

?. . . . . . . . . . . . 「街がこんなになって怖いと思わないんですか ? それに、さっきだってどうやって、あんなのを相手にしてるんですか ? 私、武村さん、死んじゃったと思って深月は不可解なものを見るような目で、雄介を見つめてくる」

. . . . . . .

( やべ . 言い訳考えてなかった )


しばらく悩んだあと、雄介は無言で頭を回転させる . 確かにあの状況から生還するのは、普通の人間には無理だ .雄介は上着の下に隠れているホルスターに手をやり、拳銃を取り出した「こいつを警官の死体からいただいた」深月はしばらくそれが何かわからないようだったが、その正体に気づくと、息をのんだ .






. . . . . . 「おもちゃじゃ、ないですよね ? 」「本物だ . さっきの奴らもこれで片づけた」


ただ、拳銃を持っているからといって、あの混乱した状況だ . 深月も錯乱していたようだし、細かい部分については気づかれないだろう .ゾンビの中を自由に動けるというのは無理がある

「あー、それにだ . あいつらは人の感情に敏感なんだ . ゾンビに恐怖を感じたりすると、それを察知して、群がってくる . 平常心だ . 禅の心だ . 無心になって、あんまり近づかなければ大丈夫だ」


自身の感情がやや磨耗しているのは自覚しているが、最初にマンションの廊下でゾンビと対面したとき、適当に言い訳を並べながら、雄介は自分で噴き出しそうになった .雄介は腰を抜かしかけた . その状態でも襲ってこなかったのだから、単に雄介が特別なだけだ .
とはいえ、ゾンビに恐怖心を抱くなというのは、普通の人間には難しい . 怪しくても、その真偽は確かめられないだろうしかし、それらの言い訳を、深月はほとんど聞いていなかった黒光りする拳銃に、完全に意識が向いている .
.
.
やがて、ぽつりと言った .

. . . . . . それで脅したら、私なんて自由にできたんじゃないですか「」

?食料で取引などせずとも、無理やり深月を襲えたのではないか、という言葉だ .
雄介は眉をしかめ、

「自惚れんなよ . . . . . . . . 」「お前の体なんぞに興味はあるけど、ただで食い物手に入れようってのがムカついただけだ」



日は沈み、街は闇に溶けはじめていたその中でうごめく、異形の影深月は拳銃から視線を外し、街の様子を眺める . .
.
食料を得るのが命がけという言葉が、ようやく実感をもって迫ってきたらしい .深月は過去の記憶を思い出すように、ぼんやりと視線をさまよわせたあと、しみじみとつぶやいた
.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . 「そう、そうでしたね私が」

その儚げな雰囲気に、雄介は不安になる . ここで飛び下りでもされたら、今までの投資が無駄になってしまう「まあ、ともかくだ .

. . . . . . . 日本が全滅ってことはないだろ . いつ救助がくるかもわからんが、それまではキリキリ働いてもらうぞお前、俺にすげー借りがあるんだからな」
.「 . 」

深月はさまざまな感情を封じこめるように、柵をつかむ自分の手を、じっと見つめていたやがて、こくりとうなずくそれきり会話は途絶えた .
.
.
雄介がきびすを返すと、深月も大人しくついてきた屋内への扉の前で、深月に呼び止められる .




「できれば、弟たちが寝たあとでも」「あの」「なんだ ? . . . . . . いいですか ? 」
「あ ? おう」

. . . . . . 更衣室なら、鍵がかかりますから」「「うんわかった」

?深月は一度だけ屋上を振りかえる . 暗闇ですべてがおぼろげになっている . 深月は未練を断ち切るように息を吐き、階段を下りる雄介の後に続いた .