การทดสอบรีเฟล็กซ์ใช้ไม้เคาะเข่า ขณะที่เคาะบริเวณเอ็น เส้นประสาทรับความรู้สึก ที่อยู่ที่กล้ามเนื้อก็จะส่งกระแสประสาทไปสู่เซลล์ขั้วด้านหลัง (posterior horn cell) ในเนื้อเยื่อสีเทา (gray matter) ของไขสันหลัง ซึ่งต่อกับเซลล์ขั้วด้านหน้า (Anterior Horn Cell) ส่งกระแสประสาทกลับไปที่กล้ามเนื้อแล้วเกิดการหดรัดตัวหรือกระตุก