ผัดไทย Pad Thai แปลตรงตามคําแปลว่าผัดอย่างไทยๆ คําว่า "ผัด" (Pad) หมายถึง stir fry คําว่า "ไทย" หมายถึง Thai style. ผัดไทยได้กลายมาเป็นอาหารที่รู้จักกัน แพร่หลายตั้งแต่ สมัย จอมพล ป.พิบูลสงคราม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ท่านได้รณรงค์���ห้คนไทยมารับประทานผัดไทย 2 จุดประสงค์ด้วยกันคือ
1. รณรงค์ให้อุปโภคอาหารไทยมากขึ้น สร้างความสามัคคีกันและรักชาติ
2. รณรงค์ให้ประชาชนหันมานิยมรับประทานก๋วยเตี๋ยวมากขึ้น เพื่อลดปริมาณการบริโภคข้าว ขาดแคลน ในช่วงสงคราม ภาวะเศรษฐกิจตกตํ่า
ผัดไทยเป็นอาหารที่นิยมมาก จึงหารับประทานง่าย มีขายทั่วไปและรสชาติอร่อย ร้านผัดไทยแต่ละร้าน จะมีสูตรวิธีการปรุงและเทคนิคเฉพาะตัวของแต่ละร้านที่ไม่เหมือนกัน สืบทอดต่อกันมาหลายปี ถึงมีการกล่าวว่า ประเทศไทยมีสารพัดแกงสามารถกินไม่ซ้าแต่ละวัน แต่ผัดไทยเช่นกันมีวิธีการปรุงไม่ซ้ำกันแต่ละร้านเช่นกัน ถ้าจะต้องเลือก "ผัดไทย" มาเป็นอาหารประจําชาติไทย ได้นั้นถือว่า น่าภาคภูมิใจอย่างมาก เพราะอาหารไทยทุกชนิด ล้วนแต่อร่อยมีเอกลักษณ์ และรสชาติที่โดดเด่น ยากในการตัดสินใจที่จะเลือก อาหารไทยบ่งบอกเต็มไปด้วยศิลปะวัฒนธรรมไทย จึงเป็นที่รักใคร่ และได้รับความนิยมแพร่หลายทั่วโลก ไม่แพ้ชาติไหนเลย
ที่มาของผัดไทยนั้นเท่าที่พอสืบค้นมาได้ว่า ผู้ที่ริเริ่มให้คนไทยหันมากินก๋วยเตี๋ยวเป็นอาหารหลัก คือ จอมพล ป.พิบูลสงคราม ท่านผู้นำของไทยในสมัยสงครามมหาเอเซียบูรพา เนื่องด้วยสมัยสงครามข้าวสารขาดแคลน ท่านเลยรณรงค์ให้คนไทยหันมาทานก๋วยเตี๋ยวแทนข้าวกันบ้าง (เอ หรือท่านไม่รู้ว่าก๋วยเตี๋ยวก้อทำมาจากแป้งข้าวเจ้าน่ะ???) มีการประดิษฐค้นคิดเมนูก๋วยเตี๋ยวสไตล์ไทยๆ คือ ผัดไทย ได้ออกมาเป็นเมนูประจำชาติมาร่วมเจ็ดสิบปีแล้ว