Last Updated: Friday, 19 September,

Last Updated: Friday, 19 September, 2003, 09:48 GMT 10:48 UK

E-mail this to a friend Printable version
Why can't we recycle all this plastic?
By Megan Lane
BBC News Online


A trip to the shops these days is likely to result in almost as much packaging as food. And once used, these wrappers, bags and trays are destined for the bin. Ever tried to find a place to recycle plastics in the UK? It's a fruitless mission.
Shopping list: Nectarines, kiwifruit, avocado, goat's cheese, baked potatoes, sliced ham, olives, and cheesecake for afters.
Rubbish generated: four plastic bags, clingfilm, six plastic pots, trays - one polystyrene foam, two plastic and one pulped cardboard - a cake-shaped plastic box and a cardboard box with plastic windows, all packed into a plastic carrier bag.
So what to do with this lot once lunch has been scoffed? Straight into the bin it goes. While we are encouraged - and will soon be required by law - to recycle our waste, it is not always straightforward to put this into practice.

The one tray made from cardboard is biodegradable and can be composted (by those with gardens). While the local supermarket has a collection point for carrier bag recycling, no other type of plastic is accepted.

Our purchases unwrapped
There's more packaging than food
Down the road at the recycling centre, there are bins for newspapers, aluminium cans, glass, even clothing and shoes, but not plastics. The local council is not much help either; plastic isn't included in its kerbside collection.

Yet this material makes up the bulk of our household waste. Each year, Britons get through 5m tonnes of plastic, barely one-tenth of which is recycled. Little wonder then that only Portugal and Greece fare worse than the UK in European league tables - the virtuous countries at the top have found uses for much of what we discard.

Waste not, want not

This weekend, the UN's annual Clean Up the World event will focus on litter prevention and reducing the use of plastic bags. Recycling is one way to stop rubbish piling up, so too is a crack down on over-wrapping.

"I've always said that supermarkets use far too much packaging," says Notting Hill resident, Eileen, a 73-year-old out doing her weekly shop. "Just look at this roast chicken - it's in a tray, which is in a bag, which is then bagged in plastic. They say it's for hygiene reasons but it wasn't needed in my day."


PLASTICS RECYCLED
Brimming bin
11.3m plastic bottles collected for recycling since 1989
49% of UK councils run collection schemes for bottles
This includes 4,100+ bottle banks and kerbside pick-up for 3.6m+ homes
Recoup figures

Battling to recycle
Over-packaged fruit and veg, too, riles her. "What they used to do - and still do at market stalls - is weigh what you need and pop it all in a bag. The council did come round and ask if we wanted recycling - everybody was in favour of it, but nothing's happened."

The UK's problem with recycling plastic is not in finding a use for it. It's in getting it from the consumer to the reprocessing plant.

The cost of pick-up, storage and delivery far outweighs what local authorities can earn by taking plastics to be recycled - the only exception is drinks bottles, which are heavier than, say, yoghurt pots, and so are worth more.

In a survey by Recoup, the UK's household plastics recycling organisation, 75% of councils without a collection scheme blame the cost.

"It's a chicken and egg situation," says Claire Wilton, of Friends of the Earth. "There's not many reprocessors in the UK, so many councils find it's not worth collecting plastics. And because there's not much used plastic available, there are not many reprocessors."

Many uses

Alan Davey, of Linpac Plastics Recycling, says his firm - like the majority of others in this field - deals mainly with commercial and industrial waste.

Carrier bag
Bags made from maize - and other starches - break down faster
"All this food packaging of yours is recoverable but there's no effective subsidised collection system in the UK to make it worth the effort.

"If there was, we could turn it into car parts, video cassettes, shampoo bottles - we have 1,100 product applications. Anything that can be made from virgin plastic can be made from recycled plastic. The quality is the same."

Instead, much of it goes into landfill or up in smoke in an incinerator. Neither does the environment any favours. Plastic takes centuries to break down - not only taking up space but leaching toxins into the soil and water. And burning plastic is like burning a fossil fuel, as it is made from oil.

So if not plastic, then what? "A lot less packaging," says Ms Wilton, of Friends of the Earth. "Even biodegradable bags cause problems - unless you compost them at home - as they release methane, one of the most powerful greenhouse gases."

In the meantime, the thing that really has worked in cutting the amount of plastic used is tax. The success of Ireland's 15c tax on each supermarket bag

ผลลัพธ์ (ไทย) 2:

ล่าสุดวันที่: ศุกร์ 19 กันยายน, 2003, 09:48 GMT 10:48 UK E-mail นี้ให้เพื่อนเวอร์ชันที่พิมพ์ทำไมเราไม่สามารถรีไซเคิลพลาสติกทั้งหมดนี้หรือไม่? โดยเมแกนเลนข่าวบีบีซีออนไลน์การเดินทางไปยังร้านค้าวันนี้ มีแนวโน้มที่จะส่งผลในการบรรจุภัณฑ์เกือบเท่าอาหาร และเมื่อนำมาใช้ห่อเหล่านี้ถุงและถาด destined สำหรับถัง เคยพยายามที่จะหาสถานที่ในการรีไซเคิลพลาสติกในสหราชอาณาจักรหรือไม่? มันเป็นภารกิจที่ไร้ผล. รายการช้อปปิ้ง: nectarines, กีวี, อะโวคาโด, ชีสแพะ, มันฝรั่งอบ, แฮมหั่นบาง ๆ , มะกอกและชีสเค้กสำหรับ Afters. ขยะสร้าง: สี่ถุงพลาสติก clingfilm หกกระถางพลาสติก, ถาด - ไตรีนโฟมหนึ่งสอง พลาสติกและกระดาษแข็งหนึ่ง pulped. - เค้กรูปกล่องพลาสติกและกล่องกระดาษแข็งที่มีหน้าต่างพลาสติกทั้งหมดบรรจุลงในถุงพลาสติกขนส่งดังนั้นจะทำอย่างไรที่มีจำนวนมากในครั้งนี้ได้รับอาหารกลางวันเย้ยหยัน? ตรงเข้าไปในถังมันไป ในขณะที่เราได้รับการสนับสนุน - และเร็ว ๆ นี้จะถูกต้องตามกฎหมาย - การรีไซเคิลขยะของเราก็ไม่เคยตรงไปตรงมาจะนำไปสู่การปฏิบัตินี้. หนึ่งถาดที่ทำจากกระดาษแข็งคือย่อยสลายได้และสามารถนำมาหมัก (โดยผู้ที่มีสวน) ขณะที่ซูเปอร์มาร์เก็ตในท้องถิ่นมีจุดคอลเลกชันสำหรับการรีไซเคิลถุงผู้ให้บริการไม่มีชนิดอื่น ๆ ของพลาสติกเป็นที่ยอมรับ. การซื้อสินค้าของเราห่อมีบรรจุภัณฑ์มากกว่าอาหารลงถนนที่ศูนย์รีไซเคิลที่มีถังขยะสำหรับหนังสือพิมพ์กระป๋องอลูมิเนียม, แก้ว, แม้กระทั่งเสื้อผ้า และรองเท้า แต่ไม่ได้พลาสติก สภาท้องถิ่นไม่มากช่วยทั้ง; พลาสติกไม่รวมอยู่ในคอลเลกชันของ Kerbside. แต่สารนี้ทำให้ขึ้นเป็นกลุ่มของขยะในครัวเรือนของเรา ในแต่ละปีชาวอังกฤษได้รับผ่านทางตัน 5m จากพลาสติกแทบจะหนึ่งในสิบของที่นำกลับมาใช้ Little สงสัยแล้วว่ามีเพียงโปรตุเกสและกรีซได้ค่าโดยสารที่เลวร้ายยิ่งกว่าสหราชอาณาจักรในตารางลีกยุโรป. - ประเทศที่คุณงามความดีที่ด้านบนได้พบใช้มากของสิ่งที่เราทิ้งขยะไม่ต้องการไม่ได้สุดสัปดาห์นี้ของสหประชาชาติประจำปี Clean Up เหตุการณ์โลก จะมุ่งเน้นไปที่การป้องกันการทิ้งขยะและการลดการใช้ถุงพลาสติก รีไซเคิลเป็นวิธีหนึ่งที่จะหยุดขยะซ้อนขึ้นดังนั้นก็เป็นปราบปรามมากกว่าการตัด. "ผมเคยพูดเสมอว่าที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใช้บรรจุภัณฑ์ที่มากเกินไปไกลกล่าวว่า" Notting Hill ถิ่นที่อยู่ไอลีนออกมา 73 ปี ทำร้านค้ารายสัปดาห์ของเธอ "เพียงแค่ดูที่ไก่ย่างนี้ -.. มันอยู่ในถาดซึ่งอยู่ในถุงซึ่งเป็นถุงแล้วในถุงพลาสติกพวกเขาบอกว่ามันเป็นด้วยเหตุผลด้านสุขอนามัย แต่มันก็ไม่จำเป็นต้องใช้ในวันที่ฉัน" พลาสติกรีไซเคิลเต็มถังพลาสติก 11.3m ขวดเก็บรวบรวมเพื่อนำไปรีไซเคิลตั้งแต่ปี 1989 49% ของสภาสหราชอาณาจักรเรียกใช้รูปแบบคอลเลกชันสำหรับขวดซึ่งรวมถึงธนาคารและขวด 4,100+ Kerbside กระบะสำหรับ 3.6m + บ้านฟื้นตัวเลขต่อสู้เพื่อรีไซเคิลกว่าบรรจุผลไม้และผักมากเกินไป riles เธอ "สิ่งที่พวกเขาใช้ในการทำ - และยังคงทำที่ร้านตลาด - เป็นน้ำหนักสิ่งที่คุณต้องการและป๊อปทุกอย่างไว้ในถุงสภาไม่มารอบและถามว่าเราต้องการการรีไซเคิล -. ทุกคนอยู่ในความโปรดปรานของมัน แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น " ปัญหาของสหราชอาณาจักรด้วยพลาสติกรีไซเคิลไม่ได้อยู่ในการใช้งานสำหรับการหามัน มันอยู่ในได้รับจากผู้บริโภคไปยังโรงงานปรับกระบวนการ. ค่าใช้จ่ายของกระบะที่เก็บสินค้าและการจัดส่งมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่หน่วยงานท้องถิ่นสามารถสร้างรายได้โดยการใช้พลาสติกเพื่อนำไปรีไซเคิล - ยกเว้นอย่างเดียวคือขวดเครื่องดื่มซึ่งจะหนักกว่าการพูด หม้อโยเกิร์ตและเพื่อให้มีมูลค่ามากขึ้น. ในการสำรวจโดยการเอาคืนของใช้ในครัวเรือนพลาสติกองค์กรการรีไซเคิลของสหราชอาณาจักร 75% ของสภาโดยไม่ต้องโครงการคอลเลกชันที่ตำหนิค่าใช้จ่าย. "มันเป็นไก่และไข่สถานการณ์" แคลร์วิลตันเพื่อนกล่าวว่า โลก. ".. มีไม่ reprocessors จำนวนมากในสหราชอาณาจักรเทศบาลจำนวนมากพบว่ามันไม่คุ้มค่าการเก็บรวบรวมพลาสติกและเพราะมีพลาสติกไม่ได้ใช้มากที่มีอยู่มีไม่ reprocessors หลายคน" หลายคนใช้อลันดาวี่ของ Linpac พลาสติกรีไซเคิ่ลกล่าวว่า บริษัท ของเขาที่ชอบ - ส่วนใหญ่ของผู้อื่นในสาขานี้ - ข้อเสนอส่วนใหญ่กับของเสียเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรม. กระเป๋าหิ้วกระเป๋าทำจากข้าวโพด - และแป้งอื่น ๆ - ทำลายลงได้เร็วขึ้น"ทั้งหมดนี้บรรจุภัณฑ์อาหารของคุณเป็นคืน แต่ไม่มีประสิทธิภาพระบบการจัดเก็บเงินอุดหนุนในสหราชอาณาจักร ทำให้มันคุ้มค่าความพยายาม. "ถ้ามีเราสามารถทำให้มันกลายเป็นอะไหล่รถยนต์, วิดีโอเทป, ขวดแชมพู - เรามีการใช้งานสินค้า 1,100 อะไรที่สามารถทำจากพลาสติกบริสุทธิ์สามารถทำจากพลาสติกรีไซเคิล . ที่มีคุณภาพเดียวกัน " แต่มากของมันจะไปลงในหลุมฝังกลบหรือเพิ่มขึ้นในควันในเตาเผาทั้งไม่สภาพแวดล้อมใด ๆ โปรดปรานพลาสติกใช้เวลาหลายศตวรรษที่จะทำลายลง -.. ไม่เพียง แต่สละพื้นที่ แต่ชะล้างสารพิษลงไปในดินและน้ำ . และการเผาไหม้พลาสติกเป็นเหมือนการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นที่ทำจากน้ำมัน. ดังนั้นถ้าไม่ได้พลาสติกแล้วสิ่งที่ "บรรจุภัณฑ์จำนวนมากน้อย" กล่าวว่านางสาววิลตันของเพื่อนของโลก "แม้ถุงย่อยสลายทำให้เกิดปัญหา?. - เว้นแต่คุณปุ๋ยหมักพวกเขาที่บ้าน. - ขณะที่พวกเขาปล่อยก๊าซมีเทนซึ่งเป็นหนึ่งในก๊าซเรือนกระจกที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด " ในขณะเดียวกันสิ่งที่จริงๆได้ทำงานในการตัดจำนวนเงินของพลาสติกที่ใช้เป็นภาษีที่ประสบความสำเร็จในการเสียภาษี 15c ของไอร์แลนด์ในแต่ละซูเปอร์มาร์เก็ต. ถุง